?Qu¨¦ le pasa a tu cuerpo cuando duermes menos de 8 horas?

Jornadas laborales interminables, los atascos hasta llegar a casa, el gimnasio, la familia, la casa y un rato para ver un cap¨ªtulo y otro cap¨ªtulo m¨¢s de nuestra serie favorita, por eso de desconectar antes de irnos a acostar. Tenemos la sensaci¨®n de que a los d¨ªas les faltan horas as¨ª que, para intentar llegar a todo, a lo que al final le robamos horas es a nuestro sue?o.

?Cu¨¢nto deber¨ªamos dormir? Tal y como aclara Javier Albares, director de la Unidad de Investigaci¨®n de la Cl¨ªnica del Sue?o Estivill, ¡°las horas de sue?o dependen de la edad¡±. As¨ª, seg¨²n el experto, lo recomendable en ni?os son entre 10-11 horas, en adolescentes 9 horas, en los adultos 8 horas y en gente mayor entre 6-7 horas nocturnas, complement¨¢ndolo con alguna siesta diurna de unos 30 minutos¡±. Pero lo cierto es que con nuestro ritmo de vida, por mucho que nos lo propongamos, no siempre dormimos 8 horas del tir¨®n.

Es por ello que el doctor Albares alerta de que ¡°tener un buen sue?o es fundamental para enfermar menos en general¡±, por lo que debemos tener en cuenta que alargar el d¨ªa y acortar el descanso tiene sus consecuencias. Algunas de ellas son las siguientes:

1) M¨¢s enfermedades infecciosas: S¨ª, sabemos que no dormir lo suficiente altera nuestra salud, ?pero a qu¨¦ sistemas de nuestro cuerpo puede afectar y en qu¨¦ enfermedades se traduce? Albares insiste en que, para empezar, ¡°tener un buen sue?o es fundamental para enfermar menos en general, pero concretamente, si vamos cortos de sue?o tenemos m¨¢s riesgo de tener enfermedades infecciosas ya que nuestra inmunidad disminuye¡±.

2) Problemas cardiovasculares: Dormir menos no solo nos hace perder defensas, sino que tambi¨¦n altera nuestro mecanismo interno, ya que ¡°dormir poco tambi¨¦n est¨¢ asociado a alteraciones cardiovasculares y enfermedades endocrinol¨®gicas¡±. M¨¢s concretamente, el doctor Diego Garc¨ªa Borreguero, director del Instituto del Sue?o aporta que ¡°la tensi¨®n arterial disminuye mientras dormimos. En las personas en las que no baja por falta de sue?o, aumentan las probabilidades de sufrir problemas cerebrovasculares¡±.

3) M¨¢s resfriados: No todo son problemas graves de salud a largo plazo, no descansar lo suficiente tambi¨¦n nos puede afectar en el presente y en lo m¨¢s cotidiano. Esa era, al menos, la conclusi¨®n que cient¨ªficos de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh (Estados Unidos), publicaban en la revista Sleep, donde relacionaban el sue?o insuficiente con el incremento del riesgo a padecer con m¨¢s frecuencia gripes y resfriados. Concretamente, constataron que las personas que hab¨ªan dormido menos de 6 horas eran 4,2 veces m¨¢s propensos al resfriado, en comparaci¨®n con los que durmieron m¨¢s de 7 horas.

4) No dormir engorda: Hay quien prefiere hacer ejercicio por la ma?ana para empezar el d¨ªa con energ¨ªa. Una opci¨®n recomendable siempre y cuando no suponga dormir menos, porque no dormir lo suficiente tambi¨¦n engorda. ¡°Si dormimos poco o mal se produce en nuestro organismo un aumento de resistencia a la insulina y debido a esto una tendencia al aumento de peso. Adem¨¢s si vamos cortos de sue?o tendemos a comer peor y alimentos que engordan m¨¢s, sobretodo hidratos de carbono y azucares¡±, explica el doctor Albares. Por ello, si ese d¨ªa no hemos dormido lo suficiente, mejor no apagar el despertador y salir a correr m¨¢s tarde ¡°es siempre recomendable intentar llegar a las horas necesarias de sue?o y no acortarlas por ning¨²n motivo¡±.

5) Producimos menos: Otra de las razones para dormir menos es quedarse hasta tarde repasando un examen o acabando tareas que se quedaron pendientes o incluso contestando aquellos mails que fue imposible responder durante el d¨ªa. Pero quitarnos horas de sue?o supondr¨¢ que a la larga seamos menos productivos. ¡°Uno de los efectos fundamentales de la disminuci¨®n de horas de sue?o nocturno es la p¨¦rdida de capacidad cognitiva¡±, aporta Garc¨ªa Borreguero. De forma m¨¢s espec¨ªfica, explica que supone ¡°una atenci¨®n menos persistente y menor capacidad de evocaci¨®n de memoria, aunque tambi¨¦n afecta a algunas de nuestras funciones ejecutivas, como la capacidad de establecimiento de prioridades y secuencias de actuaci¨®n ante un problema determinado, etc.¡±

6) Menos control de nuestras emociones: Seg¨²n un estudio de la Universidad de California en Berkeley y la Escuela M¨¦dica de Harvard, dormir menos tambi¨¦n puede revolucionar nuestras emociones, provocando que tengamos reacciones mucho m¨¢s extremas y por tanto m¨¢s conflictos sociales. Concretamente, en el estudio se utilizaron resonancias magn¨¦ticas, para mostrar que la falta de sue?o hace que las regiones emocionales del cerebro est¨¦n un 60% m¨¢s activas¡±. Algo que explicar¨ªa por qu¨¦ estamos m¨¢s agresivos o por qu¨¦ discutimos m¨¢s cuando no hemos descansado lo suficiente.

7) Envejecemos antes: El dicho dice que ¡°para estar bella hay que sufrir¡±, pero en realidad lo que hay que hacer es dormir un poco m¨¢s. Porque dormir mal tambi¨¦n marca m¨¢s los s¨ªmbolos de nuestro envejecimiento. As¨ª, Garc¨ªa Borreguero relata que ¡°dormir poco, indudablemente, hace que nuestro organismo envejezca antes¡±. Por una parte desde el punto de vista est¨¦tico, ya que ¡°el sue?o ejerce importantes funciones sobre la reparaci¨®n y la hidrataci¨®n de la piel¡±. Pero tambi¨¦n a un nivel cerebral, puesto que como puntualiza el neur¨®logo, ¡°la falta de sue?o, si se produce de manera cr¨®nica, produce un envejecimiento precoz de algunas funciones cerebrales. Tambi¨¦n produce un aumento del riesgo de padecer enfermedades metab¨®licas, especialmente en relaci¨®n al que corresponder¨ªa para nuestra edad real¡±.

8) M¨¢s accidentes de tr¨¢fico: Otra de las ideas por las que madrugamos voluntariamente, aunque eso suponga no dormir las horas necesarias, es salir temprano para hacer un viaje o evitar atascos. Si queremos llegar pronto a nuestro destino, m¨¢s vale que las prisas sean para de acostarse temprano. Seg¨²n la Fundaci¨®n Nacional del Sue?o de Estados Unidos una de las consecuencias m¨¢s graves de no dormir lo suficiente son los accidentes de tr¨¢fico, debido precisamente a conducir con sue?o. As¨ª, se estima que uno de cada seis los accidentes de tr¨¢fico mortales, y uno de cada ocho en lo que se requiere hospitalizaci¨®n, tienen que ver con que los conductores padec¨ªan falta de sue?o.

9) Acorta la vida: Puede que pensemos que aprovechar el d¨ªa estando despiertos nos hace la sensaci¨®n de vivir m¨¢s, pero parad¨®jicamente lo que quiz¨¢s estemos provocando es que vivamos menos, porque no dormir lo suficiente tambi¨¦n puede acortar nuestra vida. ¡°Como resultado del incremento del riesgo de padecer algunas enfermedades que se han mencionado m¨¢s arriba, las personas que duermen pocas horas tienen una esperanza de vida menor. Este hecho se ha demostrado en numerosos estudios epidemiol¨®gicos a lo largo de los ¨²ltimos a?os¡±, concluye Garc¨ªa Borreguero.