La historia de la crema ¡®milagro¡¯ que el pr¨ªncipe Harry utiliz¨® para curar su congelaci¨®n

El titular estaba en bandeja y, adem¨¢s, lo ten¨ªa todo para el clic. ¡°La ic¨®nica crema de menos de 40 euros que el pr¨ªncipe Harry se puso para tratar su pene congelado?, se repet¨ªa en todos los tabloides brit¨¢nicos despu¨¦s de que el duque de Sussex revelara en su nuevo libro, En la sombra (Spare en la edici¨®n original, publicado en Espa?a por Plaza & Jan¨¦s), que utiliz¨® la archifamosa Eight Hour de Elizabeth Arden para aliviar los s¨ªntomas de congelaci¨®n que experiment¨® en marzo de 2011 en su expedici¨®n al Polo Norte junto a veteranos heridos en la guerra de Afganist¨¢n. El pr¨ªncipe, adem¨¢s, hace otra revelaci¨®n: su madre tambi¨¦n la utilizaba, solo que ella en los labios. El pasaje es as¨ª:

¡°Hab¨ªa estado probando algunos remedios caseros, incluido uno recomendado por una amiga. Me inst¨® a que me aplicara la crema de Elizabeth Arden¡±. Harry recuerda haberle comentado: ¡°Mi madre us¨® eso en sus labios. ?Quieres que ponga eso en mi miembro? Ella respondi¨®: ¡°Funciona, Harry. Conf¨ªa en m¨ª.? El duque continu¨® escribiendo que cuando abri¨® un tubo de crema, sinti¨® como si su madre estuviera ?all¨ª mismo en la habitaci¨®n?.

Lo curioso del caso es que el pr¨ªncipe Harry ya declar¨® que en 2013 la hab¨ªa tenido que usar tras otra expedici¨®n, en aquella ocasi¨®n al Polo Sur. En el libro cuenta que esta vez, adem¨¢s de utilizar la crema, consult¨® con un doctor y que finalmente el problema se solucion¨® por s¨ª solo.

El diablo est¨¢ en los peque?os detalles ¨Cla curiosidad tambi¨¦n¨C, as¨ª que desde que se hizo p¨²blico el detalle la crema en cuesti¨®n est¨¢ volando de las estanter¨ªas de Boots, una conocida droguer¨ªa brit¨¢nica. Para sorpresa de nadie las b¨²squedas del producto se dispararon un 184% a la semana y las ventas han aumentado ya un 62% respecto al a?o anterior, seg¨²n la cadena. Y estamos hablando de un cl¨¢sico superventas: en 2022 se vendi¨® un tubo de Eight Hour Cream cada 30 segundos en alg¨²n rinc¨®n del mundo, lo que se traduce en uno cada dos minutos solo en el Reino Unido. El efecto, no por esperado, no deja de ser fascinante: siempre que un famoso asegura utilizar un cosm¨¦tico de farmacia o droguer¨ªa, especialmente si se trata de alg¨²n producto asequible, sus palabras tienen un autom¨¢tico reflejo en inter¨¦s y ventas. Es lo que en nuestro pa¨ªs conocemos como el efecto Isabel Preysler: desde que una leyenda urbana esparci¨® el rumor de que la ¡®reina de corazones¡¯ utiliza una crema de 5,90 € para la cara, cuello y escote un halo de culto rodea a Xhekpon, que se vende en farmacias y parafarmacias. Como buen mito, no se conoce con precisi¨®n su origen y tiene varias versiones: todas coinciden en situar a la celebridad utiliz¨¢ndola y dejando la caja o el bote olvidados en el ba?o de un aeropuerto.

En esta caso es el protagonista de la historia quien da su sello a esta crema pero lo cierto es que aunque Harry ha puesto un inesperado foco sobre ella, la Eight Hour lleva casi 100 a?os forjando su leyenda.

La historia de un mito en varios datos poco conocidos

Su nombre completo es Eight Hour Cream Skin Protectant y pocos (muy pocos) productos de belleza pueden presumir de un legado y una popularidad tan perdurables. Menos a¨²n pueden alardear de ofrecer tantos usos; de hecho, si se ha convertido en un b¨¢sico para la realeza, los maquilladores profesionales, las modelos y una enorme lista de celebridades de alto perfil es por su versatilidad. Sirve tanto como tratamiento de la piel (la hidrata, calma y protege) como cosm¨¦tico: se puede utilizar como prebase de maquillaje (pregunten a la maquilladora de Reese Witherspoon, Molly Stern), fijador de cejas o domador de los llamados baby-hairs, esos pelos cortos que crecen disparados despu¨¦s de dar a luz. Se dice que la usaba Marilyn como hidratante y Claudia Schiffer declar¨® una vez que era ¡°adictiva¡±. Kim Kardashian y la modelo Jessica Stam han contado en ocasiones que la utilizan para conseguir un efecto glossy en la mirada. Es uno de los productos favoritos de la legendaria maquilladora Pat McGrath para iluminar las mejillas, y su colega, el conocido Sir John, la utiliza para alargar la duraci¨®n de la sombra de ojos. Se ha sabido que la modelo Behati Prinsloo la emplea para aliviar la deshidrataci¨®n de su piel cuando vuela en avi¨®n y Victoria Beckham la ha llamado ?lo mejor del mundo para labios, codos y rodillas agrietados? y al parecer no podr¨ªa vivir sin ella. Mucho se ha escrito sobre esta crema pero probablemente la mejor descripci¨®n de todas la dio la modelo y fot¨®grafa Bibi Cornejo Bortwick, hija de la dise?adora Maria Cornejo y el fot¨®grafo Mark Borthwick, a quien su abuela, francesa, le ense?¨® la regla fundamental sobre la Eight Hour: ¡°Si algo malo ocurre en tu cuerpo, p¨®ntela¡±.

Lo primero que hay que decir sobre esta famosa crema es que, en realidad, no es una crema. Al menos no una al uso, ya que su textura se parece m¨¢s a un ung¨¹ento o a una vaselina gruesa. Su historia comenz¨® en 1930, cuando la empresaria canadiense-estadounidense Elizabeth Arden invent¨® esta pomada brillante de color albaricoque para curar las heridas en las patas de sus caballos pura sangre. La leyenda cuenta que una amiga de Arden aplic¨® el b¨¢lsamo sobre la rodilla raspada de su hijo, que se hab¨ªa ca¨ªdo, y a las ocho horas la piel del ni?o se regener¨® y naci¨® un mito con nombre propio. En aquel momento, Elizabeth Arden pose¨ªa alrededor de 150 salones de lujo en los Estados Unidos y Europa, que se distingu¨ªan con una caracter¨ªstica puerta roja, icono que corona el ic¨®nico bote a¨²n hoy en d¨ªa. ¡°Solo hay tres nombres estadounidenses conocidos en todos los rincones del mundo: Singer Sewing Machines, Coca-Cola y Elizabeth Arden¡±, dijo orgullosa.

En realidad, Florence Nightingale Graham (su nombre original, el que le pusieron sus padres, un farmac¨¦utico de origen escoc¨¦s y una ama de casa c¨®rnica) hab¨ªa comenzado estudiando enfermer¨ªa en Toronto (Canad¨¢) para despu¨¦s seguir a su hermano a Nueva York (EE UU). Consigui¨® un trabajo como asistente en la E. R. Squibb Pharmaceuticals Company, un laboratorio en el que aprendi¨® sobre el cuidado de la piel. De ah¨ª pas¨® a trabajar brevemente para Eleanor-Adair, una emprendedora especialista en belleza de origen brit¨¢nico, pionera en abrir salones de belleza y vender cosm¨¦ticos por medio mundo, conocida por sus ?tratamientos de sal¨®n para chicas¡±, como un vanguardista masaje manual de palmadas suaves con los dedos sobre el rostro para reducir las arrugas, levantar y corregir la flacidez del tejido combinado con un masaje vibratorio con un utensilio el¨¦ctrico para reafirmar los m¨²sculos y estimular los nervios. Con ese aprendizaje y un pr¨¦stamo de 6.000 d¨®lares, Arden tom¨® su nombre de pila y el de una granja cercana (Arden) y en 1910 abri¨® su primer sal¨®n Red Door en la Quinta Avenida de Manhattan. Contaba con tres salas de tratamiento y un equipo de tres especialistas capitaneado por ella misma. Dos a?os despu¨¦s viaj¨® a Par¨ªs para aprender t¨¦cnicas de tratamientos de belleza y masajes faciales que ya eran comunes en los salones de la capital francesa y regres¨® con las ideas que levantaron su imperio: la primera l¨ªnea cosm¨¦tica de coloretes y polvos de sol para neoyorquinas -que despu¨¦s ampli¨® con maquillaje para los ojos, labios y manicuras-, la primera l¨ªnea de cosm¨¦ticos en tama?o viaje, y el primer sal¨®n donde impartir cursos de formaci¨®n a demostradoras y vendedoras.

Con todo este conocimiento, en 1930 no solo cre¨® su exitosa crema sino que adem¨¢s supo darle el tir¨®n comercial que necesitaba al llamarla Eight Hour. Desde entonces hasta ahora el producto se sigue comercializando y su f¨®rmula apenas ha cambiado: una combinaci¨®n de vaselina suavizante para la piel (que funciona como un eficaz agente oclusivo), ¨¢cido salic¨ªlico antiinflamatorio (un beta-hidroxi¨¢cido con propiedades antiinflamatorias, queratol¨ªticas y antibacterianas) y vitamina E (antioxidante). Sin embargo, adem¨¢s del original, hay disponible una versi¨®n ligeramente perfumada para aquellos que prefieren productos sin fragancia a?adida.

En la marca la describen como un producto de culto que suaviza, repara, protege y alivia la piel en cada situaci¨®n, un tratamiento de belleza ¡°todoterreno¡± que ¡°va de maravilla¡± para arreglar las cejas, aportar un toque de brillo a las mejillas, suavizar las manos secas y cuidar las cut¨ªculas, entre otras muchas cosas. La f¨®rmula de Eight Hour, aseguran, ¡°calma las peque?as irritaciones cut¨¢neas que provoca el sol, el viento, las rozaduras o fricciones; protege el rostro, nutre los labios agrietados, suaviza las manos secas, cuida las cut¨ªculas y reduce las asperezas de talones y plantas de los pies¡±. Y revelan dos de los usos cosm¨¦ticos m¨¢s empleados por maquilladores: como iluminador, distribuyendo a toquecitos una peque?a cantidad sobre la piel de sienes, p¨¢rpados y mejillas previamente embellecida con una BB Cream; y como realzador de la mirada, aplicando la sombra de ojos con una peque?a cantidad del b¨¢lsamo.

Las ingentes rese?as sobre la crema que inundan internet mantienen su fama en lo alto: la p¨¢gina de rese?as Influenster, una biblia de consulta entre las compradoras de cosm¨¦tica en EE UU, le da un 4,6 sobre cinco. Sus usuarias destacan sus innumerables usos, desde b¨¢lsamo calmante para la nariz enrojecida tras un resfriado a producto beneficioso en pieles con eczema, y quienes ponen alguna pega aseguran que lo que no les gust¨® en un principio (al no tener aroma y al ser una textura muy untuosa puede resultar extra?a) desaparece cuando aprendes a usarla, tras calentarla en los dedos de la mano, por ejemplo. En Amazon, con casi 9.000 valoraciones y la misma puntuaci¨®n, coinciden en sus buenos resultados para labios, grietas de la piel, psoriasis, hidrataci¨®n del rostro, heridas o cut¨ªculas¡­ y en su curioso olor.

La firma apoya la versatilidad de la crema con una lista de ocho posibles usos:

1. Para suavizar la piel de tu rostro: ¡°Calentar una peque?a cantidad en la palma de la mano y aplicarla con toquecitos sobre las partes del rostro deseadas para nutrirlas en profundidad¡±.
2. Para hidratar las manos: ¡°Masajear manos y dedos con un poco del b¨¢lsamo y despu¨¦s envuelve cada mano con un pa?o caliente durante 10 minutos¡±.
3. Para cuidar los pies: ¡°Alivia los pies cansados masajeando con bastante crema la planta de los pies y los talones. Despu¨¦s, ponte unos calcetines de algod¨®n para hidratar en profundizar y eliminar las asperezas¡±.
4. Para iluminas la piel: ¡°Aporta brillo y frescor sobre ojos, mejillas, labios y escote, as¨ª como las piernas, aplicando una capa fina¡±.
5. Para reparar los labios: ¡°Gracias a sus ingredientes hidratantes, este maravilloso b¨¢lsamo rehidrata y alivia los labios secos¡±.
6. Para cuidar del cabello: ¡°Hace que tu cabello est¨¦ m¨¢s suave e hidrata las puntas abiertas¡±.
7. Para proteger contra el fr¨ªo: ¡°Para proteger tu piel contra los da?os que causa el fr¨ªo o el viento, sobretodo durante tus viajes¡±.
8. Para domar las cejas: ¡°Define, domina y peina las cejas para crear un arco perfecto¡±.

La historia de Elizabeth Arden continu¨® marcando hitos (en 1934 cre¨® su famoso spa en Mount Vernon al que acud¨ªa la alta sociedad estadounidense, en 1935 lanz¨® un perfume superventas ¨CBlue Grass¨C y fue una de las primeras en anunciarse en las pantallas de cine) hasta que falleci¨® en 1996 (su marca fue comprada a?os despu¨¦s por French Fragantes Inc. y, en 2016, por Revlon) pero ning¨²n otro consigui¨® a hacer sombra a la crema que ahora sabemos tambi¨¦n tiene un posible uso en las partes ¨ªntimas. O eso dice Harry.