As¨ª funciona un centro de innovaci¨®n a la carta

C¨®mo lograr que la pantalla del port¨¢til no produzca reflejo, o que no se queden nuestras huellas al tocar el pomo de la puerta, que se nos gaste el cig¨¹e?al del coche y no tengamos que cambiarlo, o reducir el consumo de un avi¨®n o unos brackets dentales que ni se noten, o unas gafas a medida de su problema de visi¨®n espec¨ªfico,. Son solo algunos de los retos -aparentemente cotidianos- a los que se han enfrentado los investigadores de IK4-Tekniker, un centro tecnol¨®gico que se dedica a la innovaci¨®n en fabricaci¨®n a escalas nano, micro y macro: desde piezas de precisi¨®n diminutas hasta grandes sistemas mecatr¨®nicos, estructuras para aviones, telescopios, biomedicina, automoci¨®n, etc.

Este centro ubicado en el Pa¨ªs Vasco se define como ¡°un departamento externo de I+D¡±. Tiene una plantilla de 280 personas aproximadamente, acumula 119 patentes. Un sistema de innovaci¨®n a la carta que ha dado lugar a la creaci¨®n de 29 empresas y se?alan que, a diferencia de la I+D que se realiza en universidades y otros centros tecnol¨®gicos, su foco est¨¢ muy puesto en el producto. ¡°No solo nos dedicamos a publicar art¨ªculos cient¨ªficos¡±, se?alan. Sus especialidades son la mecatr¨®nica de precisi¨®n, fabricaci¨®n avanzada, la ingenier¨ªa de superficies y de productos, y las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n (TIC)

Iv¨¢n Arriola, gestor de Transferencia de Tecnolog¨ªa de IK4-Tekniker y el investigador Jes¨²s Alonso cuentan a EL PA?S RETINA algunos casos de ¨¦xito de este centro que factura alrededor de 24 millones de euros anuales procedentes, seg¨²n detallan, de empresas, del Gobierno vasco y de programas europeos (en una proporci¨®n aproximada de 50%, 25% y 25%, respectivamente).

Coagul¨®metro port¨¢til

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El primer producto que Arriola y Alonso citan es el coagul¨®metro de iLine Microsystems, que naci¨® como una startup de la mano de dos chavales que quer¨ªan facilitar la vida a los pacientes y que ahora son una empresa de m¨¢s de 60 personas. Su idea: desarrollar un dispositivo para que cualquier persona que lo necesite pueda conocer al instante su nivel de coagulaci¨®n en sangre y valorar la necesidad de tomar medicaci¨®n (por ejemplo, Sintrom). Y, as¨ª, ahorrarse el viaje al hospital y la espera.?

LED m¨¢s eficientes

?C¨®mo mejorar la eficiencia lum¨ªnica de las luces de emergencia con menos bombillas LED? A este reto se enfrentaron en el centro tecnol¨®gico. ¡°Estos focos tienen una carcasa de protecci¨®n transparente y t¨² ves los LED que est¨¢n dentro, que en realidad son muchas bombillitas que permiten iluminar toda la cavidad¡±, explican los ingenieros. La empresa que las fabrica acudi¨® a ellos para dise?ar una tecnolog¨ªa ¨®ptica que permita dispersar m¨¢s la luz de estas LED y hacerla m¨¢s homog¨¦nea, de forma que no tengan que usar tantos LED.

IoT en f¨¢bricas

Entre los proyectos de internet de las cosas de IK4-Tekniker est¨¢ el europeo Twin Control, que este centro lidera, en colaboraci¨®n con empresas como Renault, Massa, Comau, Gepro y otros centros de investigaci¨®n. El prop¨®sito es crear un mundo virtual en el que simular c¨®mo se fabricar¨ªa una pieza variando diferentes condiciones, comprobar lo que ocurre en la realidad y combinar ambas experiencias para aumentar la eficiencia, optimizar el proceso, reducir puestas a punto, etc.

Libres de bacterias

¡°Hay formas (texturas) o recubrimientos especiales que transforman una superficie para que a las bacterias no les guste, por lo que evitan estar ah¨ª o mueren directamente. Si replicas estas formas o aplicas estos recubrimientos en una mesa de quir¨®fano es m¨¢s probable que nadie se contagie de alguna infecci¨®n por contacto¡±, explican Arriola y Alonso. Uno de los ejemplos que est¨¢n desarrollando es una mesa de quir¨®fano con efecto goretex, inspiradas en la naturaleza. Concretamente, en las cualidades y forma que hacen que se escurra el agua en la flor de loto.

Aviones y m¨¢s

Trabajan con empresas como Aernnova y otras grandes compa?¨ªas en sistemas de fabricaci¨®n aditiva: el proceso de fundir materiales para crear objetos a partir de datos de modelos tridimensionales generados por ordenador, generalmente de capa en capa. Se llama as¨ª en oposici¨®n a las metodolog¨ªas tradicionales de fabricaci¨®n sustractiva y est¨¢ cambiando la forma en que las organizaciones dise?an y fabrican productos por el ahorro de tiempo y dinero que facilita en t¨¦rminos de dise?o de prototipos, optimizaci¨®n de fabricaci¨®n y consumo de materiales, y de eliminaci¨®n o reducci¨®n de errores. En su caso, han creado una m¨¢quina que la industria la pueda incorporar a su l¨ªnea de producci¨®n para crear piezas grandes de gran valor a?adido (muy costosas) y ahorrar materia prima y tiempo de mecanizaci¨®n.

Incluso se est¨¢ desarrollando una m¨¢quina, que no existe actualmente en el mercado, que puede taladrar una chapa de titanio agujeros de 50 micras. ¡°Esta microperforaci¨®n va a permitir se reduzca el consumo de combustible de los aviones considerablemente¡±, se?alan los ingenieros

Diagn¨®stico y rehabilitaci¨®n visual

A petici¨®n de una empresa de Navarra, desarrollaron una m¨¢quina de inspecci¨®n visual que permite evaluar y tratar de forma autom¨¢tica la visi¨®n de una persona. ¡°Pagas alrededor de 20 euros y te dan un informe del estado de tu salud visual con hasta 75 par¨¢metros diferentes (ojo vago, miop¨ªa, astigmatismo¡­), te recomiendan las mejores gafas para tu caso, te citan, si es necesario, para alguna sesi¨®n de rehabilitaci¨®n con la propia m¨¢quina, etc.¡±, explican los ingenieros de IK4-Tekniker. Este sistema est¨¢ ya disponible en dos ¨®pticas de Madrid y en una de Navarra.

Robot gu¨ªa

El Museo de Ciencias de San Sebasti¨¢n cuenta con un robot desarrollado por IK4-Tekniker y Dinamo Design que recibe y gu¨ªa a los visitantes a lo largo de rutas predeterminadas a trav¨¦s de exhibiciones. Opera a trav¨¦s de un iPad en la parte posterior de su cabeza que le permite alternar entre diferentes opciones para ver exhibiciones adicionales y obtener m¨¢s informaci¨®n sobre paradas espec¨ªficas a lo largo del recorrido. Los ingenieros indican que se est¨¢ trabajando el la posibilidad de transferirlo para usarlo en hospitales.

Reparaci¨®n inteligente

Los costes de mantenimiento pueden suponer un 20% del gasto de una aerol¨ªnea. Por ello han trabajado en el desarrollo de una peque?a m¨¢quina capaz de moverse con una c¨¢mara para adentrarse e inspeccionar cualquier superficie e incluso repararla en caso de encontrar alg¨²n inicio de fisura que pueda anticipar un problema mayor. Los ingenieros destacan que este tipo de herramientas, desarrolladas en el marco de proyectos Europeos con compa?¨ªas como Rolls Royce o Air France, puede tener una gran utilidad tambi¨¦n para evitar incidentes en lugares de alto riesgo como las centrales nucleares.?

Colonoscopia m¨¢s precisa

Con M¨¦dicos del Hospital La Paz estudian la posibilidad de desarrollar un sistema de rectoscopia m¨¢s avanzado y sencillo de utilizar. Para ello, plantean utilizar un determinado tipo de luz que ¡°traspasa¡± el intestino para saber realmente en qu¨¦ posici¨®n est¨¢ el tumor y as¨ª facilitar la labor del cirujano.?

Mejores cosm¨¦ticos

Tambi¨¦n han desarrollado una m¨¢quina que limpia ¨®rganos de animales como pulmones o cordones umbilicales de animales para extraer c¨¦lulas activas que luego se utilizar¨¢n en otros productos derivados. Un ejemplo son los productos cosm¨¦ticos. ¡°Eso que dicen que te revitaliza la piel es porque tiene un principio biol¨®gico activo que se extrae en algunos casos de animales¡±, se?alan.