La triste historia de c¨®mo Elton John acab¨® odiando con todas sus fuerzas ¡®Candle in the Wind¡¯

Quienes hace apenas unos meses vieron en la gran pantalla Rocketman, el musical dirigido por Dexter Fletcher sobre la vida de Elton John, ya saben que el brit¨¢nico tuvo que batallar en sus primeros a?os de estrellato con la coca¨ªna, el alcohol, una familia g¨¦lida en lo que a los sentimientos se refiere y dem¨¢s vicisitudes que transcurr¨ªan ante el espectador de forma fren¨¦tica en apenas 120 minutos. De hecho, la cinta terminaba con nuestro protagonista enterrando todos sus fantasmas en un centro de desintoxicaci¨®n y renaciendo tanto personal como medi¨¢ticamente. Quienes por entonces se quedaron con ganas de m¨¢s, de conocer en mayor profundidad la compleja personalidad del int¨¦rprete de Your Song, no tienen m¨¢s que acudir a su librer¨ªa de cabecera y hacerse con una copia de Yo, unas memorias escritas de su pu?o y letra editadas en espa?ol por Penguin Random House la pasada semana. A lo largo de m¨¢s de 400 p¨¢ginas el m¨²sico no se corta ni un pelo a la hora de exponer sus luces y sombras haciendo gala de su sentido del humor en un t¨ªtulo entretenid¨ªsimo por el que se pasean ¨ªntimos como Rod Stewart, Freddie Mercury o Gianni Versace, a quien consideraba ¡°un hermano gemelo perdido en el norte de Italia¡±. Yo es todo un fest¨ªn de batallitas y an¨¦cdotas. No obstante, hoy queremos detenernos en c¨®mo en septiembre de 1997, pocos d¨ªas despu¨¦s del fallecimiento de otra de sus amistades m¨¢s allegadas, Diana de Gales, acab¨® aborreciendo su exitoso Candle in the Wind.

El m¨²sico conoci¨® a Diana en 1981, justo antes de contraer matrimonio con el pr¨ªncipe Carlos, en la fiesta del vig¨¦simo primer cumplea?os del pr¨ªncipe Andr¨¦s en el castillo de Windsor. Hab¨ªa una disco m¨®vil, pero el sonido de la m¨²sica era tan bajo que ¡°pod¨ªas incluso o¨ªr el sonido de tus pasos por la sala¡±. Tras bailar Hound Dog de Elvis Presley con la princesa Ana, y marcarse unos pasos con la Reina al son del Rock Around the Clock de Bill Haley & His Comets (sin que ella soltara en ning¨²n momento el bolso de su brazo), habl¨® por primera vez con Lady Di. De inmediato se cayeron estupendamente bien. ¡°A pesar de su estatus y su abolengo, estaba bendecida con la capacidad incre¨ªble de socializar, con la habilidad de hablar con quien fuera, de parecer normal, de hacer que la gente se sintiera c¨®moda en su compa?¨ªa. Sus hijos han heredado esa capacidad, sobre todo el pr¨ªncipe Enrique: es exactamente igual que su madre, no est¨¢ interesado en ninguna clase de formalismos o grandeza¡±, cuenta. Aunque eso s¨ª, seg¨²n su testimonio las tornas cambiaban cuando le hablaba al pr¨ªncipe Carlos: ¡°Nunca lo mencionaba por su nombre, siempre era ¡®mi marido¡¯, nunca ¡®Carlos¡¯, y jam¨¢s le dedic¨® un apelativo cari?oso. Parec¨ªa muy distante, fr¨ªa y formal, lo que resultaba muy extra?o, porque si una cosa no era Diana era formal¡±.

Durante a?os tuvieron una estrecha relaci¨®n. No obstante, durante un tiempo se distanciaron por culpa de un libro titulado Rock and Royalty para el que el propio Gianni Versace hab¨ªa recopilado retratos hechos por Robert Mapplethorpe, Herb Ritts, Irving Penn, Cecil Beaton o Richard Avedon. Los beneficios iban a ir destinados a la Fundaci¨®n contra el Sida, y aunque en un principio Diana accedi¨® a escribir el pr¨®logo, de la noche a la ma?ana se ech¨® para atr¨¢s alegando que no sab¨ªa cu¨¢l era el contenido de sus p¨¢ginas. ¡°Gianni le hab¨ªa ense?ado todo el material y ella le dijo que le encantaba¡±, puntualiza Elton al respecto, no sin antes desvelar que al enterarse de ello le llam¨® y le grit¨® de malas maneras. ¡°Estaba enfadado con ella, pero tambi¨¦n preocupado. Parec¨ªa estar perdiendo contacto con todos sus amigos m¨¢s cercanos, los que la trataban de manera sincera y le dec¨ªan la verdad, o los que la escuchaban y negaban con la cabeza cada vez que sal¨ªa con una de las muchas teor¨ªas de la conspiraci¨®n que hab¨ªa desarrollado sobre la familia real desde que se divorci¨®¡±. No volvieron a retomar el contacto hasta el 15 de julio de 1997, el mismo d¨ªa que se conoci¨® que Gianni Versace hab¨ªa sido asesinado por Andrew Cunanan a las puertas de su mansi¨®n en Miami Beach. Elton se encontraba en su casa de Niza y ella estaba en la costa de Saint-Tropez en el yate de Dodi Al-Fayed. Limaron sus diferencias por tel¨¦fono y acudieron juntos al funeral de su amigo en com¨²n. Por entonces quedaron en volver a juntarse cuando los dos coincidiesen en Londres, pero no hubo una pr¨®xima vez.

Dos d¨ªas despu¨¦s del fallecimiento de Diana el 31 de agosto de 1997, en las radios brit¨¢nicas no paraba de sonar Candle in the Wind, el tema que en 1973 compuso con su letrista habitual, Bernie Taupin, en honor a Marilyn Monroe. Richard Branson, el multimillonario detr¨¢s de Virgin, llam¨® a Elton pregunt¨¢ndole si podr¨ªa reescribir la letra y cantarla en el funeral que iba a acontecer en la abad¨ªa de Westminster. Taupin se puso manos a la obra y en apenas un d¨ªa hizo los respectivos cambios. Elton s¨®lo puso una condici¨®n: tener un teleprompter delante por si ten¨ªa problemas a la hora de recordar la nueva versi¨®n de la canci¨®n. M¨¢s de dos mil millones de telespectadores presenciaron la escena desde sus casas.

¡°No recuerdo mucho de la actuaci¨®n en s¨ª misma, pero s¨ª recuerdo el aplauso cuando acab¨¦. Despu¨¦s del funeral me fui directamente a los estudios Townhouse en Shepherd¡¯s Bush, donde me estaba esperando George Martin: iban a publicar una nueva versi¨®n de Candle in the Wind en formato single para recaudar dinero para un fondo ben¨¦fico a nombre de Diana. La cant¨¦ dos veces, de una toma, con el piano, y me fui a casa¡±, narra en las p¨¢ginas de Yo. Pese a mantener la compostura en todo momento, y aguantar estoicamente la presi¨®n, Elton se vino abajo entre las paredes de Woodside, el caser¨®n que desde 1975 tiene en Old Windsor. Nadie, excepto su por entonces pareja y futuro esposo, David Furnish, vio el mar de l¨¢grimas, que ca¨ªa de los ojos del m¨²sico.

El single rompi¨® todos los r¨¦cords de ventas aquel a?o, pero el int¨¦rprete casi de inmediato empez¨® a sentir emociones contradictorias: ¡°Su ¨¦xito implicaba que hubiera im¨¢genes del funeral de Diana semana tras semana en Top of the Pops. Me parec¨ªa como si la gente se estuviera regodeando en su muerte, como si el duelo por ella se les hubiera ido de las manos y se negaran a seguir adelante. Me parec¨ªa algo insano, morboso y antinatural. Estoy seguro de que eso no es lo que Diana hubiera querido. En mi opini¨®n, los medios hab¨ªan pasado de reflejar el estado de ¨¢nimo popular a avivarlo de manera deliberada, porque eso ayudaba a vender peri¨®dicos¡±.

La nueva versi¨®n de la canci¨®n nunca ha aparecido en ning¨²n recopilatorio de sus grandes ¨¦xitos. Tampoco se ha reeditado. Y, es m¨¢s, cuando emprendi¨® una nueva gira de conciertos aquel mismo oto?o record¨® a sus dos amigos fallecidos en apenas un mes y medio de diferencia cantando Sand and Water de Beth Nielsen Chapman. Durante a?os Elton dio por hecho que el p¨²blico necesitaba dejar de escuchar Candle in the Wind por un tiempo. ¡°Al fan¨¢tico de las listas de ¨¦xitos que llevo dentro le encantaba el hecho de haber grabado el single m¨¢s vendido desde que se empezaron a hacer listas¡±, explica en sus memorias, ¡°pero las circunstancias que lo rodeaban hac¨ªan que no quisiera pensar en ello. Cuando lleg¨® el vig¨¦simo aniversario de la muerte de Diana, di una entrevista, sobre su trabajo con el sida, porque el pr¨ªncipe Enrique me lo pidi¨® personalmente¡±. Aquel verano de 1997 fue demasiado para ¨¦l.