10 motivos por lo que el p¨²blico ama Uniqlo, la marca que (por fin) aterriza en Madrid

Tras abrir tres tiendas en Barcelona (Paseo de Gracia, Glorias y, a f¨ªnales de este mes, Diagonal) ya le tocaba a Madrid. El jueves 17 la marca japonesa inaugura por fin en la calle Serrano un local de dos plantas y 1590 metros cuadrados donde se podr¨¢n adquirir los plum¨ªferos, los jerseys de cashmere o esas prendas b¨¢sicas en mil y un colores que han convertido a la ense?a en el segundo mayor emporio textil por detr¨¢s de Inditex. Lo que empez¨® en 1984 como una peque?a tienda que comercializaba prendas b¨¢sicas a precios asequibles es tres d¨¦cadas despu¨¦s una cadena con m¨¢s de 2.000 establecimientos en todo el mundo gracias a practicar una filosof¨ªa tan aparentemente simple como efectiva: ropa de calidad para cualquier persona y en cualquier circunstancia. Pero tres d¨¦cadas dan para mucho, y ahora que Uniqlo se est¨¢ convirtiendo en una ense?a habitual en Espa?a, conviene recordar algunas de las curiosidades y los datos que han convertido a la marca en la gran potencia mundial de la ropa b¨¢sica.

1. ?De d¨®nde viene el nombre Uniqlo?

Lejos de lo que suele pensarse, la palabra no alude a ning¨²n concepto japon¨¦s. Muy al contrario: la primera tienda de la cadena, en Hiroshima, se llamaba Unique Clothing. Su due?o, Tadashi Yanai, registr¨® la sociedad uniendo las dos palabras. La compa?¨ªa se iba a llamar Uniclo, pero un error burocr¨¢tico (y ortogr¨¢fico) la bautiz¨® accidentalmente como Uniqlo. Por cierto, se pronuncia ¡°yuniclo¡±, a la inglesa.

2. Un Uniqlo (casi) en cada esquina

De las 2,196 tiendas que tiene en todo el mundo, 817 est¨¢n en Jap¨®n. Zara tiene 407 en Espa?a (y 2.251 en el mundo, aunque las marcas de Inditex al completo suman 7.420)

3. El ¨¦xito lleg¨® con la crisis

El boom de Uniqlo se produjo a mediados de los noventa. La gran recesi¨®n econ¨®mica que azot¨® Jap¨®n le dio una idea a Tadashi Yanai: ?qu¨¦ compra la gente durante las crisis? Prendas asequibles, que duren en el tiempo y que no pasen de moda. Fue entonces cuando decidi¨® centrar su oferta de producto en estas tres caracter¨ªsticas. Con la llegada del a?o 2000, hab¨ªa duplicado sus beneficios y decidi¨® saltar de Jap¨®n a Europa, concretamente a Londres, en 2001.

4. Ir al museo sin pagar

Desde hace unos a?os, Uniqlo patrocina algunos de los mejores museos de arte contempor¨¢neo del mundo para que la entrada sea gratuita un d¨ªa a la semana. Gracias a la firma japonesa se puede ir al MACBA de Barcelona sin pagar entrada los s¨¢bados, al MOMA neoyorquino y a la Tate Modern londinense los viernes por la tarde o al MOMU de Amberes los domingos.

5. Dise?adores de alta gama detr¨¢s de dise?os asequibles

Tras algunas de las prendas de Uniqlo, en concreto las de la l¨ªnea U (centrada en el punto), est¨¢ la mente de Christophe Lemaire, uno de los creadores m¨¢s aclamados de los ¨²ltimos a?os por su trabajo como director creativo en Lacoste, Herm¨¦s y en su marca hom¨®nima. Antes de Lemaire, Uniqlo cont¨® nada menos que con Jil Sander como directora de dise?o.
Aunque lo cierto es que a Tadashi Yanai le interesa el minimalismo de autor a todos los niveles. Su empresa, Fast Retailing, el conglomerado bajo el que opera Uniqlo, es tambi¨¦n la due?a actual de Helmut Lang y Theory, dos pesos pesados en esto del lujo sobrio y conceptual.

6. Sudar a diez grados bajo cero

Las ventas de Uniqlo se disparan en los meses de invierno. Son capaces de vender 50 millones de prendas t¨¦rmicas al a?o. La clave est¨¢ en el Heattech, un tejido tecnol¨®gico que implementaron hace una d¨¦cada en camisetas, jerseys, medias, sudaderas o ropa interior y que permite conservar el calor corporal por mucho fr¨ªo haga (la gama para climas g¨¦lidos, ultrawarm, resiste los diez grados bajo cero). El otro bestseller de la marca es el plum¨ªfero, confeccionado con una tecnolog¨ªa que logra crear abrigos ultraligeros que impiden el paso del viento y el fr¨ªo.

7. La jefa de todo esto ser¨¢ una mujer

A sus setenta a?os, Tadashi Yanai, el hombre m¨¢s rico de Jap¨®n, due?o de Uniqlo y del conglomerado de marcas Fast Retailing, planea su retirada a medio plazo. Pero no se plantea que sus hijos le sucedan en el cargo. En Junio nombr¨® a Maki Akaida CEO de la marca en Jap¨®n y la convirti¨® as¨ª en la primera mujer en ostentar un rango de tanta responsabilidad dentro de su compa?¨ªa. En una rueda de prensa a principios de septiembre, declar¨® que quiere que su sucesora sea tambi¨¦n una mujer. ¡°Ellas son m¨¢s perseverantes¡±, afirm¨® el empresario.

8. Del tr¨¢iler a la m¨¢quina expendedora

Hace tiempo que muchas tiendas de Uniqlo incorporan pantallas para hacer pedidos que llegan directamente a casa. Hace tiempo, tambi¨¦n, que sus locales ef¨ªmeros o pop ups, en forma de tr¨¢iler o de cubo, aparecen por sorpresa en las arterias principales de algunas ciudades. En 2017 rizaron el rizo implementando en Estados Unidos ¡®Uniqlo to go¡¯, m¨¢quinas expendedoras en aeropuertos y centros comerciales donde poder adquirir una camiseta t¨¦rmica o un chaleco plum¨ªfero como el que adquiere una coca cola.

9. Los vaqueros m¨¢s limpios del mercado

La firma ha anunciado que en 2025 pretende ser completamente sostenible. Por lo pronto, gracias a una tecnolog¨ªa que utiliza el l¨¢ser y lavadoras de ozono, ha logrado reducir el gasto de agua en la producci¨®n de vaqueros hasta un 99%. La meta es lograr que, poco a poco, aumente la cantidad de plumas recicladas en la confecci¨®n de abrigos o la fabricaci¨®n de textiles con pl¨¢sticos reutilizados.

10. Se bebe sake por obligaci¨®n

Cada vez que inauguran una tienda celebran un brindis con sake frente a los invitados a la apertura. Se trata de una tradici¨®n japonesa milenaria que invoca la buena suerte en los nuevos proyectos. Madrid, por supuesto, no va a ser menos. Habr¨¢ sake. Y probablemente colas en la puerta.