La inteligencia artificial ayuda a prevenir suicidios en China

El suicidio es una de las principales causas de muerte entre los j¨®venes chinos. Con la idea de combatir un problema de grandes dimensiones en el pa¨ªs asi¨¢tico, Huang Zhiseng, investigador de inteligencia artificial de la Universidad Libre de ?msterdam, ha desarrollado Tree Hole Rescue, un software que rastrea las redes sociales en busca de mensajes con tendencias suicidas y alerta a una red de voluntarios que intervienen en los casos m¨¢s graves.

La plataforma utiliza un algoritmo de inteligencia artificial que asigna a cada comentario en Weibo, una de las plataformas de redes sociales m¨¢s populares del pa¨ªs, una puntuaci¨®n del uno al 10 en funci¨®n del riesgo de suicidio que percibe en las palabras utilizadas. Despu¨¦s, genera un informe con aquellos mensajes que superan el nivel 6.

M¨¢s informaci¨®n

?Se pueden detectar s¨ªntomas de la depresi¨®n a trav¨¦s de la voz?

La inteligencia artificial puede ayudar a prevenir suicidios

En los casos m¨¢s graves, los voluntarios del programa contactan con la polic¨ªa o con la familia y amigos de la persona deprimida para evitar el peor escenario. Seg¨²n admite su impulsor al portal de contenidos sobre China Sixth Tone, el 82% de los comentarios que el programa cataloga como peligrosos son planes reales sobre suicidio. De acuerdo con los datos del sistema, la mayor¨ªa de los usuarios que publica mensajes suicidas son mujeres de 18 a 23 a?os que sufren acoso, una fuerte presi¨®n en sus estudios o problemas sentimentales.

La BBC recuerda la primera operaci¨®n de rescate efectuado gracias a la plataforma, el 29 de abril de 2018. Una estudiante universitaria de 22 a?os de la provincia de Shandong, al norte de China, public¨® en sus redes sociales que planeaba suicidarse en los pr¨®ximos d¨ªas. Alertado por Tree Hole Rescue, un voluntario de la Academia de Ciencias china encontr¨® el tel¨¦fono de uno de los amigos de la joven a partir de otros mensajes publicados en la red social y consigui¨® contactar con ella.

"Le envi¨¦ un mensaje esa misma noche y le dije que pod¨ªa recogerla", confes¨® el voluntario a la cadena brit¨¢nica. ¡°Me agreg¨® a WeChat ¡ªuna red social que, salvando ciertas diferencias, es el equivalente a WhatsApp en China¡ª, estuvimos hablando y gradualmente se calm¨®¡±. A partir de entonces, varios voluntarios le hac¨ªan un seguimiento para asegurarse de que iba mejorando an¨ªmicamente y le compraban un ramo de flores todas las semanas a trav¨¦s de internet.

Al poco tiempo, la red de voluntarios en torno a la plataforma ayud¨® a rescatar a un hombre que hab¨ªa intentado saltar de un puente y salv¨® a una mujer que hab¨ªa intentado suicidarse despu¨¦s de ser abusada sexualmente. En el cerca de un a?o y medio que lleva funcionando este software, en torno a 600 voluntarios ¡ªentre ellos expertos como psiquiatras y otros profesionales con vocaci¨®n de ayudar a gente con depresi¨®n¡ª lo han utilizado para ayudar a salvar a cerca de 700 personas; una media de 10 rescates a la semana.

La iniciativa de Tree Hole Rescue puede ayudar a que algunas personas abandonen sus pensamientos suicidas, aunque, en muchos casos, solo lo hacen de manera puntual y requieren de un compromiso a largo plazo por parte de los voluntarios, que siguen en contacto con ellos para evitar que vuelvan a intentarlo en el futuro.

La iniciativa sigue una l¨ªnea abierta por grandes plataformas occidentales como Google, Instagram o Facebook para mejorar la salud mental de sus usuarios. Tal y como hemos contado en EL PA?S Retina, en 2017, esta ¨²ltima compa?¨ªa empez¨® a utilizar sistemas de inteligencia artificial para identificar a los usuarios que pudieran expresar alguna tendencia suicida y alertar a su equipo humano para que puedan sugerirle formas de buscar ayuda como asociaciones, tel¨¦fonos de emergencias o ayuda profesional.