Las altas temperaturas nos vuelven m¨¢s antisociales
El cambio clim¨¢tico puede aumentar el riesgo de conflicto. El primer estudio experimental que analiza el comportamiento humano demuestra que las altas temperaturas nos vuelven hasta un 14% m¨¢s agresivos con los dem¨¢s.
Dos habitaciones. Dos grupos de personas elegidas aleatoriamente. Mismos juegos y problemas a resolver. Reglas iguales para todos. ?nica diferencia: la temperatura. Una sala se mantiene a 22?, en la otra el term¨®metro marca 30?. ?Los resultados son los mismos? No.
¡°La actitud destructiva con el pr¨®jimo es notablemente m¨¢s elevada en la habitaci¨®n calurosa. Este efecto es particularmente relevante en el pa¨ªs m¨¢s pobre del experimento (Kenia). Adem¨¢s, las personas con una inteligencia por debajo de la media tuvieron una repuesta agresiva mayor al calor (un 12% m¨¢s). Aunque no se observa ning¨²n efecto del estr¨¦s termal en nuestra capacidad cognitiva, esta puede ser relevante en la respuesta antisocial ante el calor¡±, afirma investigaci¨®n reciente.
Es el primer estudio que analiza de manera experimental c¨®mo afecta el calor a nuestro comportamiento. ¡°Nos interesa mucho saber c¨®mo el cambio clim¨¢tico puede afectar al riesgo de conflicto y de guerras civiles¡±, explica Eduard Miguel uno de los autores, junto con Almas, Auffhammer, Bold, Bolliger, Dembo, Hsiang, Pikamura y Pickmans de Comportamiento destructivo, juicio y toma de decisiones econ¨®micas bajo estr¨¦s t¨¦rmico.
Para los investigadores es importante reiterar que nuestra capacidad de resolver problemas o tomar decisiones razonadas no se ve alterada por la temperatura. Vamos, que no es verdad eso de no puedo pensar del calor que hace. ¡°Esto sugiere que, al menos en nuestra muestra, una temperatura elevada puede desencadenar la agresi¨®n a trav¨¦s de su impacto sobre el afectividad y la excitaci¨®n en lugar de nuestra capacidad cognitiva", concluyen.
El experimento se realiz¨® en Estados Unidos y en Kenia con grupos de seis personas en cada habitaci¨®n durante seis meses. En total cerca de 2.000 participantes. A trav¨¦s de juegos analizaron la calidad de sus decisiones, su nivel de concentraci¨®n, comportamiento social, nivel de cooperaci¨®n... Tambi¨¦n se les pregunt¨® sobre su nivel de felicidad y de alerta. El calor, claramente, incid¨ªa de manera negativa.
Estos resultados est¨¢n en l¨ªnea con estudios previos que sosten¨ªan que elevadas temperaturas incid¨ªan en las emociones negativas y desataban un efecto fisiol¨®gico que generaba agresividad. Tambi¨¦n se ha sugerido que los cr¨ªmenes violentos y los conflictos en grupos son m¨¢s probables cuando sube el term¨®metro.
Si los humanos nos volvemos m¨¢s agresivos con el calor, ?qu¨¦ nos depara el futuro del cambio clim¨¢tico?
Por cada aumento de un grado de la temperatura del planeta, la frecuencia de la violencia entre individuos aumentar¨¢ un 4% y la de las disputas entre grupos un 14%.
Ge¨®logos, historiadores, polit¨®logos, soci¨®logos, economistas, antrop¨®logos... Todos llevan a?os buscando respuestas. Estas investigaciones han encontrado que las altas temperaturas no solo aumentan la conflictividad, tambi¨¦n reducen la productividad, el comercio internacional, la actividad f¨ªsica, la fertilidad y aumentan las migraciones dom¨¦sticas, el uso de energ¨ªa, las transmisiones de SIDA...
Un metaan¨¢lisis de 60 de estos estudios llega a la siguiente conclusi¨®n: por cada aumento de un grado de la temperatura del planeta, la frecuencia de la violencia entre individuos aumentar¨¢ un 4% y la de las disputas entre grupos un 14%.
¡°Existe un mayor consenso del que nos pens¨¢bamos respecto a la influencia del clima en los conflictos modernos¡±, sostiene la investigaci¨®n Cuantificando la influencia del clima en el conflicto humano, de Hsiang, Burke y Miguel.
Hay otros que se han atrevido a ponerle m¨¢s cifras a la cuesti¨®n: ¡°Entre 2010 and 2099, en Estados Unidos el cambio clim¨¢tico provocar¨¢ 22.000 asesinatos adicionales, 180.000 violaciones m¨¢s, 2,2 millones agresiones, tres millones de hurtos, 1,3 millones de casos de robos de veh¨ªculos...¡± Son los pron¨®sticos de Matthew Ranson basados en su estudio Crimen, tiempo y cambio clim¨¢tico. Este economista se dedic¨® a analizar el efecto del tiempo (recabando datos meteorol¨®gicos) en la actividad criminal en cerca de 3.000 condados estadounidenses durante 50 a?os.
Se ha encontrado un lado positivo...
Chile es una de las zonas s¨ªsmicas m¨¢s activas del planeta. All¨ª otro estudio, Desastres naturales e indicadores de cohesi¨®n social?comprob¨® que las zonas m¨¢s expuestas a los terremotos eran tambi¨¦n donde exist¨ªa mayor cohesi¨®n social: satisfacci¨®n con la vida, confianza, comportamiento social, menores tasas de suicidio y elevados niveles de participaci¨®n electoral.
¡°La gente en las ¨¢reas m¨¢s afectadas es m¨¢s probable realicen alg¨²n t¨ªo de voluntariado, son m¨¢s generosas con obras de caridad y se ven menos envueltas en cr¨ªmenes. Estas diferencias se van perdiendo con el tiempo, lo que refuerza la idea de la interacci¨®n entre la exposici¨®n a un terremoto y la cohesi¨®n social¡±, concluyen los autores Calo-Blanco, Kovarik, Mengel y Romero.
Si bien es cierto que un terremoto no es exactamente cambio clim¨¢tico, podr¨ªa interpretarse como una variable proxya lo que ser¨ªa una reacci¨®n a una riada o un hurac¨¢n. ¡°En este estudio los terremotos se usan como un experimento natural. Al igual que ocurre en un ensayo controlado aleatorio, hay un grupo control - donde no ocurre el se¨ªsmo - y otro de tratamiento - la zona afectada. Esto permite a los investigadores distinguir el impacto de los shocks destructivos en las preferencias sociales¡±, explica Pablo Bra?a, profesor de econom¨ªa del comportamiento de la universidad Loyola Andaluc¨ªa
?Para qu¨¦ sirve todo esto?
Entender las causas del conflicto humano es una cuesti¨®n muy relevante para las ciencias sociales. En este caso, entender los mecanismos a trav¨¦s de los cuales nos afecta el cambio clim¨¢tico es importante para poder dise?ar pol¨ªticas y tecnolog¨ªas eficaces, aunque la tarea se complica si afecta a nuestros procesos mentales internos. As¨ª que las principales hip¨®tesis sobre el cambio clim¨¢tico y el comportamiento humano son:
- Los factores son externos. En este caso el efecto sobre el comportamiento de las personas ser¨ªa indirecto. Por ejemplo, en pa¨ªses pobres, extremas precipitaciones con efectos en la producci¨®n agr¨ªcola y los ingresos est¨¢n asociados con tasas m¨¢s altas de violencia personal y delitos contra la propiedad.
- Son procesos mentales internos que rigen nuestra toma de decisiones los que se ven afectados directamente por las altas temperaturas. Es el caso de la mayor propensi¨®n a una actitud agresiva o violenta cuando hace calor.
- El cambio clim¨¢tico no supondr¨¢ una mayor conflictividad porque ser¨¢ tan gradual que la sociedad se adaptar¨¢ y el mundo moderno se har¨¢ menos susceptible a esos cambios. Es posible que las futuras poblaciones se adapten de una manera que todav¨ªa no hemos visto.
?Se pudo observar esta adaptaci¨®n en el experimento de las dos habitaciones? Los grupos solo estuvieron una hora sometidos al calor. Es posible que los resultados fueran diferentes si se hubiese prolongado el tiempo... Pero claro, no era plan de hacerle eso a la gente en aras de la ciencia.
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