Por qu¨¦ el verano desencadena tristeza y melancol¨ªa en algunas personas

Ya lo dijo Lana del Rey cuando cantaba que ten¨ªa tristeza de verano en su canci¨®n Summertime Sadness. Cuando empieza el calor, para algunos tambi¨¦n lo hace la ansiedad y el baj¨®n emocional. ¡°Este fen¨®meno se conoce como trastorno afectivo estacional de verano (SAD, en ingl¨¦s) y presenta a grandes rasgos la misma sintomatolog¨ªa que la de invierno. Y aunque solamente lo experimenta un segmento muy peque?o de la poblaci¨®n, los expertos recomiendan estar alerta¡±, asegura la psic¨®loga sanitaria, vocal de secci¨®n del Colegio Oficial de Psic¨®logos de Madrid y directora del centro que lleva su nombre, Elena Dapr¨¢.

Un estudio realizado por Michael Terman, pionero de la cronoterapia, llamado Trastorno afectivo estacional. Descripci¨®n del s¨ªndrome y hallazgos preliminares con fototerapia y realizado en la ciudad de Nueva York, afirma que la mitad de los encuestados aseguraron sentirse m¨¢s tristes en invierno y oto?o. No obstante, un 12% asegur¨® sufrir esa misma sensaci¨®n de des¨¢nimo en verano.

En el campo de la psicolog¨ªa se estudia desde hace d¨¦cadas el efecto que el calor extremo tiene sobre el comportamiento de las personas, y los resultados de estas investigaciones indican que la exposici¨®n a temperaturas elevadas provoca ansiedad, insomnio, apat¨ªa, dificultades para mantener la concentraci¨®n e irritabilidad. ¡°Los cambios en la rutina por mayores horas de luz o periodos vacacionales, la climatolog¨ªa m¨¢s extrema, la alteraci¨®n del ritmo circadiano, la mayor exposici¨®n del cuerpo con vestimenta m¨¢s destapada cuando la imagen corporal no es la deseada o las expectativas sobre unas vacaciones ideales, pueden provocar tristeza, apat¨ªa e irritabilidad¡±, explica la psic¨®loga Beatriz Barreiro, que ha dedicado a?os a investigar el tema.

Para la psic¨®loga Eleba Dapr¨¢ es m¨¢s sencillo. Explica que cuando la luz que tenemos en verano es demasiado brillante, esto afecta nuestro sue?o, lo que altera todo nuestro sistema emocional. ¡°El sue?o va muy unido a todo, porque es necesario, es nuestro descanso a nivel mental. Y, claro, si a nivel mental no hemos descansado, es f¨¢cil que desde la vulnerabilidad y el agotamiento tengamos emociones que tiendan a ser m¨¢s desagradables, que tendamos a manejarlas o gestionarlas de una forma m¨¢s incorrecta¡±, dice.

El sentir tanto calor, el estar pegajoso puede generar frustraci¨®n y enojo. Sin embargo, nos ponemos tristes cuando no podemos dormir bien por culpa de las altas temperaturas. ¡°Esto puede hacer que no podamos tener nuestras rutinas habituales. Ah¨ª es cuando el sistema se desestabiliza y aparece esa sensaci¨®n de tristeza y enfado¡±, explica la experta.

Barreiro ha encontrado en su investigaci¨®n que ¡°en condiciones de calor extremo, los dos neurotransmisores asociados a la felicidad, la serotonina y la dopamina, suelen disminuir en su concentraci¨®n cerebral, desequilibrando el estado an¨ªmico¡±.

Esperar demasiado del verano

En los ¨²ltimos a?os, adem¨¢s, se ha visto que la exposici¨®n del cuerpo y las expectativas sobre las vacaciones deseadas puede hacer que aumente esta sensaci¨®n de tristeza en verano cuando no se disfruta como se esperaba o no se tiene el f¨ªsico deseado. ¡°Aqu¨ª juegan un papel importante las redes sociales y la comparaci¨®n que cada individuo hace entre su propia imagen corporal y sus planes veraniegos con los del resto de usuarios. En estos casos, un sesgo cognitivo nos lleva a generalizar y pensar que la imagen que se muestra es la habitual y no la excepci¨®n en la vida del resto¡±, explica la experta.

Barreiro detalla que adem¨¢s, cuando se disfrutan las vacaciones al inicio del verano y se vuelve a trabajar y a la rutina diaria antes de que el periodo estival finalice, puede surgir el s¨ªndrome posvacacional.

La psic¨®loga recomienda a las personas que sufren de trastorno afectivo estacional de verano realizar actividades placenteras y gratificantes que aporten satisfacci¨®n y autorrealizaci¨®n, exponerse con moderaci¨®n al sol para regular los ciclos de sue?o y vigilia y aumentar la producci¨®n de serotonina. Adem¨¢s, es aconsejable buscar el apoyo de familiares y amigos y expresar las emociones y necesidades y planificar un proyecto u objetivo a realizar en la siguiente estaci¨®n del a?o que motive a alcanzarlo. ¡°Si esto no es suficiente y los s¨ªntomas fuesen intensos o persistentes, se recomienda iniciar una terapia psicol¨®gica con un profesional para aprender a controlar las emociones y reducir los pensamientos negativos asociados a la tristeza¡±, afirma.

Para Dapr¨¢, la medicina perfecta para Lana del Rey y todo el mundo que sufra de tristeza de verano es cuidar el sue?o y buscar tener un descanso de calidad. ¡°El ser humano necesita de rutinas, no se puede vivir en la incertidumbre constante¡±.