?Funcionan de verdad los suplementos para mejorar la piel, fortalecer el aparato digestivo o aumentar las defensas?

El valor del mercado global de los suplementos nutricionales super¨® en 2019 los 100.000 millones de euros seg¨²n la consultora Grand View Research. De su estudio, publicado en febrero, se extrae tambi¨¦n que se espera que mantenga un crecimiento del 8,2% los pr¨®ximos ocho a?os. Por su lado, la agencia de an¨¢lisis de mercado Mintel revela que m¨¢s de la mitad de la generaci¨®n X, esto es, personas entre 40 y 60 a?os,?toma un suplemento para tratar una deficiencia nutricional espec¨ªfica y un 59% para el bienestar general.

Estos datos, previos a la pandemia, ya anunciaban el buen m¨²sculo de esta industria. La crisis sanitaria no ha hecho m¨¢s que fortalecerla. La creciente preocupaci¨®n por la salud y mantener un sistema inmune en buenas condiciones frente a pat¨®genos externos incentiv¨® la compra de estos productos. Entre marzo y junio, se agotaron en varios establecimientos los art¨ªculos que conten¨ªan vitamina C o D, fundamentales para el sistema inmune.

La oferta es ampl¨ªa (se venden para mejorar la apariencia de la piel, la salud del aparato digestivo, las defensas e incluso la concentraci¨®n) y el inter¨¦s, las cifras lo corroboran, indudable. Tambi¨¦n resulta normal que surjan preguntas. ?De verdad funcionan? ?Los necesita todo el mundo? ?Son todos efectivos? ?Tienen contraindicaciones? Los expertos responden.

S¨ª, su eficacia est¨¢ demostrada

Todos los profesionales consultados (sobre suplementos para la piel, el sistema digestivo y el inmune) coinciden: funcionan. Existen varios estudios que as¨ª lo confirman. Habla el?doctor Juan Garc¨ªa Gav¨ªn, dermat¨®logo de la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa y Venereolog¨ªa (AEDV). ?Pueden servir para garantizar un correcto aporte de nutrientes en situaciones en los que la ingesta oral de la cantidad diaria recomendada? pueda verse comprometida o en las que exista incapacidad o dificultad de absorberlos?, afirma.

Ahora bien, como su propio nombre indica, se trata de un complemento que debe ir acompa?ado de otras acciones. La doctora?Marta Hermos¨ªn, especialista en dermocosm¨¦tica y nutrici¨®n del Instituto de Dermatolog¨ªa Integral (IDEI), apuesta por la sinergia. ?La suplementaci¨®n es muy efectiva, pero requiere tiempo hasta que se visibilizan sus resultados en la piel. Hay factores externos que pueden condicionar a que se estropee: mala adherencia, estr¨¦s laboral, alimentaci¨®n inadecuada, el alcohol, el sol¡­ Una aplicaci¨®n externa de cosm¨¦tica es interesante para que en siete o diez d¨ªas se aprecien efectos en la epidermis aunque no en dermis, para que haya motivaci¨®n para continuar?.

En el caso del aparato digestivo, se emplean para tratar alteraciones, sobre todo en el intestino y el colon. ?Cuando se?produce una alteraci¨®n de la flora bacteriana porque una cepa crezca m¨¢s que otra y se desequilibre el medio, ayudan a equilibrar?, dice el doctor Domingo Carrera, m¨¦dico especialista en nutrici¨®n del Centro M¨¦dico-Quir¨²rgico de Enfermedades Digestivas (CMED).

En el caso de las defensas, el farmac¨¦utico Eduardo Senante, con farmacia en Zaragoza, advierte: ?No existe una barita m¨¢gica que nos permita activar nuestro sistema inmune?. Como la doctora Hermos¨ªn, destaca la necesidad de llevar un estilo de vida saludable y acudir a ellos en caso de d¨¦ficit. ?Buenos h¨¢bitos como una alimentaci¨®n saludable, dormir al menos ocho horas diarias, practicar ejercicio de manera regular as¨ª como la meditaci¨®n, el yoga u otras actividades que nos ayuden a disminuir los niveles de estr¨¦s. Si esto no alcanza, algunos suplementos tienen cierta evidencia cient¨ªfica a la hora de ayudarnos contra determinados pat¨®genos?.

?Y contra la covid19? A finales de marzo,?La Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) ya?advirti¨® a los consumidores de la comercializaci¨®n de complementos alimenticios que declaraban prevenir, tratar o curar la infecci¨®n por coronavirus. Unas afirmaciones que, recalcaron,?no est¨¢n autorizadas y est¨¢n prohibidas al promocionar y vender los complementos alimenticios. ?Sin duda alguna el disfrutar de un sistema inmune saludable siempre nos va a aportar beneficios. Dicho lo cual, es importante recalcar, y m¨¢s a¨²n en estos momentos, que ning¨²n suplemento puede prevenir ni curar la infecci¨®n por covid19¡å, se?ala Senante.?Un ensayo cl¨ªnico del Instituto Maim¨®nides de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de C¨®rdoba (IMIBIC) y el Hospital Reina Sof¨ªa de la misma ciudad, recogido por El Pa¨ªs,?ha identificado que el compuesto?calcifediol, necesario para la generaci¨®n de vitamina D, podr¨ªa mitigar?el S¨ªndrome de Distr¨¦s Respiratorio Agudo asociado al coronavirus.

En diferentes formatos y con diversos ingredientes

El listado de compuestos puede variar enormemente entre los diferentes suplementos, as¨ª como su presentaci¨®n. Los m¨¢s comunes suelen venir en c¨¢psulas, sobres con polvos solubles o ampollas l¨ªquidas. Tanto los componentes como el formato depender¨¢n del objetivo que tengan.

Para tratar la dermis, ?los m¨¢s utilizados son vitaminas, oligoelementos como el zinc, magnesio o selenio y prote¨ªnas o amino¨¢cidos?, responde el doctor Garc¨ªa Gav¨ªn, de la AEDV. Sobre su formato, en este caso el doctor afirma que los laboratorios siempre comercializan sus productos en el mejor posible para consumirlos en condiciones ¨®ptimas. La doctora Hermos¨ªn prefiere las ampollas l¨ªquidas o los polvos. ?El omega 3 y 6 se recomiendan junto con alimentos grasos para una absorci¨®n efectiva, se vehiculizan mucho mejor. Por eso se administran en l¨ªquidos que te condiciona a ponerlo en una tostada o aguacate.?El col¨¢geno hidrolizado mejor en polvo porque lo disuelves y se absorbe mejor que en comprimido?.

Las c¨¢psulas se reservan para el est¨®mago. ?Son gastrorressitentes, sirven para que el jugo g¨¢strico no da?e el interior?, explica el doctor Carrera. ?Los probi¨®ticos podr¨ªan morir, se inactivar¨ªan los amino¨¢cidos¡­ Con este escudo llegan al intestino sin verse afectados, ah¨ª se abren y comienzan su actividad?. Los principales ingredientes: los mencionados probi¨®ticos o la c¨²rcuma, entre otros. ?Se ha visto que la ¨²ltima tiene un efecto antiinflamatorio en especial de la pared del aparato digestivo y no presenta efectos secundarios?.

Cuando hablamos de sistema inmune, la lista se ampl¨ªa. ?Existe bastante controversia respecto a cu¨¢les son los que mejor funcionan?, concede Eduardo Senante. ?Entre los m¨¢s reconocidos nos encontramos la vitamina D, la vitamina E, la vitamina A, el zinc, ciertos activos patentados como AM3 (combinaci¨®n de glucomanano y prote¨ªnas de soja) y otros como betaglucanos?. El formato, nuevamente, vendr¨¢ determinado por su composici¨®n y su utilidad.

As¨ª funciona cada uno de ellos

Se tiende a pensar que al ingerir suplementos con, por ejemplo, col¨¢geno, elemento fundamental para la elasticidad de la piel, este se incorpora autom¨¢ticamente a nuestra dermis. Nada m¨¢s alejado de la realidad. Estos complementos, as¨ª como sus activos, pasan por un proceso digestivo, por lo que de descomponen. Es decir, lo que se distribuye por nuestro sistema circulatorio y llega al cutis son sus partes. Entonces, ?c¨®mo recuperan el buen aspecto de la piel? La doctora Marta Hermos¨ªn nos da las claves: ?En los fibroblastos, estimula la formaci¨®n de col¨¢geno 1 y 3 y de elastina?. Esto es, al llegar a estas c¨¦lulas las activan y fomentan su funcionamiento.

Los probi¨®ticos compiten por el sustrato y alimento con las bacterias con sobrecrecimiento, impidiendo as¨ª que se desarrollen m¨¢s; o se unen a las cepas m¨¢s deprimidas para aumentarlas. ?La curcumina, principio activo de la c¨²rcuma, bloquea determinadas acciones de nuestras mol¨¦culas del sistema inmune que inflaman, reduciendo as¨ª la hinchaz¨®n del tejido?, ampl¨ªa informaci¨®n el doctor Carrera. ?Los amino¨¢cidos como la glutamina son mol¨¦culas estructurales que forman tejidos y estimulan la formaci¨®n de prote¨ªnas que act¨²an de pegamento cuando la mucosa se rompe?.

Senante prefiere decir que los suplementos entrenan el sistema inmune m¨¢s que potenciarlo. ?Primero, modulan la producci¨®n de citoquinas y otras c¨¦lulas relacionadas con la inmunidad. Tambi¨¦n fomentam los mecanismos involucrados en la respuesta inmune adaptativa. Con esto, generan una mediaci¨®n celular que da lugar a la coordinaci¨®n de los mecanismos de respuesta inmune y adquirida. Por ¨²ltimo, promueven la homeostasis del sistema inmune, es decir, activa su capacidad de autorregulaci¨®n para ofrecer una respuesta equilibrada?.

Tienen peligro por contaminaci¨®n y contraindicaciones

Sin ¨¢nimo de crear alarma, mejor consumirlos cuando los paute un especialista. ?Las hipervitaminosis son letales, hay que tomar lo que recomienda tu m¨¦dico, ajustarse a las dosis necesarias seg¨²n sexo, edad, etapa?, apunta la doctora Hermos¨ªn. El doctor Carrera advierte: los probi¨®ticos equilibran durante un tiempo, en exceso producen el efecto contrario.

Sobre las contraindicaciones, Senante opina que ?hay que estar siempre atentos a las alergias a ingredientes que tengamos?. El doctor Carrera?incluye el c¨¢ncer como una etapa en la que no suministrar probi¨®ticos. ?En algunos momentos del proceso de curaci¨®n de la enfermedad mejor evitarlos?. Y la doctora Hermos¨ªn lo compara a la alimentaci¨®n. ?Pacientes con tendencias al herpes o virus m¨¢s latentes se van a evitar algunos, tambi¨¦n pacientes con colesterol.?Las liposolubles se acumulan en el tejido adiposo?.

Entonces, ?deber¨ªa tomar suplementos?

El doctor?Juan Garc¨ªa Gav¨ªn, de la AEDV, lo tiene claro. ?En una persona sana, sin enfermedades y con una dieta adecuada, no son necesarios?. La doctora Marta Hermos¨ªn, del IDEI, recalca: ?Nunca va a ser un sustituto, es un complemento a una correcta alimentaci¨®n y un estilo de vida saludable. Eso s¨ª, en dietas veganas o muy extremas s¨ª se va a convertir en un reemplazo a esa carencia?.

El doctor Carrera, del CMED, los pautar¨ªa un tiempo, pero luego buscar¨ªa otra soluci¨®n. ?M¨¢s que seguir dando suplementos, en un momento dado vamos a centrarnos en la alimentaci¨®n?. Coincide el farmac¨¦utico Eduardo Senante. ?Mejor llevar un estilo de vida saludable. A pesar de todo, habr¨¢ ciertos momentos en los que, como humanos que somos, flaqueemos en alguno de estos prop¨®sitos. Es en estos casos cuando yo m¨¢s recomendar¨ªa tomar alguno de estos suplementos?. Eso s¨ª, insisten todos, siempre bajo supervisi¨®n profesional.