Todo lo que siempre quisiste saber del tatuaje y nunca te atreviste a preguntar

El tatuaje ya no es lo que era. De decoraci¨®n propia de piratas y gente de mal vivir en el siglo XVIII a detalle carcelario en el XIX y el XX, hoy es un accesorio de moda m¨¢s que luce desde el hipster m¨¢s recalcitrante al menos llamativo empleado de banca. Adem¨¢s, los famosos y personajes televisivos llevan una d¨¦cada tatu¨¢ndose como si tal cosa, algo que ha normalizado (y hasta 'glamourizado') a¨²n m¨¢s el body art entre todos los estratos sociales.

Pero no por com¨²n es un tema banal. El tatuaje, mucho antes de lo ornamental, debe ser seguro e higi¨¦nico. Eso s¨ª, en 2012 ya no podemos decir aquello de que es 'de por vida' porque, para aquellos que se arrepienten de aquel Piol¨ªn que se hicieron en el om¨®plato en el instituto, las t¨¦cnicas de eliminaci¨®n han avanzado tanto que ya es posible borrarlos casi por completo.

Si est¨¢s pensando en hacerte tu primer -o en¨¦simo- tatuaje o en acabar con aquel error de juventud, esta gu¨ªa ser¨¢ tu biblia.

Hola, me quiero hacer un tatuaje, ?por d¨®nde empiezo?

Para empezar, buscando un estudio de confianza. No esperes encontrar un lugar oscuro que abra hasta altas horas de la noche, con rudos tatuadores fumando mientras trabajan y m¨²sica a tope. De hecho, si das con algo as¨ª es mejor que te vayas corriendo. Los estudios normalmente huelen a desinfecci¨®n (recuerdan m¨¢s a la consulta de un m¨¦dico que a un bar de carretera) y, si bien suelen estar empapelados con posters de tatuajes vintage y de sus propios trabajos, tambi¨¦n tienen que tener sellos de Sanidad que certifican que cumplen las condiciones higi¨¦nicas. Cada comunidad aut¨®noma tiene unas normativas legales (muy similares) que exigen a los profesionales de este gremio no solo tener una titulaci¨®n oficial sino que contempla detalles como que el mostrador de la recepci¨®n debe ser desinfectado varias veces al d¨ªa. Hasta para el trabajo m¨¢s peque?o el artista utilzar¨¢ agujas nuevas que tiene que abrir delante del cliente, y todo el material no desechable ser¨¢ convenientemente esterilizado. As¨ª, se evitan infecciones y la transmisi¨®n de enfermedades como la hepatitis.

En Espa?a existen distintas asociaciones y organizaciones de tatuadores donde se puede consultar el buen hacer de un estudio. La UNTAP, ATP o la ATAES son tres de las m¨¢s destacadas. Tambi¨¦n hay revistas de tatuajes, en los kioscos y online (Tatuadores, Inked¡­) pueden aconsejar sobre el artista y el lugar a elegir.

Antes de tatuarte debes cumplir unos requisitos m¨ªnimos como ser mayor de edad, no padecer hemofilia o enfermedades cut¨¢neas que puedan afectar a la cicatrizaci¨®n, como la psoriasis. Por lo dem¨¢s, si se cumplen las condiciones higi¨¦nicas y la piel est¨¢ sana (y se cumplen los cuidados que recomienda el tatuador), un tatuaje es inofensivo. Es m¨¢s, los hay que afirman que hasta te puedes hacer uno estando embarazada pero, en este caso, es imprescindible consultar al m¨¦dico.

Otro paso importante es la elecci¨®n del motivo. Teniendo en cuenta que es algo que tendremos en la piel de por vida (o que costar¨¢ much¨ªsimo dinero eliminar, como veremos m¨¢s abajo), es una decisi¨®n que hay que tomar en fr¨ªo. Es decir, que no es recomendable presentarse en un estudio con el primer dibujo que nos toca por haber perdido una apuesta o en estado de embriaguez. Aunque tengamos una idea preconcebida el tatuador puede ser de gran ayuda; puede que pensemos que ese coraz¨®n atravesado por una flecha es muy bonito sobre un folio, pero es aconsejable que el artista -con amplia experiencia- opine sobre c¨®mo puede quedar ese motivo sobre la piel.

Piensa en lo que quieres hacerte: ?nombres de personas? Recuerda que las parejas no son para siempre, ni todas las amistades llegan a la tercera edad. ?Un retrato? Puede ser un bonito homenaje pero dependiendo de la habilidad del artista el resultado puede ser terror¨ªfico. ?Una inscripci¨®n? Al menos aseg¨²rate de que no tiene faltas de ortograf¨ªa. Antes de tatuarse hay que barajar muchos factores, incluso las modas. Actualmente se lleva mucho el tatuaje retro pero hay distintas t¨¦cnicas que vuelven a?o tras a?o: la japonesa, la polinesia¡­ Un ¨²ltimo punto a tener en cuenta: que los dibujos no quedan igual sobre papel que sobre la piel. Llega el momento de la verdad: ?duele tatuarse? La respuesta es afirmativa, y quien diga lo contrario est¨¢ mintiendo. Eso s¨ª, puede resultar m¨¢s doloroso dependiendo de las zonas. Las peores son las m¨¢s cercanas al hueso (rodillas, costillas, pecho, pies, manos¡­), el cuello, los tobillos, interior del brazo, detr¨¢s de la oreja, la espina dorsal o cualquier sitio alrededor de los ojos. Nadie dijo que fuera f¨¢cil: para tatuarse se sufre -independientemente de que sea en uno o varios colores-, todo depende de tu resistencia al dolor. Muy poca gente lo pasa tan mal como esta se?ora en manos de un tatuador, lo normal es que sea bastante soportable. Una vez hecho el tatuaje, el cliente se lo lleva a casa cubierto con film de pl¨¢stico transparente. As¨ª deber¨¢ permanecer unos d¨ªas, lav¨¢ndolo a diario con un jab¨®n de glicerina y aplicando una crema cicatrizante que se compra en las farmacias.

?Con qu¨¦ herramientas se eliminan los tatuajes?

Ni injertos de piel ni el maquillaje m¨¢s denso. En el siglo XXI el l¨¢ser es el responsable de la eliminaci¨®n de los tatuajes, concretamente el del tipo Affinity QS. Es el que utilizan en el Instituto M¨¦dico L¨¢ser de Madrid, que realiza esta intervenci¨®n desde 1998, aunque por la proliferaci¨®n de los tatuajes milticolor tambi¨¦n se sirven del Nd-Yag Q-Switched y 532 Q-Switched.

La Dra. Paloma Cornejo Navarro, responsable de la Unidad de Dermatolog¨ªa de este centro, nos confirma que eliminan tatuajes de casi todas las partes del cuerpo aunque las m¨¢s demandadas son las m¨¢s visibles: tobillos, mu?ecas, hombros en el caso de la mujer y hasta la mucosa oral. Los motivos que alegan los pacientes para recurrir a esta t¨¦cnica son casi siempre laborales (por ejemplo, para entrar en los Cuerpos de Seguridad del Estado), porque les recuerdan a malos momentos de su vida o personas que quieren olvidar y porque ya no se identifican con ese tatuaje.

La pregunta m¨¢s recurrente es: ?puede el l¨¢ser eliminar el tatuaje al 100%? "El Affinity es capaz de borrar la tinta negra, azul, roja y naranja, pero algunos verdes se resisten. ?ste es el color m¨¢s complejo y para ¨¦l solemos recurrir al l¨¢ser Alejandrita", nos confirma la Dra. Cornejo. Los resultados no son inmediatos; se suelen necesitar entre 4 y hasta 15 sesiones para eliminar los tatuajes, dependiendo de las dimensiones o de su densidad -los tribales lo son-, as¨ª como de su contenido en verde o turquesa. "Tras cada sesi¨®n, la piel puede tardar entre siete y diez d¨ªas en regenerarse. Una vez finalizado el tratamiento puede quedar una hiperpigmentaci¨®n residual que mejora en aproximadamente un mes pero que en algunos casos ser¨¢ de por vida", a?ade la doctora.

Los cuidados posteriores no son muy complicados; basta con aplicar soluciones calmantes y regenerantes como la rosa mosqueta. Pasado el tiempo, la Dra. Cornejo tambi¨¦n recomienda tomar precauciones al tomar el sol. Es m¨¢s, incluso se puede volver a tatuar en la zona tratada pero hay que tener en cuenta que "una segunda eliminaci¨®n ser¨¢ peor y m¨¢s lenta porque se formar¨¢ fibrosis", aclara la dermat¨®loga.

No hay ninguna zona de la cual no se pueda eliminar un tatuaje. Hasta es posible borrar la micropigmentaci¨®n en los p¨¢rpados. Eso s¨ª, las t¨¦cnicas de eliminaci¨®n son bastante dolorosas. Quienes han pasado por ello aseguran que les ha dolido mucho m¨¢s que el tatuaje en s¨ª. "Aunque es un tratamiento r¨¢pido (se generan diez disparos por segundo con este l¨¢ser), la sensaci¨®n de quemaz¨®n es muy intensa. Se puede mejorar aplicando una crema anest¨¦sica aproximadamente una hora antes de la sesi¨®n", especifica la Dra. Cornejo.

Si duele m¨¢s quitarse un tatuaje que hac¨¦rselo, tambi¨¦n es m¨¢s caro el segundo procedimiento que el primero. Desde 600 euros los de menor tama?o, los medianos unos 1.000 y 2.000 los de grandes dimensiones como una pantorrilla o un brazo. Con este dato podemos comprender que a¨²n haya gente muy arrepentida de llevar algo as¨ª, pero que el coste de quit¨¢rselo le obligue a seguir llev¨¢ndolo. Aunque solo sea por motivos econ¨®micos, merece la pena pensarse dos veces el tatuaje que te quieres hacer.