Cinco preguntas clave (y dos pistas) para entender el futuro del trabajo

Estamos inmersos en un conjunto de tendencias sociales, demogr¨¢ficas, econ¨®micas y tecnol¨®gicas que impactan y reconfiguran profundamente las relaciones laborales y el futuro del trabajo.

Aquel mundo laboral predecible, en el que cada pregunta ten¨ªa su respuesta correcta, ya fue. Se esfum¨®. En el ejercicio actual de anticipar los nuevos escenarios laborales lo importante no es centrarse en tener las respuestas correctas sino centrarse en las nuevas preguntas que debemos abordar.

Lo bueno es que no hay expertos. Todos somos novatos en estos nuevos escenarios. Ser novatos deber¨ªa hacernos humildes y saber disfrutar de la exploraci¨®n. Con una mirada fresca, dejando atr¨¢s certezas y marcos mentales que pueden limitar nuestra capacidad de ver lo que tenemos frente a nuestros ojos.

Me gustar¨ªa, humildemente, compartir algunos de los aprendizajes y preguntas interesantes que he encontrado durante mi propia exploraci¨®n del futuro de trabajo durante 2018.

?Qu¨¦ entendemos por trabajo?

• Para centrar el tema me quedo con la reflexi¨®n de Esko Kilpi: ¡°La idea central detr¨¢s del trabajo no va a cambiar. El trabajo es siempre resolver los problemas de los dem¨¢s¡±. ?Aceptando esta definici¨®n no tenemos que preocuparnos por el futuro del trabajo! ?Los problemas de los dem¨¢s son infinitos! Podemos incluir en el debate de manera natural el trabajo no productivo, el trabajo de los cuidados y las contribuciones de las personas a su entorno social, entre otros trabajos que a menudo no se consideran y sin los cuales nuestra sociedad colapsar¨ªa.

Esto de la gig economy ?qu¨¦ incluye?

• En ingl¨¦s se usa el t¨¦rmino gig economy. Me ha gustado la traducci¨®n al castellano que propone la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT). En documentos recientes donde hablan de ¡°trabajo espor¨¢dico o intermitente¡±. Bajo este paraguas tan amplio podemos estudiar los derechos y las necesidades de los trabajadores independientes y con trabajos intermitentes en su conjunto, con plataformas digitales o sin plataformas digitales de por medio. En Am¨¦rica Latina varios gobiernos ya han visto que pueden usar el debate sobre la gig economy para formalizar otros sectores que comparten caracter¨ªsticas aunque no usen plataformas.
• Con una visi¨®n de gig economy similar a la de la OIT, la agencia Staffing Industry Analysts (SIA) publica que la gig economy tiene un valor de 3.709.000 millones de d¨®lares americanos.Llegan a esta cifra al agregar el human cloud (trabajo mediante plataformas laborales online u offline), agencias de colocaci¨®n (mayoritariamente anal¨®gicas), trabajadores independientes empleados en trabajos de corta duraci¨®n (restaurantes, tiendas, etc.), aut¨®nomos con contratos por proyecto o resultados, etc.
• El human cloud (Uber, Lyft, Didi, UpWork, Freelancer, etc.) aporta ¡°solo¡± 82.000 millones al total de la gig economy entendida de esta manera.
• As¨ª pues, la macrotendencia por el momento no es a¨²n la plataformizaci¨®n del trabajo (el uso de plataformas sigue siendo bajo), sino que el trabajo se hace ¡°intermitente¡± para un n¨²mero creciente y diverso de personas. El reto es complejo, ya que el sistema laboral actual se dise?¨® bajo la premisa principal de trabajos permanentes.

?El futuro del ?trabajo?: ?Estamos seguros de que esa es la pregunta importante?

• No es el futuro del trabajo lo que nos debe interesar. Lo que debemos cuestionar es el futuro de los trabajadores independientes, sus derechos y sus necesidades como personas con relaciones laborales intermitentes e ingresos fluctuantes. Es relevante el uso del plural, ¡°trabajadores independientes¡±, y no ¡°trabajador independiente¡±. La calidad de la experiencia laboral es muy diferente para los trabajadores independientes aislados que para los trabajadores independientes agrupados.
• Si vamos unos a?os m¨¢s adelante y factorizamos la automatizaci¨®n mediante robots e inteligencias artificiales especializadas, parece que vamos a un mundo con menos trabajo productivo realizado por humanos. En este escenario, la pregunta no ser¨¢ la distribuci¨®n del trabajo disponible sino la distribuci¨®n de las rentas empresariales vs. Las rentas del trabajo en el conjunto de la sociedad. La menor contribuci¨®n de los salarios al PIB total de muchos pa¨ªses ya es una realidad, la automatizaci¨®n va a hacerlo mucho m¨¢s evidente y dram¨¢tico incrementando la desigualdad.
• En resumen: es el futuro de los ingresos acerca de lo que tenemos que preguntar en realidad. Iniciativas como The Economic Security Project en Estados Unidos ya han empezado. Todo el debate de las rentas b¨¢sicas, rentas m¨ªnimas garantizadas, etc. tambi¨¦n encajan en este ¨¢mbito. La definici¨®n de trabajo de Esko Kilpi toma de nuevo importancia para enfocar esta exploraci¨®n.

?Empleado vs. trabajador independiente, un debate a superar

• La mayor parte del debate acerca de las plataformas se centra en la dicotom¨ªa empleado vs. trabajador independiente. Esta categorizaci¨®n y los beneficios sociales adjuntos han sido heredados de otra ¨¦poca y nos encorseta para proponer otras soluciones. ¡°Hay derechos como la protecci¨®n de la salud, la prohibici¨®n de discriminaci¨®n, la protecci¨®n de datos o el derecho a organizarse y defenderse colectivamente, por poner s¨®lo algunos ejemplos, que deben estar por encima del estatuto jur¨ªdico¡±, escribe Luz Rodr¨ªguez. Centrando el debate en la protecci¨®n de las personas trabajadoras en general y avanzaremos m¨¢s y mejor. Cada vez m¨¢s acad¨¦micos y gobiernos apuntan en esta direcci¨®n. En Espa?a creo que podemos esperar alguna novedad al respecto a inicios de 2019.
• Superada (o ignorada) la dicotom¨ªa me gusta mucho la aproximaci¨®n del Think Tank RSA en el informe 7 portraits of modern work in the UK. ?Los ejes se centran en la persona y no en las leyes! La experiencia laboral en el eje vertical y la seguridad econ¨®mica en el eje horizontal. Aqu¨ª tenemos grupos de trabajadores m¨¢s interesantes.
• Para comprender la diversidad de situaciones del trabajo independiente recomiendo el libro Gigged: The End of the Job and the Future of Work, de lo mejor que he le¨ªdo este a?o. Por su lado, el libro Uberland: How Algorithms Are Rewriting the Rules of Work nos habla de la experiencia de tener a un algoritmo como jefe.

?WorkerTech, la tecnolog¨ªa como aliada para los trabajadores independientes

• Si la tecnolog¨ªa est¨¢ reconfigurando las relaciones laborales, ?c¨®mo puede esta misma tecnolog¨ªa ayudar a respetar los derechos y a cubrir las necesidades de los trabajadores independientes e intermitentes? Esta categor¨ªa emergente de startups centradas en el apoyo a los trabajadores independientes recibe el nombre de WorkerTech. Representaci¨®n colectiva (Organise), seguros (Zego), formaci¨®n (DWDI), impuestos y administraci¨®n (SmartIB), etc.
• Para profundizar en WorkerTech recomiendo mi propia charla en Colaboramerica Medellin y el Whitepaper de Inline Policy sobre el tema.

?Y un par de provocaciones interesantes¡­

• Inspirados por el Fair Trade, desde el Oxford Internet Institute han promovido la creaci¨®n del movimiento Fair Work centrado sobre todo en las pr¨¢cticas del trabajo 100% online, el crowd work. Este 2018 se han debatido los principios b¨¢sicos y la estrategia para que esto se convierta en un sello de calidad para las plataformas.
• ¡°Should we treat data as labor? Let¡¯s open up the discussion¡±. Frente a la narrativa actual de considerar a los datos como un capital de las empresas, los autores nos retan a reflexionar acerca del impacto de considerar la generaci¨®n de datos, que en el fondo alimentan a los sistemas de inteligencia artificial y a los algoritmos, como un trabajo por parte de los usuarios.

Como trabajadores de datos tendremos ciertos derechos garantizados, ser¨¢ una labor que dignificar¨¢ nuestras actividades digitales, nadie pondr¨¢ en duda nuestra contribuci¨®n al sistema de datos para recibir alg¨²n tipo de renta incondicional, tendremos cooperativas de datos, tendremos sindicatos o agrupaciones de trabajadores de datos, etc. Suena interesante o incluso imprescindible ?no?

En resumen, para seguir explorando el ¡°futuro del trabajo¡± en 2019:

• Definamos el trabajo como ¡°resolver problemas de los otros¡± para debates mucho m¨¢s profundos e inclusivos.
• Pensemos la ¡°gig economy¡± como ¡°trabajo intermitente¡± (con o sin plataformas). Usemos el tir¨®n medi¨¢tico de las plataformas laborales para hablar del trabajo precario e informal en su conjunto.
• Futuro del trabajo (2018) --> Futuro de los trabajadores (2019) --> Futuro de los ingresos (2021).
• Centremos el debate en los derechos y necesidades de las personas trabajadoras independientemente del tipo de relaci¨®n laboral que tengan. ?Qu¨¦ experiencia laboral tiene la persona? ?Qu¨¦ seguridad econ¨®mica tiene?
• Para garantizar estos derechos y cubrir estas necesidades, usemos la tecnolog¨ªa para hacerlo de manera eficiente y escalable. Pongamos de moda el WorkerTech en Espa?a tambi¨¦n.

Sigamos haciendo nuevas y valientes preguntas. Si las preguntas son suficientemente buenas nadie va a tener las respuestas, pero todos tendremos un sentimiento de responsabilidad compartida para buscarlas. ?Qui¨¦n se apunta?