Caso #2: La trama rusa (del Kremlin a Silicon Valley)

Cuando Mark Zuckerberg cre¨® Facebook pensaba que su invento cambiar¨ªa al mundo, le dar¨ªa otra funcionalidad a Internet e influir¨ªa en toda una generaci¨®n. Pero seguramente nunca pens¨® que su plataforma podr¨ªa contribuir a que un candidato como Donald Trump resultara electo como presidente de Estados Unidos, ni que ser¨ªa el instrumento para que hackers rusos interfirieran en los comicios de su pa¨ªs, ni que tendr¨ªa que responder por esto ante el Senado. Incluso meses despu¨¦s del 2016, no imaginaba que la trama rusa tocar¨ªa las puertas de Facebook. Pero lo hizo. Y a lo grande.

Una granja en San Petersburgo que en vez de caballos y vacas albergaba trolls se convirti¨® en una f¨¢brica de mentiras para interferir desde las redes sociales, y en especial desde Facebook, en las elecciones que gan¨® Donald Trump a Hillary Clinton, en una de las mayores sopresas electorales de la historia. Tambi¨¦n desde all¨ª se pagaron anuncios pol¨ªticos que destilaban odio contra la candidata dem¨®crata.

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La participaci¨®n de los rusos en Facebook pas¨® formar parte de la macro investigaci¨®n de 400 p¨¢ginas que concentran 22 meses de trabajo para determinar si el presidente electo hab¨ªa cooperado o no con Rusia, el viejo enemigo de la Guerra Fr¨ªa, para interferir en las elecciones presidenciales a su favor. En abril se hicieron p¨²blicas las conclusiones de la investigaci¨®n del Departamento de Justicia, que exoneraba al presidente de las acusaciones al "no hallar pruebas de coordinaci¨®n expresa del Kremlin con el republicano". Pero tambi¨¦n dejaba clara la injerencia de Mosc¨² en los comicios. Facebook reconoci¨® que una compa?¨ªa rusa supuestamente asociada con el Kremlin hab¨ªa pagado a la red social cerca de 150.000 d¨®lares (127.000 euros) por m¨¢s de 3.000 anuncios a favor del candidato republicano.

Para octubre de 2017, m¨¢s datos salen a flote. La propaganda dirigida desde aquella granja en San Petersburgo hab¨ªa llegado a 10 millones de perfiles en Facebook y su finalidad propagand¨ªstica era generar rabia, enfado y crear divisi¨®n entre los votantes. Desde mayo a octubre, la compa?¨ªa anunci¨® la contrataci¨®n de 4.000 personas para revisar el contenido publicitario dentro de la red social.

Los ojos cr¨ªticos de los usuarios se fijaron en Facebook. Pero la compa?¨ªa no era la ¨²nica sospechosa en esta trama. Tambi¨¦n Twitter y Google se sumaron al escrutinio p¨²blico. En noviembre, las tres tecnol¨®gicas declaran ante el Senado estadounidense y Facebook revel¨® m¨¢s detalles: la propaganda rusa hab¨ªa alcanzado a 126 millones de usuarios ¡ªno a los 10 millones que hab¨ªa declarado en octubre¡ª lo que equivale a una tercera parte de la poblaci¨®n del pa¨ªs. Adem¨¢s, coincidi¨® con el FBI en que el objetivo no solo era influir en el voto a favor de Trump, tambi¨¦n filtrar los correos electr¨®nicos del partido dem¨®crata, crear teor¨ªas de conspiraci¨®n que buscaban degradar la candidatura de la dem¨®crata Hillary Clinton y crear fricci¨®n en Estados Unidos. El Senado tambi¨¦n escuch¨® c¨®mo Facebook revelaba el nombre de la granja de trolls en San Petersburgo: Internet Research Agency, vinculada al Kremlin. La f¨¢brica de mentiras realiz¨® hasta 80.000 publicaciones en su plataforma entre enero de 2015 y agosto de 2017 que fueron expuestas a 29 millones de usuarios y luego alcanzaron a 126 millones.

Relegada a segundo plano durante 2018 y 2019 la sombra de la trama rusa en la Casa Blanca regresa en 2020 como un turbio recuerdo y reaviva la inquietud de los gigantes tecnol¨®gicos cuando las elecciones de noviembre est¨¢n a pocas semanas de celebrarse.

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