Itziar de Lecuona: ¡°El factor humano es m¨¢s importante que nunca¡±

El Observatorio Retina de EL PA?S es un foro que re¨²ne a 50 grandes expertos en tecnolog¨ªa en Espa?a: directivos, emprendedores, acad¨¦micos, responsables p¨²blicos e investigadores que nos ayudan a identificar las grandes tendencias y entender su impacto en nuestras vidas. Hemos preguntado a 18 de ellos qu¨¦ puede aportar la innovaci¨®n en la lucha contra el coronavirus. Estas son las respuestas de Itziar de Lecuona, subdirectora del Observatorio de Bioetica y Derecho- Catedra UNESCO de Bioetica de la Universidad de Barcelona.

P. ?Qu¨¦ pueden hacer la tecnolog¨ªa y el ecosistema digital en este momento para combatir la crisis?

R. La tecnolog¨ªa es una herramienta valiosa para tomar decisiones en tiempos de pandemia. La aplicaci¨®n de la inteligencia artificial, el big data, la biometr¨ªa, entre otros ejemplos, deben ayudarnos a mejorar nuestras condiciones de vida y salud y el medio en el que vivimos. Pero como el desarrollo de una vacuna ante la aparici¨®n de un nuevo miembro de la familia del coronavirus, se necesita tiempo para generar conocimiento y aplicarlo para desarrollar tratamientos e intervenciones que puedan ser eficaces. La digitalizaci¨®n no acaba con el coronavirus, es el factor humano el que lo conseguir¨¢ con el apoyo de la tecnolog¨ªa y las herramientas digitales.

Lo primero que deber¨ªan hacer los actores que forman parte del ecosistema digital es demostrar que merecen nuestros datos, principal materia prima para nutrir a los algoritmos que articulan la sociedad digital. Que se ganen la confianza ciudadana y la de los decisores pol¨ªticos. Es el momento de comprobar qui¨¦n tiene buena reputaci¨®n digital para ayudar a la toma de decisiones. Porque las decisiones deben poder ser explicadas de forma inteligible con palabras y frases, no con n¨²meros y gr¨¢ficos. La opacidad y la sociedad de la caja negra, parafraseando a Pasquale, no ser¨ªan entonces aceptables, y menos en tiempos de pandemia.

En este escenario, el ecosistema digital debe ser socialmente responsable, no sobrevalorar la propia tecnolog¨ªa y reivindicar el factor humano. No podemos ser ajenos a los males que afectan a nuestros vecinos, cercanos o lejanos, porque la globalizaci¨®n nos expone a todos a sufrir las mismas consecuencias. Sin embargo, no todos disfrutan por igual de los beneficios. La solidaridad y la justicia social deber¨ªan ser los lemas del ecosistema digital si quiere ser verdaderamente innovador. Y los beneficios pueden ser exponenciales. La transparencia y la rendici¨®n de cuentas son los principios sobre los que debe asentarse la digitalizaci¨®n en la vida post Covid-19.

P. ?Qu¨¦ iniciativas podr¨ªan adoptarse a medio plazo para mitigar esta o nuevas epidemias?

R. La aplicaci¨®n de la tecnolog¨ªa para mejorar la toma de decisiones debe efectuarse de forma proporcionada, con objetivos claros y fines espec¨ªficos, y si se deben tomar medidas que restrinjan nuestros derechos y libertades, deben ser temporales y siempre justificadas por el inter¨¦s social. Nuestra situaci¨®n no cambiar¨¢ de un d¨ªa al otro por m¨¢s dispositivos conectados que haya, si no hay tiempo para interpretar los datos que se manejan, los resultados, ni hay margen para corregir los errores y extraer conclusiones v¨¢lidas. Tiempo y m¨¦todo tambi¨¦n hacen falta. La prisa no va con la tecnolog¨ªa.

Los sistemas de inteligencia artificial est¨¢n sobrevalorados porque la inteligencia artificial hoy no es tan inteligente como nos gustar¨ªa, pero debemos esforzarnos en perfeccionarla. Establecer correlaciones entre bases de datos que contienen datos personales nos va a permitir hacer predicciones m¨¢s acertadas para mejorar la toma de decisiones, pero hay que evitar usos secundarios no deseados que podr¨ªan provocar discriminaciones encubiertas.

El bien com¨²n y el inter¨¦s social ahora deben marcar el rumbo. La tecnolog¨ªa no tiene una entidad propia, son las decisiones de pol¨ªtica cient¨ªfica y econ¨®mica las que marcan nuestras agendas vitales y gubernamentales. El mercado ¨²nico digital y la sociedad guiada por el dato tienen como materia prima los datos personales y debemos tomar decisiones sobre qu¨¦ uso dar y en qu¨¦ condiciones, ponderando los derechos y los intereses potencialmente en conflicto. Conviene m¨¢s que nunca evitar intereses espurios en este momento tan delicado y excepcional.

En situaciones de pandemia est¨¢ permitido tratar datos personales pero con las debidas cautelas y que nuestros derechos m¨¢s fundamentales no se vean minados cuando todo esto haya pasado. El criterio de temporalidad es importante en un mundo en el que los datos permanecen y se acumulan. La prisa y la excepcionalidad no pueden alimentar mercados de datos disfrazados de sistemas de predicci¨®n de s¨ªntomas o directos al consumidor que m¨¢s que solucionar, acumulan informaci¨®n nuestra.

Es una gran oportunidad para revisar nuestras prioridades, no las personales, sino aquellas que nos interesan como sociedad. La pandemia tiene mucho que ver con el modo en el que vivimos, con el capitalismo salvaje y con el ajetreo digital.

P. ?C¨®mo cree que ser¨¢ nuestro mundo despu¨¦s de esta crisis?

R. Creo que la respuesta a la pregunta no est¨¢ en la tecnolog¨ªa ni en la digitalizaci¨®n, sino en las decisiones pol¨ªticas que se tomen al respecto. Y, por supuesto, en la responsabilidad social compartida que debemos ejercitar todos. Invertir m¨¢s presupuesto en ciencia y tecnolog¨ªa y evitar decisiones aisladas para solucionar problemas complejos. Los virus, por ejemplo, no conocen fronteras y el conocimiento que adquirimos sobre ellos nos permitir¨¢ tratarlo. La Covid-19 no es el ¨²nico problema de nuestro tiempo, hay peores, aunque no lo parezca ahora, la lista es larga. Y la tecnolog¨ªa bien aplicada puede cambiar radicalmente la vida de personas y colectivos.

Por el momento, es un mundo con menos tr¨¢fico a¨¦reo, menos emisiones de carbono y con una Venecia con canales casi transparentes, dicen, solo espero que no sea una situaci¨®n transitoria.