As¨ª trabajan Maldito bulo, los cazadores de noticias falsas

Quiz¨¢s hayas o¨ªdo hablar de Maldita Hemeroteca y Maldito Bulo. Su objetivo es cualquier tipo de informaci¨®n falsa. No solo aquello que tiene apariencia de noticia y se puede localizar en una web. Tambi¨¦n memes, cadenas de Whatsapp o capturas de pantalla sacadas de contexto. Todo contribuye a la desinformaci¨®n, a generar discursos de odio, algo que es mucho m¨¢s sencillo desde la irrupci¨®n de las redes sociales.

Esta aventura nace en 2014 en una noche de ca?as con la creaci¨®n de Maldita.es, la matriz. ¡°Trabaj¨¢bamos mucho con la hemeroteca pol¨ªtica. El proyecto naci¨® en las redes sociales y comenz¨® a hacerse viral¡±, explican Julio Montes y Clara Jim¨¦nez. "No le contamos a nadie lo que ten¨ªamos entre manos hasta que Ana Pastor pregunt¨® en la redacci¨®n de El Objetivo de La Sexta qui¨¦nes estaban detr¨¢s de Maldita Hemeroteca porque quer¨ªa entrevistarnos¡±.

¡°Generaban un discurso del odio. El problema era mucho mayor y nos dimos cuenta de que deb¨ªamos ampliar el foco y crear una plataforma que nos permitiera llegar a m¨¢s gente. Pens¨¢bamos que si la desinformaci¨®n era asimilada por nuestros allegados, personas ajenas al periodismo y a la actualidad, entonces tambi¨¦n deb¨ªan estar otorg¨¢ndole veracidad¡±, explica Jim¨¦nez. As¨ª naci¨® Maldito Bulo, una plataforma dedicada a identificar y se?alar cualquier tipo de informaci¨®n falsa.

Ese a?o se empieza a hablar de procesos de desinformaci¨®n, aunque el fen¨®meno ha existido siempre: ¡°Cuando en Macedonia un grupo de j¨®venes comienza a crear noticias falsas contra el presidente de EE UU, Donald Trump, y al ver que no les funcionan, cambian el objetivo hacia Hillary Clinton, obteniendo por ello un r¨¦dito econ¨®mico, o cuando el propio Trump comienza a llamar fake news a la CNN¡­ ah¨ª pasa algo¡±.

Aunque, sin duda, Montes y Jim¨¦nez coinciden en se?alar que, para Maldito Bulo, el punto de inflexi¨®n ha sido Catalu?a, en 2017: ¡°El nivel de informaci¨®n falsa que hemos visto circular en Espa?a, procedente tanto de la parte independentista como la constitucionalista, ha supuesto un antes y un despu¨¦s¡±. La plataforma cree que ha sido el a?o en el que la sociedad se ha percatado de que existe un problema con la desinformaci¨®n viral porque los individuos somos conscientes de que puede influir en aspectos realmente importantes de nuestras vidas.

Es un problema poli¨¦drico en el que el cambio de patrones tradicionales de consumo de la informaci¨®n ha tenido mucho que ver: ¡°Antes desinformaba quien ten¨ªa capacidad de desinformar (los medios y el Gobierno). Ahora, esa capacidad la tiene cualquiera, crear una noticia falsa para su distribuci¨®n es muy f¨¢cil¡±, cuenta Montes. ¡°Nos encontramos en un per¨ªodo en que se han difuminado las anclas de determinadas creencias, como las que identificabas con un mismo formato. Por ejemplo, mi madre observa que algo tiene un titular, una foto y un subt¨ªtulo y puede creer que eso es informaci¨®n¡±, ilustra.

Entre sus pr¨®ximos proyectos, destaca un prototipo de detecci¨®n temprana que han presentado a Google

El periodista apunta tres razones principales que explican los bulos: primero, generar un beneficio econ¨®mico; segundo, diseminar un contenido determinado para favorecer una creencia concreta. El tercer motivo es dif¨ªcilmente identificable y combatible: ¡°Hacer el mal por hacer el mal. No ganan dinero con ello y no est¨¢ sujeto a t¨¦rminos ideol¨®gicos, solo al puro placer que pueda causar saber que son ellos los responsables de una creaci¨®n y distribuci¨®n, como cuando en medio de los incendios de Galicia una persona difunde que el agua no es potable¡±, recuerda Montes. Un ego enfermizo que s¨ª est¨¢ penado en Espa?a, con prisi¨®n de hasta un a?o, seg¨²n el art¨ªculo 561 del C¨®digo Penal.

Montes recuerda c¨®mo en los inicios eran ellos mismos quienes buscaban bulos porque no dispon¨ªan de estructura alguna, por lo que desenmascaraban fake news de una forma muy casera, que nada tiene que ver con los m¨¢s de 100 reportes diarios que reciben en este momento mediante un sofisticado sistema autom¨¢tico.

¡°Cuando una b¨²squeda se repite tres veces?en una hora?nos llegan alertas que nos permiten actuar de una manera m¨¢s r¨¢pida en un pico de viralizaci¨®n, que a esas alturas siempre es bastante alto¡±, explica el equipo de Maldito Bulo, que se encuentra trabajando en herramientas de ¡°medicina preventiva¡± para lograr la detenci¨®n o el desmentido temprano de la desinformaci¨®n antes de que se siga difundiendo.

La metodolog¨ªa se inicia con un visionado r¨¢pido a los reportes recibidos en el d¨ªa. Si tienen link, se realiza una primera b¨²squeda para confirmar c¨®mo se est¨¢ viralizando. En el caso de no disponer de link, comprueban si se repite para despu¨¦s, en un grupo de Telegram compartido con todo el equipo (David Fern¨¢ndez, Nacho Calle, Mario Vera, Antonio Maestre y Roc¨ªo P¨¦rez, entre otros), se reparten los bulos y se inicia un proceso period¨ªstico de desmentido que acaba por ¡°verificar al que ha verificado, mediante una serie de preguntas por parte de todos los miembros del equipo¡±. Mientras no se consigue mayor¨ªa absoluta, no se procede a su publicaci¨®n en la plataforma.

¡°Existen las p¨¢ginas sat¨ªricas y las que sirven para crear noticias falsas deliberadamente, al estilo crea tu noticia falsa aqu¨ª. Es decir, se dedican a crear titulares y llamar la atenci¨®n, en algunos casos tienen un peque?o porcentaje de credibilidad que hace que te sorprendan o te indignen, antes de que los lectores compartan al creer que son reales, porque genera un link con apariencia de peri¨®dico.¡±

Al principio desenmascaraban fake news de una forma muy casera, nada que ver con los m¨¢s de 100 reportes diarios que reciben mediante su sistema autom¨¢tico

Maldito Bulo pone encima de la mesa otra categor¨ªa, las p¨¢ginas que mezclan noticias falsas con reales, manipuladas: ¡°La precarizaci¨®n de la situaci¨®n de algunos periodistas, a quienes se les exige publicar el primero, da lugar a que de vez en cuando cometan errores, aunque la mayor parte de esa informaci¨®n viene sin link. Por eso es tan complicado, trabajamos con herramientas que te permiten automatizar procesos a trav¨¦s de los links¡±.

• ¡°Si te has equivocado, borra¡±.

Los cocreadores de Maldito Bulo ensalzan la alfabetizaci¨®n medi¨¢tica como clave para acelerar el proceso de detecci¨®n de una noticia falsa: ¡°Hay que crear campa?as y modelos de formaci¨®n para profesores¡­ y a lo grande, proyectos piloto. Tiene que formar parte de la educaci¨®n de los ni?os, de la misma forma que ya se est¨¢ ense?ando a programar en los colegios, se les tiene que formar para verificar informaci¨®n online, ya se hace en Francia y algunos pa¨ªses de Europa¡±, se?ala Jim¨¦nez, que cuenta c¨®mo en Francia se est¨¢ planteando que un juez pueda cerrar una web por publicar desinformaci¨®n, opci¨®n delicada y en su opini¨®n, poco pr¨¢ctica en nuestro pa¨ªs. ¡°?Qu¨¦ ocurre si la web est¨¢ alojada fuera de Espa?a? Y luego est¨¢ el efecto Barbra Streisand: si cierras una p¨¢gina web que ha publicado algo, esa publicaci¨®n acabar¨¢ volvi¨¦ndose viral¡±.

Montes apuesta por manuales de prevenci¨®n y por la tecnolog¨ªa. ¡°Si te has equivocado, borra. Trabajamos en un modelo que ya se est¨¢ poniendo en pr¨¢ctica en Reino Unido, basado en puntuaciones, con determinadas claves de buen comportamiento a trav¨¦s de las cuales se pueda conseguir una especie de sello de calidad, que haga consciente a sus lectores de que ese es un medio que lucha contra la desinformaci¨®n¡±.

Educar desde los colegios a verificar sus propias informaciones, incentivar el desarrollo de una conciencia cr¨ªtica y explicar c¨®mo funcionan las plataformas, sus algoritmos, por qu¨¦ se comparte una determinada informaci¨®n sin que suponga un choque contra la libertad de expresi¨®n es el reto ante el que se encuentra Maldito Bulo, en su af¨¢n por desarrollar un v¨ªnculo y crear comunidad que les permita seguir luchando contra las fake news.

Camino a la UE

A principios de 2018, Maldito Bulo era seleccionado por la Comisi¨®n Europea para formar parte de un comit¨¦ de expertos, entre los que se encuentran plataformas, grupos editores, acad¨¦micos etc. Creado para desarrollar un informe que aunara una serie de recomendaciones y analizar el fen¨®meno de las fake news a nivel global, ofreciendo distintas opciones para combatirlo. Clara Jim¨¦nez se?ala lo complicado de su elaboraci¨®n: "Cada uno de los 39 expertos ten¨ªamos intereses diferentes y cont¨¢bamos con dos meses para sacarlo adelante". Y se?ala: "Los problemas a los que nos enfrent¨¢bamos eran diferentes, dependiendo de la zona de Europa de la que procedi¨¦ramos. Cuando habl¨¢bamos con los colegas griegos e italianos surg¨ªa la crisis de los refugiados; cuando hablabas con Europa del este, destacaban el problema con Rusia, como coartada para intentar legislar de una determinada manera".

La conclusi¨®n del comit¨¦ de expertos de la UE es que no disponen de suficiente conocimiento sobre el tema para encontrar una normativa v¨¢lida, que no quede pronto obsoleta y no coarte la libertad de expresi¨®n. El informe del grupo de expertos tambi¨¦n pone una serie de plazos para generar un c¨®digo de buenas pr¨¢cticas, aplicadas a las propias plataformas, como abrir datos y algoritmos a acad¨¦micos independientes que puedan estudiar c¨®mo funcionan y realizar informes reales, teniendo en cuenta, como se?ala Jim¨¦nez, que los ¡°estudios rigurosos y fiables son americanos y el fen¨®meno var¨ªa si hablamos de EE UU y Europa¡±.