La soledad del ¡®freelance¡¯ es un h¨¢ndicap para su productividad

Dice la escritora Lorrie Moore que estar solo es como montar en bicicleta: nunca se olvida, as¨ª que no es conveniente practicar demasiado. Y, aunque la soledad elegida puede ser cat¨¢rtica para muchos, tambi¨¦n puede ser el obst¨¢culo que torpedee los d¨ªas productivos. El aislamiento, la inestabilidad y los plazos l¨ªmite son las principales quejas de los trabajadores freelance, seg¨²n la Asociaci¨®n Estadounidense de Psicolog¨ªa (APA). Tras la fase inicial de enamoramiento en la que todo son ventajas al trabajar desde casa, llega la decepci¨®n y los d¨ªas largos en los que la ¨²nica v¨ªa de comunicaci¨®n con el exterior es el correo electr¨®nico.

Ejercer de forma remota supone, casi por definici¨®n, perderse la interacci¨®n humana y los aspectos sociales que ofrece estar en una oficina. Y la reducci¨®n de las interacciones cara a cara debilita los v¨ªnculos interpersonales entre compa?eros, seg¨²n el metaan¨¢lisis Lo bueno, lo malo y lo desconocido sobre el teletrabajo, realizado por investigadores de la Universidad de Pensilvania y publicado en la APA. ¡°Estas consecuencias negativas pueden ser especialmente graves para quienes trabajan fuera durante la mayor parte de la semana¡±, se lee en el informe. Pasar mucho tiempo solo ¡ª40 horas a la semana en el mejor de los casos¡ª reduce la posibilidad de crear ideas nuevas junto a otros, de innovar y de retroalimentarse a la hora de realizar las tareas. La soledad puede afectar al rendimiento, la creatividad, el razonamiento y la toma de decisiones.

Las investigaciones realizadas hasta la fecha resaltan los beneficios del teletrabajo y aseguran que trabajar un d¨ªa o dos a la semana desde casa aumenta la motivaci¨®n y la productividad de los empleados, adem¨¢s de su bienestar al reducir el estr¨¦s por los desplazamientos a la oficina y las dificultades para conciliar. Pero estas investigaciones tambi¨¦n coinciden en un punto clave: lo que es beneficioso para quienes invierten solo unos d¨ªas al mes teletrabajando se vuelve en contra de aquellos que lo hacen todos los d¨ªas. Y uno de los motivos es la cantidad de tiempo que pasan solos: casi el 40% de los freelance dicen que se han sentido solos desde que se convirtieron en su propio jefe, seg¨²n una encuesta publicada en marzo del a?o pasado por Aldermore.

Trabajar sin la presencia de otros compa?eros es el aspecto que puede resultar m¨¢s nocivo para el aut¨®nomo que desempe?a su labor desde casa, seg¨²n explica Susana Rubio, profesora titular del departamento de psicolog¨ªa diferencial y del trabajo en la Universidad Complutense de Madrid. Seg¨²n su opini¨®n, puede presentar varios inconvenientes, como falta de socializaci¨®n, aparici¨®n de comportamientos inadecuados desde el punto de vista social, sentimientos de soledad y de falta de ayuda e, incluso, desajustes en la percepci¨®n del propio rendimiento por la ausencia de feedback. ¡°Este ¨²ltimo punto puede dar lugar, con el paso del tiempo, a una disminuci¨®n del rendimiento porque el trabajador se queda desfasado y desactualizado¡±, asegura Rubio, cuya l¨ªnea de investigaci¨®n est¨¢ relacionada con el estr¨¦s, la carga mental y la salud laboral. La soledad se convierte entonces no solo en malestar emocional, sino en falta de productividad que afecta tambi¨¦n a las empresas.

Pero, adem¨¢s de un h¨¢ndicap social y laboral, tambi¨¦n puede derivar en un problema de salud. ¡°Est¨¢ asociada con un riesgo m¨¢s alto de enfermedades cardiovasculares, demencia, depresi¨®n y ansiedad¡±, explica el doctor Vivek Murthy en el ensayo El trabajo y la epidemia de la soledad. Incluso hace que los s¨ªntomas de un resfriado com¨²n sean peores, en parte, porque afecta al sistema inmune al aumentar los niveles de cortisol, la hormona del estr¨¦s. Un an¨¢lisis reciente de 70 estudios combinados con m¨¢s de tres millones de participantes demuestra que la soledad incrementa las probabilidades de mortalidad en un 26%, aproximadamente igual que la obesidad.

• Unir soledades

Despu¨¦s de acumular d¨ªas en pijama y l¨ªmites difusos entre el horario de trabajo y el de ocio, llega un punto en que todo freelance est¨¢ harto de pasar todo el d¨ªa consigo mismo. En este momento los espacios de coworking se postulan como una soluci¨®n viable para recuperar el contacto con personas tridimensionales. Estos entornos de trabajo, que durante los ¨²ltimos a?os han crecido exponencialmente, re¨²nen a miembros de startups, aut¨®nomos y empleados que realizan sus labores a distancia puntualmente en un mismo lugar. Compartir espacio con otros profesionales en la misma situaci¨®n genera una sensaci¨®n de pertenencia, la presi¨®n de grupo obliga al freelance a acompasarse de nuevo a los ritmos sociales ¡ªmadrugar, ducharse, salir de casa, parar para las comidas, tomar descansos¡ª y reduce sustancialmente el aislamiento asociado a la soledad de su hogar.

El 87% de los encuestados informa de que se re¨²ne con otros miembros en los coworkings por razones sociales, seg¨²n la investigaci¨®n de Steve King, socio de Emergent Research. Tambi¨¦n alumbra otros datos, como que m¨¢s de la mitad de los participantes asegur¨® que pasar el d¨ªa junto a otros aut¨®nomos era una fuente importante de referencias laborales y comerciales. Estar en un entorno productivo tambi¨¦n hace que los trabajadores saquen m¨¢s provecho de su tiempo y tengan una imagen m¨¢s clara de s¨ª mismos al recibir feedback externo. ¡°Al crear comunidad y reducir el aislamiento, el coworking beneficia tanto a las organizaciones como a los empleados debido a los mayores niveles de compromiso laboral y productividad¡±, explica Steve King.