Envases solubles en agua, lo ¨²ltimo en cosm¨¦tica sostenible

Era cuesti¨®n de tiempo que llegaran los envases solubles en agua como soluci¨®n al problema de los residuos pl¨¢sticos. Porque no todo lo que echamos al contenedor amarillo se recicla. El pasado verano la OCU advert¨ªa que solo el 32% de los envases llegan a reciclarse eficientemente , aun cuando el fabricante jure que sus envases son 100% reciclables. Y no porque no estemos separando bien. Por ejemplo, las plantas de reciclaje tienen dificultades para segregar los envases de PET opaco del champ¨² porque el color complica el reciclado. O no son capaces de detectar los envases negros, habituales en algunos cosm¨¦ticos capilares de lujo.

Esto significa que casi el 70% de nuestra bolsa amarilla ¨C con el bote de la body milk, el maquillaje y esa muestra de mascarilla que ve¨ªa con una revista ¨C acaba en un vertedero corriente y moliente. Mientras los responsable municipales y los gestores del reciclaje buscan mejorar los sistemas de aprovechamiento de esos materiales, los ingenieros qu¨ªmicos proponen envases solubles en agua que hagan innecesario el reciclaje.

Adi¨®s, pl¨¢stico; hola, gelatina

En los ¨²ltimos a?os han proliferado los formatos monodosis o con pocas dosis. Sirven para probar productos a un precio moderado antes de decidirte por el formato grande, para llevar en bolsa del gimnasio o para viajar. Simplifican el engorro de tener que rellenar envases m¨¢s peque?os, pero tienen una cara B: aumentan notablemente los residuos pl¨¢sticos.

Para contrarrestarlo ya hay c¨¢psulas monodosis para champ¨², acondicionador o espuma de afeitar envueltos en una especie de gelatina. No son nada nuevo bajo el sol, ya son habituales para el detergente de la lavadora o el lavavajillas, lo novedoso es presentarlas como soporte para cosm¨¦ticos. Se fabrican con alcohol polivin¨ªlico (PVOH), un pol¨ªmero no t¨®xico, sin color ni olor, resultado de combinar mol¨¦culas de carbono, ox¨ªgeno e hidr¨®geno procedentes del gas etileno (un gas que producen de forma natural algunas frutas, como el pl¨¢tano, para seguir madurando una vez cortados de la palma) y el ¨¢cido ac¨¦tico (presente en el vinagre).

Una vez mojados, los enlaces de las mol¨¦culas se rompen en cuesti¨®n de horas. La c¨¢psula ya atomizada acaba en la red de aprovechamiento de aguas residuales, donde las bacterias terminar¨¢n por biodegradarla por completo, dejando cero residuos. Si acaba en un vertedero, en apenas seis meses se habr¨¢ degradado en di¨®xido de carbono, agua, sales minerales y biomasa. La empresa valenciana Green Cycles los propone incluso para envases mayores. Teniendo en cuenta que cada persona consume al a?o una media de 28 productos de cosm¨¦tica, envasados mayoritariamente en pl¨¢stico de origen f¨®sil, la introducci¨®n en el mercado de envases hidrosolubles aliviar¨ªa el enorme problema de los residuos pl¨¢sticos.

Paquetes que se desintegran

En los d¨ªas posteriores al Black Friday los contenedores de papel est¨¢n hasta arriba de cajas. La foto se repetir¨¢ en Navidad y Reyes. No hay nada de sorprendente: cada vez compramos m¨¢s por Internet y de alguna forma tiene que llegarnos a casa. A esto se le suma que vivimos en la ¨¦poca dorada del packaging, cuanto m¨¢s apabullante y vistoso sea tu envoltorio, m¨¢s posibilidades de engatusar al comprador. Parad¨®jicamente, tambi¨¦n vivimos el auge de la cosm¨¦tica verde, con menos qu¨ªmicos de s¨ªntesis y m¨¢s amable con el planeta.

La marca Saie?abre un mel¨®n inc¨®modo: ?puede una marca cosm¨¦tica autoconsiderarse como sostenible, verde y eco-responsable solo porque sus f¨®rmulas sean ¡®limpias¡¯, si el packaging no lo es? El pasado verano llegaron a un acuerdo con el fabricante de cartones solubles SmartSolve para realizar una experiencia piloto: crear cajas solubles en agua para hacer el env¨ªo de su protector solar Sun Melt Bronzer a 400 influencers. Usaron una cart¨®n especial donde las fibras se unen con una especie de ¡®anclaje¡¯ que se disuelve en agua. Si la caja entra en contacto con agua, esos enlaces desaparecen y las fibras se sueltan. En ausencia de agua, la cartulina del paquete se biodegrada de forma natural.

Los otros ¡®cacahuetes¡¯ ?

Pides una sombra de ojos a tu comercio online favorito. O una crema en tarro de vidrio. Para asegurar que no se rompe, te llega envuelta en trillones de virutas de poliestireno expandido. O sea, pl¨¢stico que debe ir al contenedor amarillo. Por suerte, cada vez son m¨¢s los comercios que apuestan por las virutas solubles (tambi¨¦n llamados cacahuetes de envoltorio). Se fabrican con almid¨®n de ma¨ªz y glicerina y se disuelven completamente en agua sin dejar residuos contaminantes.

Otros fabricantes apuestan por cintas de embalar hidrosolubles y pegamentos org¨¢nicos. Tal vez no podamos arreglar el da?o hecho al planeta con tanto pl¨¢stico. Pero a¨²n estamos a tiempo de no seguir agrav¨¢ndolo.