El paro y la corrupci¨®n preocupan menos a los que se informan por Facebook
Un estudio de la Universidad de Oxford y la UOC revela que la pol¨ªtica, la inmigraci¨®n, el nacionalismoson los temas m¨¢s preocupantes entre los consumidores de noticias de la red social
La probabilidad que tienen los ciudadanos de mencionar el paro y la corrupci¨®n como los problemas m¨¢s importantes de Espa?a se reduce significativamente si la persona se informa por Facebook. Es una de las conclusiones principales del estudio?Is Facebook Eroding the Public Agenda??(?Est¨¢ Facebook erosionando la agenda p¨²blica?), en el cual han participado investigadoras de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), la Universitat Aut¨°noma de Barcelona (UAB) y la Universidad de Oxford.
Las tres autoras del estudio, Ana Sof¨ªa Cardenal (UOC), Carol Galais (UAB) y S¨ªlvia Maj¨®-V¨¢zquez (Universidad de Oxford), quer¨ªan comprobar si el hecho de informarse por medio de una red social como Facebook ten¨ªa un impacto en las prioridades que los ciudadanos otorgan a los temas de lo que se denomina la agenda p¨²blica. En Espa?a estos temas se definen por las diversas encuestas que hace cada mes el Centro de Investigaciones Sociol¨®gicas (CIS). En los ¨²ltimos a?os, dos problemas han encabezado esta agenda: en primer lugar, el paro; y en segundo, la corrupci¨®n.
Del estudio, que es pionero porque nunca antes se hab¨ªa analizado el impacto de las redes sociales en las agendas individuales de los ciudadanos (es decir, en la percepci¨®n de los temas importantes), se desprende que los ciudadanos que llegan a las noticias mediante Facebook se interesan por temas m¨¢s variados que quienes lo hacen por medios tradicionales. Por lo tanto, es menos probable que mencionen el paro y la corrupci¨®n entre sus preocupaciones principales y que aporten otros problemas. El estudio constata que entre los principales problemas que mencionan los consumidores de noticias de Facebook est¨¢ la pol¨ªtica, la inmigraci¨®n, el nacionalismo y el gasto en I+D.?
Del an¨¢lisis se desprende que los ciudadanos que no usan Facebook para acceder a los medios de comunicaci¨®n tienen un 47% de probabilidades de mencionar los dos problemas (paro y corrupci¨®n) entre sus preocupaciones. La cifra cae al 35% si el individuo visita Facebook 17 veces para acceder a las noticias, y hasta el 9% si lo hace un total de 73 veces. As¨ª, el estudio concluye que ?cuanto m¨¢s usa un individuo Facebook como plataforma para acceder a las noticias, menos probable es que mencione los principales problemas de la poblaci¨®n espa?ola?. En cambio, los que se informan por medio de un canal m¨¢s tradicional como es la televisi¨®n tienen m¨¢s probabilidades de acabar mencionando el paro y la corrupci¨®n cuando se les pregunta cu¨¢les son seg¨²n su parecer los principales problemas de Espa?a.
?Enriquecimiento o empobrecimiento de la agenda p¨²blica?
?Y a qu¨¦ se deben estas diferencias entre quienes usan redes sociales para consumir noticias y quienes no lo hacen? La investigadora Ana Sof¨ªa Cardenal, profesora de Derecho y Ciencia Pol¨ªtica de la UOC, plantea dos hip¨®tesis. Por un lado, puede ocurrir que el consumo de informaci¨®n por medio de Facebook exponga a los ciudadanos a puntos de vista y temas m¨¢s diversos. Por otro, tambi¨¦n se puede dar el caso de que esas personas empobrezcan su repertorio de temas y que acaben considerando importantes problemas que interesan solo su c¨ªrculo de contactos y amigos con quienes comparten aficiones.
En otras palabras, puede pasar que los temas que interesan a la gente que se informa por medio de Facebook sean m¨¢s superficiales y no tengan ninguna conexi¨®n con los problemas p¨²blicos; pero tambi¨¦n puede ser que estos ciudadanos tengan intereses m¨¢s variados y que quieran introducir temas nuevos en la agenda p¨²blica. ?Las agendas pueden ayudar a expandir y enriquecer temas de inter¨¦s p¨²blico y ayudar a renovar la agenda p¨²blica?, se afirma en el estudio.
Cardenal quiere dejar claro que el an¨¢lisis "no puede dirimir si esto enriquece o empobrece la agenda p¨²blica". De hecho, las investigadoras emplazan a hacer nuevos estudios que analicen m¨¢s a fondo si el consumo de noticias en redes sociales hace que los usuarios se alejen m¨¢s de las preocupaciones p¨²blicas o si, por el contrario, ayudan a establecer nuevas prioridades.
Los beneficios de tener una agenda p¨²blica com¨²n
El hecho de que determinados grupos de poblaci¨®n tengan prioridades diferentes de las del conjunto de la sociedad puede ser, seg¨²n Cardenal, negativo para la toma de decisiones del Gobierno. Las autoras se?alan en su estudio que preservar una agenda p¨²blica com¨²n es importante para la integraci¨®n social, la toma de decisiones colectiva y la estabilidad democr¨¢tica. "Si la agenda p¨²blica (es decir, los problemas que preocupan a la gente) se fragmenta porque diferentes grupos de personas priorizan temas diferentes, el Gobierno lo puede tener m¨¢s dif¨ªcil para fijar unos objetivos comunes y para tomar decisiones", afirma la investigadora. Pero, por otro lado, la fragmentaci¨®n y diversificaci¨®n de los temas que interesan a la gente tambi¨¦n puede tener aspectos positivos, como por ejemplo la expansi¨®n de la agenda p¨²blica.
?Qu¨¦ repercusi¨®n puede tener que la poblaci¨®n se interese por temas m¨¢s variados? Cardenal explica que la repercusi¨®n en la agenda p¨²blica depender¨¢ del grado de aprendizaje, implicaci¨®n y participaci¨®n de los que se informan por Facebook. Dice que si informarse mediante Facebook aumenta el conocimiento de la pol¨ªtica y la participaci¨®n, es m¨¢s probable que el hecho de tener un repertorio m¨¢s amplio y fragmentado de preocupaciones contribuya a enriquecer la agenda p¨²blica. "Si, por el contrario, informarse por Facebook reduce el conocimiento de la pol¨ªtica y la participaci¨®n y promueve intereses personales, es m¨¢s probable que la fragmentaci¨®n de los temas empobrezca y erosione la agenda p¨²blica", concluye.
La muestra
Para llegar a esos resultados, las investigadoras se han basado en una muestra de 408 personas de Espa?a de entre 18 y 74 a?os a las cuales se han hecho encuestas y un seguimiento en l¨ªnea de su historial de navegaci¨®n durante tres meses, entre los d¨ªas 27 enero y 27 de abril de 2015. Un 57% de los participantes en el estudio ten¨ªan una titulaci¨®n universitaria.
Facebook, la red social m¨¢s usada
El estudio, publicado en la revista International Journal of Public Opinion Research, se basa en Facebook, que es la red social m¨¢s utilizada. Se estima que el 73% de ciudadanos espa?oles emplea esta red social y, de estos, el 47 % la utilizan para recibir noticias. Sin embargo, otro estudio, coordinado por el investigador Seth Flaxman, tambi¨¦n pone de relieve que solo uno de cada 300 clics que se hacen en enlaces publicados en Facebook conducen a art¨ªculos de noticias importantes y que la gran mayor¨ªa lleva a v¨ªdeos o fotos.
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