The SideWays Project: ¡°Queremos ser el Tesla de las sillas de ruedas¡±

Una silla aut¨®noma, con control remoto por bluetooth y GPS, que pueda llevar a un usuario sin asistencia externa y que cuenta con un motor adicional que permite girar las ruedas sobre s¨ª misma, 360 grados. Es lo que tiene entre manos Marco Palacios, de 19 a?os, fundador y CEO de The SideWays Project, que permite a las ruedas de cualquier veh¨ªculo girar 360 grados para desplazarse en todas las direcciones, con las variantes de la tecnolog¨ªa patentadas alrededor del mundo. Mantiene la tracci¨®n en todo momento, cuya trayectoria se controla desde un bot¨®n independiente.

¡°Trabajamos por un objetivo a medio plazo, ser el Tesla de las sillas de ruedas. Nuestro proyecto soluciona los problemas de movilidad en espacios interiores y reducidos, por ejemplo, al doblar las esquinas, en los desplazamientos laterales o a la hora de acceder a los ascensores¡±, cuenta Palacios, que explica c¨®mo su silla de rueda dispone de bluetooth, sistema GPS y el equipo se encuentra trabajando ya en el siguiente nivel: implementar Inteligencia Artificial para que el dispositivo pueda detectar pasos de peatones mientras se circula por el arc¨¦n, aumentando la seguridad.

The SideWays Project, formado por Alejandro Alca?iz, director de Tecnolog¨ªa e ingeniero de Producto; Daniel Largo, director financiero e Investor Relations manager; In¨¦s Huertas, directora de Inteligencia Artificial; y el propio Palacios, persigue cerrar este verano 600.000 euros en su primera ronda de inversi¨®n. La evoluci¨®n de la tecnolog¨ªa de este primer prototipo de silla de ruedas, fabricada a tama?o real por una impresora 3D, har¨¢ que la misma pueda ser entregada en enero de 2020.

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¡°La SideWays MK-I es fruto de una silla de ruedas el¨¦ctrica, convencional, que adquir¨ª (junto a una impresora 3D) con lo que consegu¨ª ahorrar volando drones, otra de mis pasiones¡±, explica Marco Palacios, que especifica c¨®mo cort¨® las ruedas originales con una radial, por lo que mantiene la estructura met¨¢lica, pero la parte trasera, de color negro y amarillo, es pl¨¢stico, hecho a medida con la misma impresora 3D.

¡°Su fabricaci¨®n supuso cuatro meses de trabajo y lleva incorporado un kil¨®metro filamento impreso, a lo que habr¨ªa que sumar cuatro?kil¨®metros m¨¢s de gasto en el propio dise?o de la silla¡±, apunta Palacios, quien a?ade que ¡°cualquier veh¨ªculo que tenga ruedas convencionales podr¨¢ ser modificado para aplicar e incorporar The SideWays Project¡±. El campo de actuaci¨®n del proyecto (m¨¢s all¨¢ del foco inicial en las sillas de ruedas) contempla camiones, autobuses, grandes turismos, carsharing, la industria agr¨ªcola o robots asistentes.?

¡°En automoci¨®n existen dise?os que emplean un motor t¨¦rmico con un reparto de par convencional o soluciones que contemplan tambi¨¦n la integraci¨®n en coches el¨¦ctricos. De hecho, estamos construyendo un coche a tama?o real para que los usuarios puedan probar nuestra tecnolog¨ªa¡±, revela.

Estacionar en paralelo, en una ¨²nica maniobra

Las expectativas de The SideWays Project pasan por cerrar acuerdos con otras compa?¨ªas del sector automotriz y fabricantes de autom¨®viles que implementen el sistema en su l¨ªnea actual de productos, aprovechando la propiedad intelectual del proyecto, para incorporar en sus veh¨ªculos una soluci¨®n tecnol¨®gica que permita el estacionamiento paralelo en una sola maniobra, ahorrando tiempo y espacio.

¡°Los atascos urbanos se reducen y la contaminaci¨®n disminuye, adem¨¢s de proporcionar a la marca que apueste por nuestra tecnolog¨ªa una ventaja competitiva sobresaliente¡±, asegura el CEO de The SideWays Project.

Una innovaci¨®n nacida en 2017, que cuenta con varios dise?os para distintas aplicaciones. Su creador comenz¨® a concebir la idea a ra¨ªz de una experiencia personal: ¡°Mi abuelo va en silla de ruedas desde hace tiempo y he podido vivir de primera mano los retos a los que se enfrentan, d¨ªa a d¨ªa, muchos de estos usuarios, con sillas convencionales en espacios reducidos¡±, cuenta este joven emprendedor, que recuerda c¨®mo, a los 16 a?os, empez¨® a dar forma al primer prototipo de un coche, a escala, con la tecnolog¨ªa que ahora utiliza The SideWays Project.

La inquietud innovadora del fundador sorprendi¨® al jefe de estudios de su colegio. Esta, adem¨¢s, no iba acorde con la falta de motivaci¨®n que Marco mostraba en sus resultados acad¨¦micos. ¡°Termin¨¦ segundo de bachillerato de ciencias con la intenci¨®n de hacer un grado superior de automoci¨®n, que comenc¨¦, experimentando la sensaci¨®n de encontrarme en una continuaci¨®n de un sistema educativo deficiente¡±, confiesa Palacios, que recuerda un correo recibido, tres meses despu¨¦s, por parte de L¨¢zarus. Este hito cambi¨® el curso de su historia, mientras se abria paso en la aceleradora de la Fundaci¨®n Rafael del Pino y obten¨ªa una beca para un m¨¢ster de emprendimiento en Madrid.

A partir de entonces, ha sido seleccionado como uno de los cinco finalistas de Transferwise 20under20, una competici¨®n internacional que selecciona las mejores startups con un fundador menor de 20 a?os, habiendo resultado el ¨²nico representante de una startup espa?ola capaz de colarse en el top 5 de Europa.

En 2018, The SideWays Project tambi¨¦n result¨® ganador del premio concedido por el Massachusetts Institute of Technology (MIT), en colaboraci¨®n con la Fundaci¨®n Rafael del Pino, a trav¨¦s del cual el equipo ha podido realizar el programa executive de emprendimiento y tecnolog¨ªa Frontiers of Innovation and Technology, este pasado mes de junio, en Boston.

Pero lo interesante para esta empresa millennial llegar¨¢ a largo plazo. ¡°Queremos ser la startup de sillas de ruedas m¨¢s innovadora, estamos definiendo un acuerdo para poder trabajar con el Hospital de parapl¨¦jicos de Toledo a fin de implementar una silla aut¨®noma que lleve a los pacientes de una sala a otra, simplificando las tareas de un celador¡±, augura el fundador de esta startup que pretende dar un giro de tuerca al concepto mismo de invalidez proyectado, originalmente, por los pacientes que utilizan este tipo de desplazamiento. Un salto cualitativo, tecnol¨®gico, que sit¨²e a este producto en la vanguardia del mercado por su dise?o futur¨ªstico.