Problemas de memoria, ?cu¨¢ndo debo preocuparme?

?Alguien ha visto mis gafas? ?Y mi reloj? ?Mis llaves? Pero¡­ ?era hoy cu¨¢ndo hab¨ªamos quedado? Parece que cada d¨ªa tenemos m¨¢s despistes, m¨¢s olvidos, y a veces nos planteamos si ser¨¢ algo normal o si realmente tenemos problemas con nuestra memoria.

Si bien Espa?a es el tercer pa¨ªs con m¨¢s alta prevalencia de demencia lo cierto es que no todos nuestros problemas de memoria est¨¢n asociados con una enfermedad.

Seg¨²n Sagrario Manzano, coordinadora del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN), ¡°hemos de ser capaces de diferenciar una enfermedad de Alzheimer de otros procesos ligados al estr¨¦s, bajo ¨¢nimo, o exceso de responsabilidades¡±. Y es que hay muchos factores que pueden afectar a nuestra memoria, o a los fallos de la misma, que debemos tener en cuenta.

De hecho, parece que los problemas de memoria afectan cada vez a gente m¨¢s joven (no, somos los ¨²nicos en tener molestos despistes). As¨ª lo afirma el neuropsic¨®logo ?lvaro Bilbao (?http://www.saludcerebral.com/12aprendeaentrenartumemoria.htm), autor del libro Cuida tu cerebro y mejora tu vida. ¡°Sabemos que debido al estr¨¦s y a la cantidad de tareas que gestionamos mentalmente, cada vez hay m¨¢s personas j¨®venes que experimentan dificultades en la memoria¡±. De hecho, la prueba de que no se trata tanto de un problema asociado a la edad, sino al estilo de vida, es que ¡°afecta incluso a los ni?os, ya que cada vez hay m¨¢s problemas de atenci¨®n y la atenci¨®n es la v¨ªa de entrada de los recuerdos¡±.

En este sentido, hay que tener en cuenta cu¨¢les son los factores externos que pueden estar provocando esos olvidos, quiz¨¢s no tan alarmantes, pero s¨ª preocupantes para llevar con normalidad nuestro d¨ªa a d¨ªa. Se?alando primero lo que nos afecta negativamente, Manzano apunta a que es importante ¡°evitar t¨®xicos como el tabaco, el exceso de alcohol, o los estilos de vida poco saludables que incluyan la dieta grasa, el sedentarismo¡­¡±. Vamos, que lo que sabemos que afecta a nuestro cuerpo, tambi¨¦n afecta a nuestra mente. Centr¨¢ndonos un poco m¨¢s en esa parte mental, la experta insiste en que tambi¨¦n es importante tratar nuestro bajo ¨¢nimo en caso de que pasemos una mala ¨¦poca, y que se evite el aislamiento social.

De forma contraria, hay factores favorecedores, como el trabajar nuestra estimulaci¨®n cognitiva con juegos de mesa, tertulias, actividades de ocio estimulantes como la pintura o la inform¨¢tica y sobre todo mantener una buena red social, adem¨¢s de realizar ejercicio f¨ªsico regular. Eso s¨ª, no vale tachar solo una de las cosas de la lista, y es que seg¨²n la SEN ¡°es fundamental implementar todas las medidas en su conjunto, para poder realizar prevenci¨®n (retrasar el momento cl¨ªnico de la demencia), y no solo una por separado¡±.

Cuando debemos de preocuparnos

Si bien podemos prevenir el problema, tambi¨¦n es importante saber distinguir cuando estos despistes entran dentro de la normalidad, o cuando son una se?al de alarma para actuar con celeridad. As¨ª, el neuropsic¨®logo reflexiona que ¡°los problemas de memoria relacionados con el envejecimiento o enfermedades neurol¨®gicas aparecen generalmente a partir de los 55-65 a?os de edad, y suelen caracterizarse por dificultades para encontrar palabras o para recordar cosas que hemos hecho hace unos pocos d¨ªas¡±. Sin embargo, ¡°los problemas de memoria de la gente m¨¢s joven suelen tener que ver con no recordar detalles del pasado y sobre todo, con no recordar cosas que tenemos que hacer en el futuro¡±.

La experta de la SEN, por su parte, insiste en que la forma de diferenciar si estamos hablando de una demencia o de un problema asociado a nuestro ritmo de vida, es que ¡°estos ¨²ltimos, m¨¢s que un problema de memoria puro al realizar exploraciones neuropsicol¨®gicas extensas, lo que suelen tener es una alteraci¨®n atencional y de la capacidad de concentraci¨®n, que es la responsable de las dificultades a la hora de codificar la informaci¨®n¡±.

De esta forma aporta que los s¨ªntomas que realmente deben alertarnos, son principalmente los cambios de car¨¢cter de forma significativa, la desorientaci¨®n en entornos conocidos, o el abandono de actividades por evidenciar m¨¢s dificultad, adem¨¢s de despistas ¡°que vayan m¨¢s lejos de no saber d¨®nde he puesto las llaves, que nos puede pasar a todos alguna vez¡±.

Todo ello, teniendo en cuenta, seg¨²n Sagrario Manzano, que ¡°la capacidad diagn¨®stica actual de los problemas de memoria, no es comparable a la que se ten¨ªa hace 10 a?os, de igual manera que la poblaci¨®n general est¨¢ m¨¢s concienciada e informada. Todo ello condiciona una llegada de los pacientes a consulta en fases muy precoces y por tanto las cifras de prevalencia e incidencia se incrementan¡±.

Ejercicios para la memoria

Adem¨¢s de ser precavidos y llevar una agenda, que como menciona ?lvaro Bilbao ¡°es efectiva para prevenir olvidos y ayuda a fortalecer la memoria¡±, existen ejercicios espec¨ªficos para fortalecer nuestra memoria, siempre teniendo en cuenta, como dice el experto, que ¡°la memoria humana es limitada y la cantidad de informaci¨®n que gestionamos en la vida y los trabajos actuales es muy superior a la que podemos gestionar¡±, que es otra de esas cosas que no deber¨ªamos de olvidar.

1. Caminar: ¡°Puede parecer una tonter¨ªa, pero se han hecho muchos estudios donde se observa que la memoria mejora sobre todo con ejercicio f¨ªsico, porque ayuda a oxigenar el cerebro y esto es fundamental para una buena memoria y prevenir sus enfermedades¡±, aporta Bilbao, teniendo tambi¨¦n en cuenta que andar suele ayudar a despejar la mente y colocar nuestras ideas.

2. Tener una vida social rica y tomarse las cosas con calma: Ya lo comentaban desde la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa, pero desgranando esta idea, ?lvaro Bilbao relata que ¡°concretamente ayuda a mejorar la capacidad de aprendizaje y el recuerdo. Mucha gente invierte tiempo en ejercicios tipo sopa de letras y, en realidad, un caf¨¦ con unas buenas amigas puede ser mucho m¨¢s beneficioso para su memoria¡±.

3. Escribir: Si nos centramos no tanto en ejercicios generales, sino en ideas concretas que desarrollen la memoria, el neuropisc¨®logo apunta a que lo m¨¢s efectivo ¡°ser¨ªa escribir un diario o tener el Facebook al d¨ªa. Ambos han demostrado que ayudan mucho a mejorar el recuerdo de las cosas que hacemos¡±.

4. Recordar cada d¨ªa: ¡°Cerrar los ojos cada noche en la cama e intentar repasar todo lo que hemos hecho durante el d¨ªa¡±, ese es otro de los consejos claves de Bilbao para mejorar la memoria, ya que ¡°ayuda a fortalecer la capacidad de evocaci¨®n, es decir traer a la mente los recuerdos que tenemos guardados¡±.

5. Repetir n¨²meros: No todos los ejercicios han de ser creativos, tambi¨¦n hay ideas m¨¢s pr¨¢cticas como ¡°ser capaz de repetir n¨²meros de tel¨¦fono u otras cifras y darles la vuelta. Es un ejercicio muy completo y fortalece la capacidad de memorizaci¨®n su efecto es similar al de hacer sudokus¡±, insiste el experto.

6. Leer y hacer crucigramas: Si nos cansa pensar nuestras propias ideas, podemos aprovechar productos ya hechos, y que adem¨¢s son ideales para desconectar. As¨ª, ¡°para no olvidar palabras y tenerlas accesible lo mejor son los crucigramas y la lectura. Las personas que leen mucho conservan por m¨¢s tiempo su riqueza de vocabulario¡±.

7. Una dieta neurosaludable: Lo que comemos tambi¨¦n es memoria, y es que como concluye el experto, ¡°hay alimentos como el curry, por ejemplo, que han demostrado que pueden ayudar a retrasar la p¨¦rdida de memoria¡±.