Nueve opiniones que har¨¢n que te preocupes por la automatizaci¨®n del empleo (y tres visiones m¨¢s optimistas)

Aunque te cueste imaginarlo, el miedo a que los robots nos quiten el trabajo tiene precedentes. Cuando era presidente de EE UU, Lyndon B. Johnson mand¨® crear una comisi¨®n para ver el impacto de la automatizaci¨®n en el mercado laboral. Los expertos resumieron la situaci¨®n con una frase lapidaria aplicable en nuestros d¨ªas: ¡°la tecnolog¨ªa elimina empleos, no trabajo¡±.

La frase no supone un alivio para quienes teman que una m¨¢quina pueda acabar por reemplazarlo. Aunque en el largo plazo las consecuencias de la automatizaci¨®n puedan parecer ilusionantes, parece claro que en un per¨ªodo m¨¢s corto de va a tener un impacto negativo en el mercado laboral. Recogemos algunos de los testimonios m¨¢s agoreros que hemos escuchado en EL PA?S RETINA en los ¨²ltimos a?os.

• ¡°Cientos de millones de personas van a perder su puesto de trabajo en los pr¨®ximos 15 a?os y no estamos listos para ello¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Michael Wade, experto en transformaci¨®n digital del instituto de empresa IMD. En su opini¨®n, el problema se acrecienta porque va a golpear m¨¢s a las clases medias formadas y menos a las clases bajas. Para ilustrarlo, recurri¨® a un ejemplo muy gr¨¢fico: el desarrollo de los coches aut¨®nomos. ¡°En Europa hay entre tres y cinco millones de personas dedicadas al transporte y se quedar¨¢n sin su puesto de trabajo¡±.

• ¡°En el MIT llegamos a trabajar con escenarios en los que valor¨¢bamos un 80% de desempleo mundial¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Amador Men¨¦ndez, investigador y divulgador cient¨ªfico. Su experiencia en el prestigioso instituto tecnol¨®gico le lleva a concluir que la rob¨®tica favorecer¨¢ el aumento del desempleo y que la mejor respuesta que podemos ofrecer ante este problema ser¨¢ decantarnos por profesiones en las que las m¨¢quinas no puedan hacerlo mejor que nosotros. ¡°El ser humano tendr¨¢ que desempe?ar profesiones muy creativas¡±, nos advert¨ªa. ¡°La creatividad es algo intr¨ªnseco al ser humano y eso los robots no lo tienen¡±.

• ¡°Hasta ahora, la revoluci¨®n digital ha hecho m¨¢s por reducir los ingresos de los trabajadores y por perjudicar a las personas con menos habilidades digitales que por crear nuevas oportunidades laborales¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Ryan Avent, especialista en historia econ¨®mica y editor de The Economist. Se puede decir m¨¢s alto, pero no m¨¢s claro. Avent no pesta?ea cuando afirma que la automatizaci¨®n ya est¨¢ reemplazando a determinados trabajadores y reemplazar¨¢n todav¨ªa a m¨¢s en el futuro. ¡°Adem¨¢s, la tecnolog¨ªa impulsa de manera espectacular la productividad de algunos trabajadores altamente cualificados, a quienes permite desempe?ar el trabajo que previamente habr¨ªa sido preciso distribuir entre varias personas¡±.

#1 Ryan Avent, autor del libro La riqueza de los humanos

• ¡°Nos dicen que la inteligencia artificial va a destruir los empleos. El mundo est¨¢ cambiando muy r¨¢pido y, si no utilizamos la tecnolog¨ªa acompa?ada de valores y pensando en qu¨¦ sociedad queremos crear, podemos terminar en una distop¨ªa como las que se muestran en la serie Black Mirror¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Paul Duan, presidente de la ONG Bayes Impact. Este joven emprendedor social considera que la revoluci¨®n tecnol¨®gica nos est¨¢ dejando demasiadas inc¨®gnitas y la sociedad no tiene claro hacia d¨®nde remar. Para combatir estos problemas, decidi¨® recurrir al big data para ayudar a los parados a encontrar trabajo, mejorar la atenci¨®n sanitaria y monitorizar el uso de la fuerza policial.

• ¡°El aprendizaje autom¨¢tico tiene una ventaja comparativa con los seres humanos porque siempre sigue las reglas, tiene continuidad y no necesitas estar encima de su trabajo¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Carl Benedikt Frey, fundador del programa de tecnolog¨ªa y empleo en la Oxford Martin School. No se explica que la sociedad est¨¦ tan poco preocupada por el impacto de la automatizaci¨®n del empleo y sus previsiones ¡ªde nuevo, para un futuro m¨¢s pr¨®ximo¡ª no son precisamente tranquilizadoras. ¡°Soy optimista acerca del cambio tecnol¨®gico actual, pero a corto plazo puede provocar traumas sociales muy desalentadores¡±, valoraba.

3 Consejos para no convertirte en un trabajador obsoleto por Carl Benedikt Frey

• ¡°La automatizaci¨®n del mercado laboral va a promover la desigualdad si no encontramos formas de redistribuir los beneficios que acumular¨¢n los propietarios del capital¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Mark Graham, profesor de geograf¨ªa de internet en la Universidad de Oxford. Graham aboga por un nuevo contrato social entre trabajadores, empresas y Estado para resistir la erosi¨®n que produce la automatizaci¨®n en sus condiciones laborales. Con todo, no se muestra especialmente optimista. Echando la vista al futuro, no piensa que el mercado laboral vaya a adoptar una regulaci¨®n m¨¢s efectiva y cree que los trabajadores no tendr¨¢n una mayor fuerza colectiva. ¡°Vamos a afrontar una carrera hacia abajo en salarios y condiciones laborales¡±, lamenta.

• ¡°No viviremos ese apocalipsis robot que algunos vaticinan. Aunque tampoco ser¨¢ inocuo. Lo observaremos en la desigualdad¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Manuel Alejandro Hidalgo, economista y secretario general de Econom¨ªa de la Junta de Andaluc¨ªa. Su opini¨®n no da lugar a confusi¨®n: a corto plazo, vaticina que, con la automatizaci¨®n, veremos mucha destrucci¨®n de empleo ¡ª¡°esto es evidente cuando sucede un cambio tecnol¨®gico tan intenso en tecnolog¨ªas tan transversales¡±¡ª, pero no cree que el paro vaya a ser sostenible. Aunque al principio parezca que el crecimiento del trabajo sea difuso, Hidalgo conf¨ªa en que, con el tiempo, ser¨¢ mayor.

• ¡°La IA no impacta tanto sobre el n¨²mero de empleos como en la manera en que ejerceremos cada actividad. El debate de la redistribuci¨®n del empleo se enmarca en uno mayor: c¨®mo redistribuir de modo justo las ganancias de productividad obtenidas con la IA¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Roberto S¨¢nchez, director general de Telecomunicaciones y Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n del Ministerio de Econom¨ªa. ?Estamos preparados para afrontar este reto? Su respuesta a esta cuesti¨®n se puede entender m¨¢s como un compromiso profesional que como una frase de alivio.¡°Hemos de promover el desarrollo de las competencias digitales, hacer accesible la financiaci¨®n a cada persona y empresa que tenga una idea que nos permita avanzar como pa¨ªs y extender la conectividad a todos los rincones¡±.

• ¡°Hemos de centrar nuestra atenci¨®n en pol¨ªticas muy locales, y no tan generales, si queremos paliar los efectos negativos de la automatizaci¨®n¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Jorge D¨ªaz Lanchas, profesor en la Universidad Loyola. Su an¨¢lisis viene como respuesta a un trabajo de investigadores del MIT y la Universidad de Yale que conclu¨ªa que un nuevo robot quita el trabajo a 5.6 trabajadores y reduce los salarios un 0.5%. D¨ªaz critica que la con esta frase que la mayor¨ªa de estudios acerca del impacto de la automatizaci¨®n se centran en los efectos a nivel nacional y alerta de la importancia de poner el foco en el entorno local, ya que el tipo de empleo disponible puede variar mucho entre zonas de un mismo pa¨ªs.

Si con todo esto no terminas de convencerte de que el progreso tiene un coste, tranquilo: no est¨¢s solo. Algunos de los expertos con los que hemos hablado comparten una visi¨®n m¨¢s ut¨®pica sobre el impacto de las nuevas tecnolog¨ªas en nuestro entorno laboral.

• ¡°El deseo de eliminar el trabajo humano siempre genera nuevas tareas para los humanos¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Mary Gray, antrop¨®loga e investigadora en Microsoft Research. La autora del libro Trabajo fantasma apuntaba que la mayor¨ªa de los trabajos automatizados necesitar¨¢n personas que les den cobertura continuamente, afinando y cuidando los procesos inform¨¢ticos. ¡°Dado que las tareas que se demandan son din¨¢micas, no meramente mec¨¢nicas, es dif¨ªcil sacar a los humanos del c¨ªrculo¡±, explicaba. ¡°Identificar discursos de odio o enmendar correctamente una declaraci¨®n de impuestos requiere discernimiento humano¡±.

• ¡°Nunca deber¨ªamos temer a la automatizaci¨®n. Miremos lo que ha pasado desde la revoluci¨®n industrial. La automatizaci¨®n conduce a m¨¢s trabajos, nunca los reduce¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Manish Sharma, responsable de operaciones e ingeniero de Accenture Operations. El directivo hind¨² se pregunta por qu¨¦ deber¨ªamos seguir teniendo trabajos aburridos cuando lo que pretende la humanidad es progresar y mejorar su calidad de vida. La automatizaci¨®n es la forma que tiene de hacerlo. ¡°No hay nada que temer: deber¨ªamos darle la bienvenida¡±, se?alaba.

Entrevista Accenture

• ¡°Aunque la automatizaci¨®n ya sea posible, muchas veces no convendr¨¢ hacerla. Incluso aunque vayan surgiendo robots capaces de realizar esas tareas al 100%, ser¨¢n m¨¢quinas muy caras y lo seguir¨¢n siendo durante much¨ªsimos a?os¡±.

?Qui¨¦n lo dijo? Seth Benzell, investigador del ¨¢rea de Econom¨ªa Digital del MIT. Para explicarlo, puso como ejemplo a Amazon. Si la tecnol¨®gica automatizara los repartos gracias a una furgoneta aut¨®noma, seguir¨ªa haciendo falta una persona que bajara el paquete del veh¨ªculo y lo entregara a su destinatario. ¡°?Tiene sentido invertir en esa automatizaci¨®n del 95% cuando dentro de la furgoneta debe ir siempre una persona que solo realiza ese 5% restante pero a la que se le deber¨¢ pagar por todas las horas que ha estado simplemente sentada?¡±, inquir¨ªa.