Wifi a 300 kil¨®metros por hora, un reto tecnol¨®gico ya a un solo clic

En esta sociedad hiperconectada, internet se ha convertido en un bien de primera necesidad. Poco importa si estamos en el Himalaya escalando una monta?a o en el Caribe disfrutando de unas vacaciones de ensue?o. En cuanto no tenemos conexi¨®n a la red, se nos disparan todas las alarmas. Los viajes en tren y avi¨®n se han convertido en peque?os agujeros negros que nos desconectan de este mundo digital. V¨®rtices que imposibilitan a los usuarios trabajar con la seguridad de que su correo se vaya a enviar o de que podr¨¢n tuitear a su antojo. Para evitar este apag¨®n, al menos en el sector ferroviario, Renfe ya ofrece en parte de su flota de alta velocidad un servicio de wifi a bordo para sus viajeros.

La costumbre de que nos conectemos a internet con un solo clic choca con el reto innovador y tecnol¨®gico que supone tener esta misma accesibilidad dentro de un tren que viaja a 300 kil¨®metros por hora. La falta de repetidores durante el trayecto, los t¨²neles, el impacto del viento y la seguridad son elementos que hay que sortear para que la red funcione correctamente. ¡°La integraci¨®n de la antena satelital y el proceso de homologar un convoy modificado son los dos grandes retos. Cualquier elemento que modifique o se monte en los vagones est¨¢ sujeto a unas exigencias muy estrictas¡±, afirma Luis Ignacio ?gueda, jefe de ¨¢rea de Transformaciones Renfe Fabricaci¨®n.

Al igual que ocurre con los coches, los AVE que recorren la Pen¨ªnsula no los fabrica una marca ¨²nica. Alstom, Talgo y Siemens son los encargados de transportarnos por Espa?a a alta velocidad. Es decir, cada empresa construye sus trenes con sus peque?as peculiaridades en el equipamiento, lo que obliga a instalar el wifi a bordo de diferentes maneras. ¡°Sab¨ªamos que el proyecto presentaba retos t¨¦cnicos importantes por cada tipo de convoy y recorrido. Por eso, el objetivo era ir m¨¢s all¨¢ de la propia conectividad. Lo planteamos con la idea de a?adir un valor a la experiencia de viaje, algo diferencial y ¨²nico en el mercado¡±, argumenta Victoria D¨ªaz, gerente de Tecnolog¨ªa Digital de Renfe Viajeros.

La diferencia a la que alude D¨ªaz es PlayRenfe, un portal pionero en el sector ferroviario que ofrece a los viajeros la posibilidad no solo de conectarse a internet durante el trayecto, sino de consumir tambi¨¦n contenidos como la emisi¨®n de televisi¨®n en directo. Por el momento, y aprovechando el vig¨¦simo quinto aniversario de la inauguraci¨®n de la primera ruta de alta velocidad entre Madrid y Sevilla, el servicio solo est¨¢ disponible para este trayecto y para el que une la capital de Espa?a y Valencia. ¡°Se trata de una nueva ventana de conectividad que incluye los ¨²ltimos estrenos de cine, libros, series y m¨²sica¡±, explican desde Renfe.

Un despliegue de m¨¢s de 1.600 kil¨®metros

El despliegue de cobertura 4G para que cualquier tren disponga de este servicio de internet tiene que recorrer 1.644 kil¨®metros por v¨ªas de alta velocidad. Para implantarlo progresivamente, Renfe cuenta con la colaboraci¨®n de Telef¨®nica, que se est¨¢ encargando de la gran mayor¨ªa de cuestiones t¨¦cnicas, como la instalaci¨®n de antenas y repetidores en t¨²neles. ¡°Ofrecer este servicio implica conjugar muy distintas variables, tanto tecnol¨®gicas como de servicio y experiencia de cliente. La base consiste en dotar de una conectividad de altas prestaciones, pero tambi¨¦n de desarrollar una plataforma con contenidos de calidad¡±, asegura la empresa de telecomunicaciones.

Un servicio alojado en la nube

Para que el wifi a bordo de los trayectos de alta velocidad carezca de apagones, Telef¨®nica ha dispuesto un Data Centre en la nube al servicio de Renfe. Con esta soluci¨®n, una infraestructura de cloud h¨ªbrida, la compa?¨ªa de telecomunicaciones asegura que fomenta la escalabilidad de la plataforma y garantiza el crecimiento en c¨®mputo y almacenamiento futuro. "La conectividad es la base para el desarrollo de la sociedad digital. Habilita nuevas formas de relaci¨®n entre las personas y permite que los objetos puedan conectarse entre s¨ª, posibilitando la definici¨®n de negocios m¨¢s seguros y eficientes", aclaran desde Telef¨®nica.

La tendencia de que los medios de transporte posean wifi a bordo cada vez est¨¢ m¨¢s al alza. Viajar no significa autom¨¢ticamente quedarse al margen de la red. Con respecto al sector ferroviario de alta velocidad, en Francia, con el TGV, tambi¨¦n existe la posibilidad de conectarse a internet. De igual forma que en Jap¨®n, con el tren bala Shinkansen, hay ciertos recorridos que dan esta opci¨®n. Eso s¨ª, en todos ellos tendr¨¢ que pagar y con ciertas limitaciones en la velocidad de conexi¨®n que ofrecen. Tal y como explica en su propia p¨¢gina web TGV, sus servicios est¨¢n destinados a consultar el correo o intercambiar informaci¨®n a trav¨¦s de las apps de mensajer¨ªa; no para consultar v¨ªdeos de gatitos ni descargar series enteras.

El objetivo de mejorar la innovaci¨®n en los convoyes no tiene visos de detenerse en la conectividad. Superados los retos t¨¦cnicos de contar con un wifi que sea estable a 300 kil¨®metros por hora, y una vez que est¨¦ extendido por toda la Pen¨ªnsula, el siguiente salto que pretende el sector es el de convertirse en un hub ferroviario casi mundial. El Ministerio de Fomento, en su Plan de Innovaci¨®n para el Transporte y las Infraestructuras 2017-2020, plantea impulsar la tecnolog¨ªa para internacionalizar las soluciones de vanguardia que se desarrollen en Espa?a. Buenos prop¨®sitos al margen, parece que ha llegado el momento de sentarse, activar internet y disfrutar del viaje.