Por qu¨¦ usar demasiado detergente acaba dejando tu ropa m¨¢s sucia que antes de lavarla

Puede sonar contradictorio, pero usar demasiado detergente acabar¨¢ dejando tu ropa m¨¢s sucia que cuando la metiste en la lavadora. Esto sucede porque los componentes b¨¢sicos del detergente est¨¢n dise?ados para funcionar en concentraciones espec¨ªficas y cuando estas son demasiado altas, podemos acabar arruinando los tejidos.

As¨ª funciona el detergente

¡°En el detergente encontramos sustancias qu¨ªmicas capaces de eliminar la suciedad gracias a su estructura qu¨ªmica conocidos como tensioactivos.?En su estructura esta encontramos dos partes: una af¨ªn a compuestos acuosos -hidr¨®fila- y otra af¨ªn a compuestos grasos o liposolubles -lip¨®fila-. Esta dualidad es lo que permite la eliminaci¨®n de diferentes manchas¡±, explica a esta revista Raquel Marcos, doctora en qu¨ªmica, divulgadora y autora el e-book Rutinas con ciencia y sentido. ¡°Cuando el tensioactivo entra en contacto con una sustancia, la rodea y la elimina, formando micelas. De manera m¨¢s cient¨ªfica, lo que realmente est¨¢ haciendo es reducir la tensi¨®n superficial de la mancha¡±, a?ade. Y ah¨ª es cuando desaparece.

Cuando el jab¨®n se adhiere a una prenda, la forma m¨¢s f¨¢cil de eliminarlo es aclararla con agua y centrifugarla. Sin embargo, las lavadoras est¨¢n dise?adas asumiendo que vas a usar la cantidad recomendada de detergente: si no pasa la cantidad suficiente de agua a trav¨¦s del tejido (o no hay centrifugado), este saldr¨¢ visiblemente m¨¢s grasiento. Esto es algo que sucede a menudo con el ciclo para ropa delicada, porque se suele emplear la misma cantidad de detergente que en un ciclo normal, pero el tambor no gira tanto, por lo que las mol¨¦culas de jab¨®n no se desprenden y dejan la ropa con una sensaci¨®n acartonada. ¡°Si usamos demasiada cantidad, o m¨¢s de la se?alada por el fabricante, podemos saturar los textiles y que no se aclaren de manera correcta. Al final el fabricante calcula la dosis en base a la cantidad de agua que se necesita en el aclarado¡±, apunta esta qu¨ªmica, que recuerda que los detergentes tambi¨¦n contienen sustancias qu¨ªmicas que ayudan a la eliminaci¨®n de restos de cal. No solo pensando en los textiles, sino en las lavadoras.?As¨ª que si la ropa no se aclara bien, pueden quedar restos.

Es un hecho que cuanto m¨¢s detergente uses, m¨¢s espuma habr¨¢. Seg¨²n CNN, ?el exceso de espuma puede retener la suciedad que se desprende de la ropa y quedar atrapada en ¨¢reas que no siempre se enjuagan, como debajo del cuello, lo que lleva a la acumulaci¨®n de bacterias?. La marca de detergentes Tide ofrece otra raz¨®n para controlar con m¨¢s cuidado la cantidad de detergente que se usa: ?Demasiada espuma impide un buen lavado al amortiguar la ropa para que no se roce entre s¨ª?, explica la compa?¨ªa en su sitio web. ¡°Es esta fricci¨®n lo que ayuda a que la ropa quede lo m¨¢s limpia posible¡±. Seg¨²n el American Cleaning Institute, la espuma adicional resulta problem¨¢tica. ¡°La gente a menudo ha asociado la presencia de espuma en un ciclo de lavado con lo limpia que ser¨¢ la carga. Si bien los surfactantes hacen la mayor parte de la limpieza en un ciclo de lavado, la espuma que generan no indica necesariamente el nivel de limpieza¡±, y agrega: ¡°En las lavadoras de alta eficiencia actuales, cualquier espuma que quede puede ser una se?al de que el se us¨® un tipo o nivel de detergente inapropiado¡±.

Un estudio de la Escuela de Textiles y Ciencias de Pol¨ªmeros de la Universidad de Clemson dice que el detergente regular de supermercado agrega un 2% del peso de la tela en solo 10 lavados y que el residuo resultante es igual a la cantidad de detergente recomendado para lavar la ropa. Raquel Marcos considera que sus conducciones con un poco ambiguas: ¡°Normalmente los detergentes no tienen sustancias que se depositen en la fibra, al contrario que con los suavizantes. Estos ¨²ltimos s¨ª que los incluyen para poder ofrecer esa suavidad a la fibra, al igual que hacemos cuando usamos acondicionador en el cabello.?Lo que s¨ª puede ocurrir es que existan detergentes en el mercado que tengan mejor condiciones de aclarado en dosis m¨¢s elevadas de las recomendadas frente a otros¡±, matiza.

Entonces, ?cu¨¢nto tengo que poner?

Un buen punto de partida es leer las instrucciones en los botes de detergente, ya que tendr¨¢n una orientaci¨®n espec¨ªfica. En Tide, por ejemplo, tienen una serie de gr¨¢ficas de medici¨®n seg¨²n estemos utilizando un producto l¨ªquido, en c¨¢psula o en polvo. M¨¢s all¨¢ de lo que ponga en la etiqueta, el fabricante de detergente Ariel determina tres factores clave que hay considerar: lo sucia que est¨¦ la ropa, el tama?o de la carga y la dureza del agua. ¡°Es importante a?adir la dosis correcta ya que una cantidad insuficiente podr¨ªa no limpiar bien ni quitar las manchas¡±, insisten. Cuanto ¡°m¨¢s sucia est¨¦ tu ropa, deber¨¢s usar m¨¢s detergente en una carga. Esto ayuda a eliminar la mugre y evitar que regrese a tu ropa¡±, aclaran. Adem¨¢s, ¡°la dosis del detergente se basa en el tama?o del tambor de una lavadora convencional. La mayor¨ªa de las lavadoras nuevas que actualmente en el mercado tienen tambores m¨¢s grandes (5 a 7 kg). Cargas de lavado m¨¢s grandes implican m¨¢s mugre, as¨ª que para obtener mejores resultados en cada lavado, tambi¨¦n se necesita m¨¢s detergente¡±. Y sobre el agua, puntualizan, ¡°la dureza del agua var¨ªa seg¨²n la regi¨®n. Para obtener los mejores resultados, se debe usar m¨¢s detergente en las ¨¢reas con agua dura¡±.

Cuidado con la carga

En Ariel aseguran que ¡°las lavadoras eficientes utilizan menos agua. Poner demasiada ropa absorber¨¢ toda el agua, por lo que no quedar¨¢ suficiente para disolver completamente el detergente¡±. Y a?aden: ¡°Las lavadoras modernas est¨¢n dise?adas para usar menos agua al lavar la ropa, por lo que al usarlas, hay que ser muy precavidos para no llenarlas demasiado. Para obtener los mejores resultados posibles, debe haber suficiente agua para que el detergente se disuelva y suficiente espacio para que la ropa se mueva¡±, as¨ª que, recomiendan: ¡°Para que la cantidad de ropa que coloques en la lavadora sea adecuada, deja un espacio como del ancho de la mano entre la parte superior del tambor y la ropa. Si el espacio entre la parte superior del tambor y la ropa es menor al ancho de una mano, es probable que la lavadora est¨¦ demasiado llena. Si ese es el caso, la ropa sucia podr¨ªa absorber tanta agua que no quedar¨¢ suficiente para disolver el detergente. Asimismo, debes tener muy en cuenta que las fibras m¨¢s delicadas y los ciclos de lavado m¨¢s r¨¢pidos requieren una carga m¨¢s peque?a para permitir que las prendas se muevan¡±.
Si sobrecargas la lavadora, advierten en la marca, ¡°perder¨¢s esa eficiencia, sino que podr¨ªas terminar con ropa sucia. Peor a¨²n, incluso puedes da?ar tu lavadora mientras lavas la ropa¡±. Adem¨¢s de la regla de la mano, recuerdan que los tambores de las lavadoras ¡°tambi¨¦n tienen un l¨ªmite de peso, as¨ª que ten cuidado de no excederte¡±.

Malo para la ropa, peor para la piel

El fabricante Bosch coincide en que el exceso de detergente no beneficia ni a la ropa ni a quien se la va a poner despu¨¦s: ¡°El objetivo del detergente es el de limpiar las prendas, pero cuando hay m¨¢s detergente que suciedad sobre la que actuar, ¨¦ste se puede quedar impregnado en las fibras convirti¨¦ndose, ir¨®nicamente, en suciedad nueva. ?El resultado? Ropa que se estropea antes de tiempo cuando la lavadora trata una y otra vez de limpiarla¡±, explica en su web. Algo que puede ser especialmente da?ino, a?ade, para ¡°las pieles m¨¢s delicadas las que pueden verse da?adas con la aparici¨®n de irritaciones y alergias, producto de esos restos¡±. Raquel Marcos puntualiza que, si bien el detergente es necesario para eliminar las manchas, ¡°lo que ser¨ªa prescindible son los suavizantes. Que adem¨¢s muchas veces incluyen fragancias que pueden generar reacciones al¨¦rgicas en personas que tengan piel sensible¡±.

Paula Rib¨® es Especialista Alergolog¨ªa en Hospital Cl¨ªnic de Barcelona y tiene su propia consulta de Alergolog¨ªa en Granollers (Barcelona) y nos explica c¨®mo el exceso de detergente puede acabar da?ando nuestra piel. Empieza por puntualizar que la causa m¨¢s com¨²n de la alergia es la gen¨¦tica: ¡°Como en todas las alergias existe una predisposici¨®n gen¨¦tica desarrollar una alergia que proviene de los progenitores. Si uno de los dos progenitores es al¨¦rgico existe un 50% de posibilidades de que el bebe sea al¨¦rgico; si son los dos, alrededor de un 60-70%. La alergia de contacto o dermatitis de contacto al¨¦rgico (DAC) representa aproximadamente 2-6% de la poblaci¨®n y los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes son aparici¨®n de un eccema que pica y est¨¢ rojo, e incluso que se descama. Suele durar varios d¨ªas y en muchas ocasiones requiere de corticoides en forma de crema o pomada¡±. Y a?ade que hay personas que ¡°pueden desarrollar una DAC a algunos de los componentes de los detergentes o jabones como son: KATHON, lanolina, colofonia o las fragancias. Estos componentes son de los m¨¢s alerg¨¦nicos por lo que debemos huir de ellos a la hora de escoger nuestro detergente¡±. Y advierte: si tienes predisposici¨®n a la alergia o una piel reactiva o sensible, el cl¨¢sico ¡°olor a limpio¡± puede no ser una buena idea. ¡°El problema de ese ¡°olor a limpio¡± es que se ha a?adido un perfume a la soluci¨®n jabonosa o al detergente y puede causar irritaci¨®n o alergia¡±, explica esta alerg¨®loga. ¡°A la hora de escoger un ¡°jab¨®n¡± para nuestra ropa deberemos usar aquellos libres de estos componentes que hemos mencionados que son m¨¢s alerg¨¦nicos o que pueden taponar los poros de las telas de algod¨®n como son los suavizantes¡±, recomienda.

De la tendencia de no lavar a los detergentes de lujo

Cuando la dise?adora brit¨¢nica Stella McCartney estudiaba en la prestigiosa escuela de Saint Martins, hizo pr¨¢cticas en Savile Row, el kil¨®metro cero de la sastrer¨ªa londinense. All¨ª aprendi¨® que la regla de oro de un traje hecho a medida es no lavarlo: hay que dejar que la mancha se seque y despu¨¦s cepillarla. A?os despu¨¦s, convertida ya en una eminencia de la moda green, cont¨® en The Guardian que ella no lava su sujetador cada d¨ªa y que no mete cosas en la lavadora solo porque se las haya puesto. ¡°Si no necesitas lavar, no laves¡±, dec¨ªa. Su declaraci¨®n ten¨ªa mucho que ver con su activismo medioambiental y aquel art¨ªculo se?alaba que su declaraci¨®n implicaba ciertos privilegios de rica. Mancharse poco y llevar ropa de calidad (o sea, cara) no est¨¢ al alcance de todo el mundo. No todo el mundo est¨¢ de acuerdo en que no lavar la ropa sea una buena idea, especialmente cuando la usamos a diario: ¡°El problema de no lavar es el ac¨²mulo de suciedad, part¨ªculas o incluso ¨¢caros del polvo. Estos pueden provocarnos alergias cut¨¢neas por contacto irritativo, alergias respiratorias o incluso al no dejar traspirar bien la tela empeoramiento de nuestra piel at¨®pica¡±, explica Paula Rib¨®. ¡°Una de las recomendaciones importantes para el paciente al¨¦rgico a ¨¢caros es la de lavar la ropa de cama a 60?C una vez a la semana para intentar disminuir el n¨²mero de ¨¢caros en las sabanas y fundas¡±.

Sin embargo, McCartney no est¨¢ sola en su cruzada anti lavadora. Hace unos a?os, el CEO de Levi¡¯s cont¨® p¨²blicamente que no lavaba sus vaqueros. Cuatro a?os despu¨¦s volvieron a preguntarle por el tema en una entrevista en la CNN y asegur¨® que segu¨ªa sin lavarlos. Al parecer el tejido denim repele las bacterias y la lavadora solo los desgasta y los estropea, con lo que se aconsejaba airearlos como medida igual de eficaz y m¨¢s sostenible. Algunas marcas potenciaron sus investigaciones sobre tejidos: Pangaia trata sus prendas con un aceite de clorofila que repele las bacterias, Ably comercializa ropa deportiva que no hay que lavar en un mes gracias a fibras que trabajan contra l¨ªquidos y bacterias.

Despu¨¦s lleg¨® la pandemia, que dispar¨® el inter¨¦s sobre c¨®mo lavamos la ropa. En declaraciones a S Moda, Enriqueta Alomar, directora m¨¦dica del grupo Creu Blanca aconsejaba lavar las prendas de uso diario, como pijamas y s¨¢banas, a 60 grados, y utilizar productos antibacterianos (como el Sanytol) de forma extraordinaria en los lavados. En aquellos primeros estadios, la OCU recomendaba en estos casos utilizar ox¨ªgeno activo o un chorro de vinagre blanco. Fueron meses en los que las ventas de detergente para la ropa aumentaron considerablemente.

Esta preocupaci¨®n por la higiene, unida a una mayor conciencia medioambiental y de cuidado de la ropa, acab¨® por convertir un producto tan cotidiano como el detergente en un objeto aspiracional. As¨ª empezaron a ganar posicionamiento marcas como Steamery, la empresa sueca que hab¨ªa hecho cool las planchas verticales de vapor al venderlas en el portal de lujo Net-¨¤-Porter. La firma ampli¨® sus fronteras a una l¨ªnea completa de lavander¨ªa: productos sin enzimas (que pueden descomponer la lana y la seda), en envases ajenos al pl¨¢stico y con un cariz de lujo. ¡°Nuestro mejor consejo para prolongar la vida ¨²til de cualquier prenda es lavarla lo menos posible. Sin embargo, cuando se lava es importante hacerlo con un detergente, una temperatura y una t¨¦cnica adecuados. Vimos que hab¨ªa un hueco para crear detergentes nutritivos que preserven el color y nos lanzamos¡±, contaba en S Moda Frej Lewenhaupt, cofundador y CEO de la firma sueca. M¨¢s marcas representaron este cambio de mentalidad: Kair lanz¨® un detergente espec¨ªfico para eliminar malos olores de las prendas deportivas, The Laundress vio aumentar las ventas de su detergente sin colorantes, conservantes o fragancias artificiales e incluso un champ¨² (Wool & Cashmere Shampoo) para prendas de lana, cashmere o alpaca que mantiene estos tejidos tan esponjosos como el primer d¨ªa. La neerlandesa Rituals ampli¨® su cat¨¢logo con una gama de lavander¨ªa de lujo en la que hay espr¨¢is refrescantes para la ropa, y detergentes y suavizantes formulado con ingredientes como flor de loto o t¨¦ blanco. Hay muchos m¨¢s ejemplos: Le Labo Santal 33¡± (que reproduce la codiciada fragancia en un detergente) o Zara Home y Arket (del grupo H&M), que llevaron a grandes cadenas este nuevo nicho de mercado. Tambi¨¦n se ha apostado por otras formas de lavar, como hacerlo en fr¨ªo para ganar eficiencia energ¨¦tica, como explica Erika Gamero, directora de Ariel: ¡°Tan importante es lavar en fr¨ªo como utilizar un producto que funcione bajo estas condiciones y que pueda ofrecer una limpieza profunda mientras te ayuda a ahorrar energ¨¦tica y econ¨®micamente. De hecho, si reducimos la temperatura del programa de lavado en 10 grados (por ejemplo, de 40 grados a 30) podremos ahorrar hasta un 60% en la factura de la luz de la lavadora¡±.

Por qu¨¦ deber¨ªamos lavar siempre la ropa nueva

Comprar ropa y estrenarla al momento es tentador, pero no la mejor idea. Bacterias y productos qu¨ªmicos campan a sus anchas en las prendas. Decenas de personas las tocan y se las prueban. La ropa acumula infinidad de suciedad y bacterias desde que es producida hasta que llega a nuestro armario. Por eso los expertos coinciden en que lavar la ropa antes de estrenarla es imprescindible. Raquel Marcos asegura que deber¨ªamos hacerlo siempre, ¡°principalmente por higiene. Y despu¨¦s para eliminar restos de los pigmentos de los textiles¡±, una advertencia compartida desde la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU): ¡°Como consejo al consumidor, recomendamos lavar siempre las prendas antes de estrenarlas. As¨ª se eliminar¨¢n los restos de fabricaci¨®n que podr¨ªan causar alguna reacci¨®n indeseable. Especialmente la ropa de colores intensos o estampada tiene mayor riesgo de contener sustancias nocivas, por lo que hay que tener cuidado si se padecen alergias o se es sensible a irritaciones¡±, aconsej¨® en un art¨ªculo de SModa Ileana Izverniceanu, Jefe de Prensa de la OCU. ¡°En el caso de la ropa para beb¨¦s, el lavado previo se hace obligatorio¡± termina.

Poner la lavadora es un acto tan rutinario como aparentemente sencillo pero todos los expertos est¨¢n de acuerdo en que lavar correctamente las prendas es fundamental para la durabilidad de la ropa, para la salud de nuestra piel y tambi¨¦n para la vida de nuestra lavadora. Ahora solo hace falta aprender a ponerla bien.