La fatiga decisoria: c¨®mo afrontar el desgaste psicol¨®gico invisible que nos hace infelices

Seg¨²n un estudio de la Universidad de Cornell, un adulto normal toma miles de decisiones al d¨ªa (de las cuales,?226.7 tienen que ver con la comida) seamos conscientes de ello o no. Y el detalle de ser conscientes (o no) es clave porque, seg¨²n los autores de esta investigaci¨®n, desatender estas peque?as encrucijadas cotidianas nos pueden llevar a conducirnos por la vida en modo ?autopiloto insensato?, subestimando la cantidad de veces que se nos pone frente a un dilema. Esa inconsciencia de nuestras elecciones es el mecanismo del que se valen muchos restaurantes de cocina r¨¢pida para que, al final de un largo d¨ªa de sopesar opciones, estemos tan cansadas que cenemos lo m¨¢s r¨¢pido y sin complicaciones posible, algo que posiblemente no elegir¨ªamos a primera hora de un relajado y desestresado d¨ªa. Tampoco encontraremos la felicidad siendo absolutamente conscientes de todas estas elecciones. Seg¨²n varios autores (como el gur¨² de la psicolog¨ªa Roy Baumeister, que ya en los 90 estudi¨® las zonas cerebrales implicadas en lo que ¨¦l describ¨ªa como el ?agotamiento del ego?), nuestra mente no es capaz de distinguir qu¨¦ decisiones son cruciales de aquellas que no: se enfrenta con la misma atenci¨®n, preocupaci¨®n, estr¨¦s y an¨¢lisis a nuestras dudas, ya sean si dejamos o no el trabajo o qu¨¦ tomaremos de postre. La acumulaci¨®n de dilemas a resolver (que adem¨¢s, se han multiplicado en la era de la hiperconexi¨®n) se llama fatiga decisional y provoca un cansancio mental comparable al agotamiento f¨ªsico (adem¨¢s de ser un foco de estr¨¦s, discusiones, arrepentimientos y procrastinaciones). Y ¨¦sta es la forma de lidiar con ella.

Distinguir lo urgente de lo importante

Pocos seres humanos habr¨¢n tenido que tomar tantas decisiones (y tan dif¨ªciles) como Dwight (Ike) Eisenhower, el general (m¨¢s tarde ser¨ªa presidente de los Estados Unidos) encargado de planificar las operaciones militares del Desembarco de Normand¨ªa. Sobre su secreto para no sentirse sobrepasado, aseguraba que hab¨ªa descubierto que ¡°lo que es importante casi nunca es urgente y lo que es urgente casi nunca es importante¡±, que es la forma m¨¢s elegante posible de ilustrar las repercusiones de un buen an¨¢lisis y una a¨²n mejor organizaci¨®n. El hecho de que, durante su mandato, Barack Obama llevara solo trajes grises y azules, que todos los dos piezas sartorial de Angela Merkel sean una variaci¨®n del mismo en diferentes colores (el Pantone Merkel) y que Steve Jobs siempre vistiera exactamente igual (vaqueros y jersey negro) es la prueba de que hasta las grandes mentes son susceptibles de sufrir este desgaste¡­ Y por ello deciden concentrar su energ¨ªa para resolver los dilemas m¨¢s importantes automatizando los urgentes. La rutina es uno de los m¨¢s poderosos ant¨ªdotos contra este mal end¨¦mico, pero hay m¨¢s.

Aprende a soltar

¡°La fatiga decisoria hace referencia al cansancio mental que experimentamos cuando ya estamos sobrecargados tras tomar muchas decisiones, lo que provoca que ¨¦stas ya no sean tan ¨®ptimas?, explica a S Moda la psic¨®loga A¨ªda Rubio coordinadora del equipo de psic¨®logos de TherapyChat. Para abordar este problema, prosigue, ?no hay nada mejor que en primer lugar hacer un an¨¢lisis de las decisiones que debes tomar. ?Lo primordial? Dilucidar si te corresponden a ti, porque si el problema es que est¨¢s echando sobre tus hombros responsabilidades ajenas (hola, carga mental), antes de nada deber¨¢s reubicar estas responsabilidades en las personas a las que pertenecen y aprender a delegar aquellas decisiones en las que no sea requisito indispensable que est¨¦s involucrada?.

Si eres mujer, probablemente delegar no sea tu fuerte seg¨²n un estudio realizado por la Columbia Business School en el que participaron directivos y directivas, todos los cuales eran conscientes de que el ¨¦xito empresarial se logra m¨¢s distribuyendo tareas que asumi¨¦ndolas un@ mism@. Sin embargo, a lo largo de la investigaci¨®n, se comprob¨® que las mujeres tend¨ªan a hacer m¨¢s de lo que les correspond¨ªa por una mezcla de perfeccionismo, de temor a no parecer corteses si impon¨ªan tareas a sus subordinados, de sentimientos de culpa y de cierto miedo a perder el afecto de sus compa?eros. El problema, aparte del desgaste de las propias mujeres entrevistadas, es que la estrategia (incluso para conseguir afecto y reconocimiento) resultaba un fracaso: sus subordinados consideraban que as¨ª perd¨ªan oportunidades de mejorar y promocionar, y sus jefes percib¨ªan una endeble organizaci¨®n del trabajo. La conclusi¨®n es obvia: no asumas aquello que no es responsabilidad tuya, ni en el entorno laboral ni en ning¨²n otro.

Trucos para reducir la fatiga

?Una vez clarificadas cu¨¢les s¨ª son decisiones que debes tomar t¨²?, a?ade Rubio, ?establece en primer lugar un orden de prioridades de los problemas que tienes entre manos. De todos ellos, seguro que solo unos pocos cumplen la condici¨®n de ser importantes y, adem¨¢s, urgentes. Si los escribes en un papel y, frente a ellos, pones otro listado de asuntos importantes pero no urgentes, ayudar¨¢s a tu mente a partir desde un punto m¨¢s organizado y limpio y lograr¨¢s primero focalizarte en lo m¨¢s importante, limitando el n¨²mero de decisiones a tomar de manera inmediata. Es mejor hacerlo de una manera organizada y sobre papel para tenerlo todo m¨¢s claro?.

La psic¨®loga Sheila Est¨¦vez Vallejo?propone un abordaje pr¨¢ctico basado en la tecnolog¨ªa, la biolog¨ªa y la organizaci¨®n. ¡°A nivel fisiol¨®gico, trata de comer cada cuatro horas para mantener los niveles de glucosa en sangre y as¨ª mantener en correcto nivel el combustible del cerebro, duerme al menos ocho horas y prueba a resetearte a modo siesta cuando lo necesites?, nos cuenta esta especialista. ?A nivel organizativo, es importante que tengas muy claras las prioridades del d¨ªa para optimizar las tareas, crea rutinas que te eviten tener que tomar m¨¢s decisiones (por ejemplo, cada noche deja listos el desayuno, la comida y la ropa que te vas a poner), decide lo m¨¢s importante a primera hora (dejando las decisiones sencillas para ¨²ltima hora del d¨ªa) y crea plannings y calendarios con metas m¨¢s a largo plazo?, prosigue. Por ¨²ltimo, Est¨¦vez tiene un consejo infalible relacionado con la tecnolog¨ªa: ?usa apps de control para no dispersarte en las redes sociales ni en los bucles recurrentes de las b¨²squedas en internet¡±. A¨ªda Rubio a?ade un ¨²ltimo trunco truco: ¡°deja que la mente descanse antes de las decisiones m¨¢s importantes, para lo cual es ¨²til programar un hueco especialmente grande y se?alado en tu agenda, a ser posible en las horas del d¨ªa en que te encuentras m¨¢s despejada, y empezar dejando unos minutos la mente en blanco¡±.