?A¨²n podremos habitar la aldea global?

Tendemos a imaginar la globalizaci¨®n de nuestro mundo como extensi¨®n que termina cubriendo con una capa planetaria una humanidad diversa y dispersa, con el riesgo de que sofoque esa diversidad. Pero quiz¨¢ m¨¢s revelador ser¨ªa verla como una fenomenal concentraci¨®n de los humanos. Cierto que desde un principio y durante la mayor parte de nuestra existencia la historia ha sido la de una di¨¢spora por toda la superficie terrestre. Peque?os grupos escindidos como esporas colonizando el espacio hasta llegar a todos sus rincones, mientras se favorece as¨ª la generaci¨®n de diversidad cultural, de igual modo que los continentes, las islas, los nichos favorecen la evoluci¨®n natural de las especies. Sin embargo, en un momento de esta historia se produce una inversi¨®n del proceso y se precipita el ser humano hacia la concentraci¨®n: es el fen¨®meno que conocemos como civilizaci¨®n.

Para que se d¨¦ esta concentraci¨®n se ha necesitado disponer de nuevas y mayores fuentes de energ¨ªa (el animal domesticado y la semilla cultivada) que sostengan, a diferencia del peque?o grupo cazador recolector, una aglomeraci¨®n creciente de seres humanos en un territorio reducido. La proximidad de las personas dispara sus interrelaciones y desarrolla la capacidad asombrosa de la comunicaci¨®n humana. Los frutos de esta concentraci¨®n en puntos llamados ciudades aparecen enseguida, y en pocos miles de a?os, en comparaci¨®n con los muchos de di¨¢spora en grupos reducidos, el despliegue del potencial de la especie humana se hace incontenible.

Y muy recientemente (en un tiempo que alcanza solo un par de siglos) otros aportes de energ¨ªa incomparables con los anteriores pueden alimentar el maquinismo hasta grados de desarrollo inimaginables. Y con ello la ciudad, que crece y crece desmesuradamente, es decir, aumenta la aglomeraci¨®n del ser humano como jam¨¢s se habr¨ªa podido conseguir en condiciones anteriores. Ha sido tan r¨¢pido el fen¨®meno que no nos ha dejado percibir su alcance¡­ y ese alcance es el planetario. Estamos ya dentro de una megal¨®polis planetaria. La ciudad nos ha englobado y quiz¨¢ por eso no nos damos cuenta de que estamos en ella.

Hoy Wuhan es para la ciudad planeta como el mercado mayorista de marisco, pescado y animales vivos lo fue para Wuhan: el foco est¨¢ dentro de la ciudad, pero no hay salida.

Pens¨¢bamos que ¨ªbamos al encuentro de la aldea global y resulta que nos hemos extraviado en el laberinto de la megal¨®polis planetaria. Porque este mundo es una sola ciudad inmensa, una aglomeraci¨®n humana descomunal, una contracci¨®n rapid¨ªsima sometida actualmente a la aceleraci¨®n brusca del proceso de milenios de reunirse los seres humanos lo m¨¢s juntos posibles.

Es una megal¨®polis ilimitada y, por tanto, global. Eso quiere decir que ya no podemos acercarnos a los l¨ªmites marcados por sus murallas y asomarnos a lo que queda fuera, y sentir por ello la protecci¨®n de permanecer dentro. La incertidumbre, la amenaza, la intemperie ya no est¨¢n extramuros. El enemigo ya no est¨¢ fuera y no nos espera en el campo de batalla, sino que est¨¢ en las calles. Y si la inseguridad se encuentra al bajar a la calle, el reducto protector est¨¢ en cada vivienda. Tampoco podemos huir de los miasmas pest¨ªferos saliendo de la ciudad, como se hac¨ªa en las insalubres ciudades amuralladas de antes. Hoy Wuhan es para la ciudad planeta como el mercado mayorista de marisco, pescado y animales vivos lo fue para Wuhan: el foco est¨¢ dentro de la ciudad, pero no hay salida.

La megal¨®polis es una imponente aglomeraci¨®n de personas, un conglomerado de lugares y una acumulaci¨®n desigual de la riqueza y del bienestar. Los ciudadanos no dejan de moverse de un lugar a otro en m¨¢quinas que los transportan. Y si las m¨¢quinas consumen energ¨ªa, el tiempo personal se consume en los desplazamientos; mientras que las manillas del gran reloj de la ciudad giran cada vez m¨¢s r¨¢pidamente para marcar una fren¨¦tica agitaci¨®n. Una quinta parte de la poblaci¨®n mundial est¨¢ en todo momento del d¨ªa desplaz¨¢ndose en las m¨¢quinas. Incluso el sue?o futurista de una ciudad con un enjambre de m¨¢quinas sobrevolando sus calles lo cumple hoy la aviaci¨®n sobre la megal¨®polis global: basta con asomarse a una ventana como la de FlightRadar24.

Las calles de la megal¨®polis est¨¢n muy concurridas, especialmente en torno a lugares monumentales, culturales, de recreo, por una masa excesiva e invasiva de turistas. Mientras que en solares y zonas marginales acampan millones de desahuciados, desplazados, y migrantes que no integra la ciudad.

Pens¨¢bamos que ¨ªbamos al encuentro de la aldea global y resulta que nos hemos extraviado en el laberinto de la megal¨®polis planetaria.

?Podr¨¢ ser habitable esta megal¨®polis planetaria? ?Las disfunciones de esta aglomeraci¨®n llevar¨¢n al colapso? Se conf¨ªa en que se haga inteligente, que la inteligencia artificial se haga con su control y gesti¨®n, pues solo ella ser¨¢ capaz de recabar y procesar tantos datos y de tomar decisiones con la rapidez y fiabilidad que exige su complejidad. La megal¨®polis planetaria es una inmensa m¨¢quina que necesita que todas sus actividades y todas sus piezas (ciudadanos, transportes, edificios, energ¨ªa¡­) proporcionen informaci¨®n para su procesamiento y control. La ciudad, de siempre, es un espacio reticular (una red de calles) sobre el que se han venido superponiendo otras redes (saneamiento, electricidad, agua corriente, telefon¨ªa¡­) que la han sostenido y han evitado su desplome por la aglomeraci¨®n creciente; por eso se conf¨ªa en que llegado hoy a este punto de desmesura una fina, densa y penetrante red digital, por la que circulen masas astron¨®micas de datos y un sinf¨ªn de instrucciones de comportamiento, le proporcione la consistencia que necesita.

Con la megal¨®polis global se ha llegado al extremo de concentraci¨®n de lugares y de aglomeraci¨®n de personas, ?pero es el destino transformador del mundo digital sostener sin que se colapse este resultado de la civilizaci¨®n? ?O, por el contrario, abrir otro modelo de vida, ahora casi impensable, aprovechando que en el mundo digital se puede vivir de otra forma el espacio (sin lugares) y el tiempo (sin demoras)? Una proximidad, por tanto, sin necesidad de aglomerarse, y que el tiempo no se disipe en agitaci¨®n. Se iniciar¨ªa entonces un lento proceso inverso de relajaci¨®n hasta que en el terreno planetario de la megal¨®polis quedara la aldea global.?

Antonio Rodr¨ªguez de las Heras es catedr¨¢tico Universidad Carlos III de Madrid

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La vida en digital es un escenario imaginado que sirva para la reflexi¨®n, no es una predicci¨®n. Por ¨¦l se mueven los alefitas, seres prot¨¦ticos, en conexi¨®n continua con el Aleph digital, pues la Red es una fenomenal contracci¨®n del espacio y del tiempo, como el Aleph borgiano, y no una malla.