La miner¨ªa de bitcoin consume mucha energ¨ªa, pero la del oro un 2.000% m¨¢s

Ecuador es un pa¨ªs que suele surgir en muchas conversaciones relacionadas con el bitcoin. No es el m¨¢s rico en criptomonedas, tampoco el que dispone de m¨¢s mineros. M¨¢s bien porque se calcula que el gasto energ¨¦tico mundial en minar bitcoins es equivalente al consumo del pa¨ªs centroamericano.

(En este art¨ªculo te contamos qu¨¦ es exactamente un minero de bitcoin. De forma muy resumida, baste con decir que llamamos minado a un proceso de resoluci¨®n de complej¨ªsimos problemas matem¨¢ticos que requiere mucha capacidad computacional -y por tanto consumen mucha energ¨ªa- y que sirve para cerrar los bloques de la cadena -bitcoin se basa en blockchain-, permitiendo que todo funcione. Quien logre cerrar los citados bloques se lleva un premio: 12,5 bitcoins; he ah¨ª el incentivo a que la propia comunidad se ocupe de mantener el sistema.)

La electricidad que demandan las minas de criptomonedas de Islandia (uno de los pa¨ªses m¨¢s activos en esta actividad, junto con Suecia y China) est¨¢ a punto de superar el equivalente a todo el consumo de los hogares de la isla, tal y como te contamos ya en este reportaje. Si nos fijamos en la contaminaci¨®n, Islandia al menos puede decir que su mix energ¨¦tico es altamente sostenible. China, pa¨ªs que subvenciona fuertemente el carb¨®n, emite toneladas de di¨®xido de carbono para minar criptomonedas.

Se dice, de hecho, que por cada moneda digital que se crea (o mina) se consume de promedio la misma energ¨ªa que gasta un hogar estadounidense durante dos a?os. Hay de hecho una granja de bitocoins en Medicine Hat en Alberta, Canad¨¢, que consume diez veces m¨¢s energ¨ªa que cualquier otro edificio de la localidad de 60.000 habitantes. Tanto es as¨ª que las autoridades ya le han advertido que, en caso de que llegue una ola de fr¨ªo, le cortar¨¢n la luz.

M¨¢s informaci¨®n

Qu¨¦ es un minero de bitcoin... y por qu¨¦ llegas tarde al negocio

El cibercrimen encuentra un fil¨®n en los mineros de bitcoins

• ?Y qu¨¦ hay del oro?

Resulta que un analista se ha dedicado a comparar el tan criticado consumo energ¨¦tico de la miner¨ªa de criptomonedas con el de la miner¨ªa de oro. Y los resultados son curiosos: la extracci¨®n del metal precioso consume al menos veinte veces m¨¢s energ¨ªa que la creaci¨®n de criptomonedas.

Vladimir Jelasavcic (as¨ª se llama el analista) explica en este art¨ªculo c¨®mo ha hecho los c¨¢lculos de sus estimaciones. En suma, estima que la miner¨ªa de bitcoin cuesta, en t¨¦rminos energ¨¦ticos, unos 4.300 millones de d¨®lares anuales, mientras que la extracci¨®n de oro asciende a unos 87.300 millones de d¨®lares.

?Puede compararse un metal precioso con una criptodivisa? ?Tiene sentido gastar recursos en un activo meramente especulativo? ?Y desembolsar 20 veces m¨¢s en un metal valorado por ser un valor refugio? La pol¨¦mica est¨¢ servida.