Dos momentos en los que el riesgo cardiovascular solo afecta a las mujeres

En la prevenci¨®n de la enfermedad cardiovascular siempre se tienen en cuenta los factores de riesgo cl¨¢sicos: tabaquismo, obesidad, diabetes, colesterol e hipertensi¨®n. Pero en el caso de la mujer, los vaivenes hormonales que sufre a lo largo de su vida est¨¢n tambi¨¦n asociados a situaciones que pueden disminuir o elevar el riesgo de sufrir una patolog¨ªa cardiaca.

Los responsables, a menudo, son los estr¨®genos. ¡°Desde hace mucho tiempo se sabe que estas hormonas femeninas tienen un papel protector durante la vida f¨¦rtil de la mujer, y que este efecto desaparece con la menopausia. En esta etapa, los cambios en el organismo aumentan la probabilidad de que la enfermedad cardiaca aparezca¡±, explica la doctora Antonia Sambola, cardi¨®loga en el Hospital Universitari Vall¡¯d Hebron.

¡°Durante la menopausia disminuyen los niveles de estr¨®genos, que tienen un papel protector durante la vida f¨¦rtil de la mujer, y con ello aumentan los factores de riesgo cardiovascular¡±

Antonia Sambola, cardi¨®loga en el Hospital Universitari Vall¡¯d Hebron

Durante la vida f¨¦rtil de la mujer, los estr¨®genos ayudan a controlar los niveles elevados de colesterol y de glucosa, as¨ª como el sobrepeso. ¡°Pero, con la menopausia, disminuyen los niveles de estr¨®genos y, con ello, aumentan los factores de riesgo cardiovascular: hay alteraciones en el metabolismo de los l¨ªpidos, mayor propensi¨®n a desarrollar grasa visceral, aumenta el riesgo de obesidad y de hipertensi¨®n arterial¡­ Todo ello hace que sea una etapa en la que hay que estar muy atentos para hacer una buena prevenci¨®n¡±, prosigue la doctora, que es tambi¨¦n coordinadora del Grupo de Trabajo Enfermedad cardiovascular en la Mujer de la SEC y miembro del Comit¨¦ Cient¨ªfico de Mujer y Coraz¨®n de la SEC.

Embarazo y riesgo cardiovascular

Habla Sambola de menopausia, pero tambi¨¦n aclara que hay otro periodo crucial que puede elevar el riesgo cardiovascular de la mujer: el embarazo. ¡°No podemos quedarnos solo en la menopausia. Los cambios que experimenta el cuerpo de la mujer durante la gestaci¨®n, y las circunstancias que rodean el parto, en ocasiones pueden ser los detonantes de que un tiempo despu¨¦s sufra alg¨²n tipo de enfermedad cardiaca¡±.

La atenci¨®n al embarazo en relaci¨®n con el riesgo cardiovascular es relativamente nueva, explica la doctora Mar¨ªa Goya, consultora senior de Ginecolog¨ªa y Obstetricia del Hospital Universitari Vall¡¯d Hebron. ¡°Cuando una mujer sufr¨ªa diabetes gestacional, o alg¨²n estado hipertensivo del embarazo, lo normal era que estos problemas quedaran restringidos al ¨¢mbito del embarazo: una vez nacido el beb¨¦, no se traspasaba la informaci¨®n y el seguimiento posparto no era adecuado¡±

¡°Si ha habido diabetes gestacional o estados hipertensivos en el embarazo, la madre necesita que se le explique por qu¨¦ tiene un mayor riesgo cardiovascular y de qu¨¦ manera puede minimizarlo¡±

Mar¨ªa Goya, consultora senior de Ginecolog¨ªa y Obstetricia del Hospital Universitari Vall'd Hebron

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Esta percepci¨®n ha cambiado, contin¨²a la doctora Goya: ¡°Hoy se sabe que aquellas mujeres que han tenido preclampsia [una implantaci¨®n anormal de la placenta que genera hipertensi¨®n arterial] tienen m¨¢s riesgo de sufrir un ictus o un infarto en los 10 a?os siguientes. O que las que han tenido diabetes gestacional tienen un riesgo mayor de desarrollar posteriormente una diabetes, que es un factor de riesgo cardiovascular¡±.

El parto y el riesgo cardiovascular

No es solo el embarazo. Recientemente se ha demostrado, y as¨ª lo han recogido las gu¨ªas de consenso en enfermedad cardiovascular, que el parto puede tambi¨¦n ser relevante. As¨ª, la doctora Goya detalla que ¡°un parto prematuro [antes de la semana 37?] o un beb¨¦ nacido con bajo peso [menos de 2,5 kilos], tambi¨¦n son factores de riesgo cardiovascular: un parto pret¨¦rmino eleva cuatro veces el riesgo de ictus y cinco veces el de infarto de miocardio¡±, aclara.

Son datos, se?alan ambas expertas, sobre los que todav¨ªa no hay suficiente concienciaci¨®n. ¡°Es muy importante que, sobre todo en el ¨²ltimo trimestre de embarazo, la mujer que haya tenido diabetes gestacional o problemas hipertensivos sea controlada y derivada a Atenci¨®n Primaria para su evaluaci¨®n, porque tiene un riesgo mayor de desarrollar enfermedad cardiovascular m¨¢s adelante¡±, advierte la doctora Sambola.

¡°Debemos concienciar a m¨¦dicos de familia, pediatras, enfermeras, para que tengan en cuenta si la mujer ha tenido alguno de estos problemas durante el embarazo y puedan activar un seguimiento adaptado¡±, recomienda la doctora Goya. Su consejo es actuar de forma proactiva para explicar a esta mujer ¡°c¨®mo cuidar su salud. El primer a?o de vida de un beb¨¦, la madre est¨¢ centrada en su cuidado; necesita que haya un circuito establecido desde el que se la oriente, se le explique por qu¨¦ tiene un mayor riesgo cardiovascular y de qu¨¦ manera puede controlarlo y minimizarlo¡±.

FACTORES ESPEC?FICOS QUE AUMENTAN EL RIESGO CARDIOVASCULAR EN LA MUJER

En el embarazo y parto

• Abortos de repetici¨®n P¨¦rdida espont¨¢nea de tres o m¨¢s embarazos consecutivos antes de la semana 20 de gestaci¨®n
• Parto prematuro Cuando un beb¨¦ nace antes de las 37 semanas completas de gestaci¨®n
• Bajo peso al nacer del beb¨¦ El beb¨¦ nace con un peso inferior a 2,500 gramos, independientemente de la duraci¨®n del embarazo
• Aumento de la tensi¨®n arterial en el embarazo Su forma m¨¢s grave es la preeclampsia, que se asocia con un aumento cuatro veces mayor de insuficiencia card¨ªaca e hipertensi¨®n y dos veces mayor de cardiopat¨ªa isqu¨¦mica, accidente cerebrovascular o muertes cardiovasculares
• Diabetes gestacional Se caracteriza por niveles elevados de az¨²car en la sangre que pueden afectar tanto a la madre como al beb¨¦. Ocurre en aproximadamente el 7% de los embarazos y se asocia con un riesgo doble de futuros eventos de enfermedad cardiovascular

En la menopausia

• Menopausia temprana Interrupci¨®n de la funci¨®n ov¨¢rica antes de los 45 a?os. Cada a?o de menopausia temprana se relaciona con un incremento del 3% del riesgo cardiovascular
• Aumento de la grasa abdominal La grasa aumenta en las regiones central y visceral. Esta grasa secreta citocinas inflamatorias, que son un factor de riesgo cardiovascular
• Aumento de resistencia a la insulina Los cambios hormonales pueden estar asociados con un aumento en la resistencia a la insulina y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2
• Cambios en el perfil lip¨ªdico Elevaci¨®n del colesterol LDL (colesterol ¡°malo¡±) y disminuci¨®n del colesterol HDL (colesterol ¡°bueno¡±). Mayor riesgo de acumulaci¨®n de placas de colesterol en las arterias (aterosclerosis)

En la vida f¨¦rtil

• S¨ªndrome de ovario poliqu¨ªstico (SOP) Afecta a entre el 6% y el 16% de las mujeres y se asocia a m¨²ltiples factores de riesgo cardiovascular: intolerancia a la glucosa, dislipidemia, hipertensi¨®n, s¨ªndrome metab¨®lico, diabetes tipo 2 y marcadores inflamatorios elevados
• Endometriosis El tejido similar al revestimiento del ¨²tero, conocido como endometrio, crece fuera del ¨²tero. ?La endometriosis se asocia con una mayor inflamaci¨®n, estr¨¦s oxidativo y un perfil lip¨ªdico adverso
• Insuficiencia ov¨¢rica prematura (menopausia precoz) Los ovarios pierden su funci¨®n antes de los 40 a?os. La menopausia precoz se asocia con un mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares
• Hipogonadismo hipogonadotr¨®pico Disminuci¨®n en la producci¨®n de hormonas sexuales debido a una deficiencia en la estimulaci¨®n de la gl¨¢ndula pituitaria. Esto puede aumentar factores de riesgo cardiovascular, como disfunci¨®n endotelial, cambios en la distribuci¨®n de la grasa corporal o disminuci¨®n de los niveles de estr¨®genos

Fuente: Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa (SEC) y Grupo de Trabajo sobre G¨¦nero de la Sociedad Europea de Cardiolog¨ªa (ESC)

Riesgo cardiovascular durante la vida f¨¦rtil

Pero lo largo de su vida f¨¦rtil tambi¨¦n se pueden dar otras situaciones que comprometan la salud cardiovascular de la mujer. Es el caso del s¨ªndrome de ovario poliqu¨ªstico (SOP), un trastorno endocrino que se caracteriza porque los ovarios contienen m¨²ltiples quistes peque?os, as¨ª como por irregularidades menstruales y exceso de hormonas masculinas. ¡°El SOP supone una alteraci¨®n global hormonal, con un aumento de la resistencia a la insulina, lo que eleva el riesgo cardiovascular¡±.

Otros factores de riesgo cardiovascular espec¨ªficos de la mujer son tanto la menarquia temprana [tener la primera menstruaci¨®n antes de los ocho a?os] como la insuficiencia ov¨¢rica prematura o menopausia precoz. ¡°Si tenemos una menopausia antes de los 40 a?os, va a ser necesario dar un tratamiento hormonal sustitutivo (THS)¡±, explica la doctora Goya, abriendo as¨ª un tema de debate: ¡°Muchas mujeres te dicen que no a la THS porque no quieren tener c¨¢ncer de mama o de ovario; hay que explicarles que ese riesgo es baj¨ªsimo comparado con el riesgo de sufrir un ictus si no tomas esa terapia. Hay que ayudar a que tomen decisiones informadas¡±.

En estas decisiones informadas es importante la colaboraci¨®n interdisciplinar: m¨¦dicos de familia, ginec¨®logos y cardi¨®logos. ¡°Entre todos debemos estar atentos a todas las situaciones que puedan elevar el riesgo cardiovascular de una mujer, hacer que tome conciencia de este riesgo y favorecer los chequeos de control¡±, concluye la doctora Goya.