Estos son los beneficios que el deporte tiene sobre nuestra mente

Mens sana in corpore sano, en contra de lo que piensa un buen n¨²cleo de la poblaci¨®n, no hace referencia a una mente sana dentro de un cuerpo en iguales condiciones, al menos no con el sentido que le otorgamos en la actualidad. Esta frase, perteneciente a las S¨¢tiras de Juvenal, un c¨®mico de la ¨¦poca del Imperio romano, hace referencia a la necesidad de orar para pedir a los dioses un alma libre de miedos y maldad. Un esp¨ªritu que sea capaz de adaptarse a las necesidades de la vida, que reh¨²ya los placeres terrenales y contemple las desventuras como una simple prueba. Sin embargo, la l¨®gica evoluci¨®n de esta locuci¨®n, viene abalada por decenas de estudios cient¨ªficos que apoyan que un cuerpo sano y una mente sana est¨¢n interrelacionados.

¡°Existen muchas evidencias cient¨ªficas que relacionan la salud f¨ªsica con la mental. Las personas con enfermedades mentales tienen una esperanza de vida m¨¢s baja y mayor tasa de enfermedades f¨ªsicas cr¨®nicas que el resto de la poblaci¨®n. Se sabe que el estado mental influye sobre la salud f¨ªsica y la aparici¨®n o agravamiento de muchas enfermedades¡±, nos explica en Dr. D. Miguel Enrique del Valle, catedr¨¢tico de la Universidad de Oviedo e investigador de varias l¨ªneas en torno a la relaci¨®n entre ejercicio f¨ªsico y sus efectos sobre la salud. Seg¨²n nos asegura, aunque puede existir una predisposici¨®n gen¨¦tica, ambiental, relacionada con la alimentaci¨®n, para padecer ciertas enfermedades mentales, una vida saludable, alejada de ciertas situaciones de estr¨¦s podr¨ªa minimizar los riesgos de desarrollarlas en un futuro.

El estr¨¦s, la depresi¨®n o la ansiedad se relacionan con m¨¢s de una enfermedad f¨ªsica y, en la mayor¨ªa de los casos, la pr¨¢ctica de deporte podr¨ªa ayudar a aliviar algunos de los s¨ªntomas. ¡°Al hacer deporte el cuerpo segrega endorfinas que nos producen placer y satisfacci¨®n. Adem¨¢s, el ejercicio f¨ªsico ayuda a la autoestima, nos sentimos activos y empoderados al progresar. Mejora nuestra condici¨®n f¨ªsica y nos creemos m¨¢s capaces de conseguir nuestros objetivos¡±, apunta Manel Carballo, psic¨®logo del deporte.

No se trata de practicar (solo) deportes que, de entrada, ya cuidan la mente y benefician a nuestro organismo, como el yoga o el pilates, sino de encontrar el ejercicio f¨ªsico que m¨¢s nos guste y con el que m¨¢s c¨®modos nos sintamos. La elecci¨®n del deporte que queramos practicar ¡°es algo muy individual y que est¨¢ en funci¨®n del estado de salud de las personas, de la edad, los gustos personales y el car¨¢cter. En general se aconseja ejercicio f¨ªsico aer¨®bico combinado con ejercicio de fuerza. Eso s¨ª, sin llegar a sobrepasar los l¨ªmites fisiol¨®gicos. Es mejor trabajar al 60-70% de capacidad funcional que al 100%¡±, indica del Valle. Una afirmaci¨®n que comparte Carballo, quien a?ade que todo deporte, bien trabajado, es muy positivo para la salud. Adem¨¢s, cuanto mayor sea el nivel de coordinaci¨®n del ejercicio, m¨¢s ventajas puede tener para quien lo practica.

Entre los entrenamientos con niveles de coordinaci¨®n m¨¢s exigentes encontramos modalidades como el baile, el boxeo o la nataci¨®n. Controlar correctamente la respiraci¨®n, adelantarse a los movimientos del adversario o establecer una correcta sincron¨ªa entre cuerpo y m¨²sica, obligan a nuestro cerebro a permanecer en alerta, a procesar la informaci¨®n de un modo m¨¢s r¨¢pido y eficaz, y a mejorar nuestra confianza.

Deporte para la vida

Algunos estudios preliminares apuntan que el baile, por su alto nivel de coordinaci¨®n, es beneficioso para pacientes con enfermedades como Alzheimer. ¡°Se sabe que los est¨ªmulos musicales activan ¨¢reas del cerebro asociadas con comportamientos emocionales tales como la corteza cerebral o el hipot¨¢lamo. Hacen falta m¨¢s estudios para poder afirmar que el baile (de manera espec¨ªfica) pueda ser realmente bueno para esta enfermedad, pero es evidente que conlleva un beneficio¡±, explica del Valle ante nuestra pregunta. Lo cierto es que la mejora de la forma f¨ªsica, la elasticidad, el equilibro y la interrelaci¨®n con otras personas lo convierten en una actividad deseable, puntualiza.

Pero adem¨¢s de los beneficios que pueda tener directamente sobre la mente y el cuerpo, el deporte es una herramienta muy importante para la formaci¨®n. ¡°Nos ayuda a tener h¨¢bitos adaptativos para nuestra vida, nos ayuda a aprender a tolerar la frustraci¨®n, a sacrificarnos y a posponer el placer o el resultado, algo muy importante en el desarrollo personal y laboral¡±, explica Manel Carballo. ?l, junto a un equipo de profesionales formado en psicolog¨ªa del deporte ayudan a deportistas, casi todos de ¨¦lite, a entrenar su mente para mejorar sus resultados dentro de la competici¨®n. Pero, como se extrapola de esta afirmaci¨®n, este trabajo puede realizarse tambi¨¦n con personas que no compiten a alto nivel y que buscan en el deporte un modo de evadirse, una t¨¦cnica para mantenerse en forma o, simplemente, diversi¨®n.

Eso s¨ª, ambos profesionales advierten que, como todo, el deporte practicado en exceso puede acarrear serios problemas de salud. Conocida como dismorfia muscular o vigorexia este problema mental es m¨¢s grave y frecuente de lo que podamos creer. ¡°Estos adictos llegan a anteponer el deporte a cualquier otra actividad. Buscan constantemente el perfeccionamiento y su vida gira en torno al deporte, que deja de ser un motivo de diversi¨®n. Pueden llegar incluso a utilizar sustancias tipificadas como dopantes para incrementar el rendimiento, con los consiguientes efectos secundarios¡±, advierte del Valle.