?Pensar¨¢n que me quieres por el dinero?: la incomprendida relaci¨®n de Pavarotti con Nicoletta Mantovani (34 a?os m¨¢s joven)

1961 no solamente fue la fecha en la que un jovenc¨ªsimo profesor de primaria, de nombre Luciano Pavarotti, se subi¨® por vez primera al escenario del Teatro Municipale de Reggio Emilia para interpretar a Rodolfo en La Boh¨¨me, sino tambi¨¦n el a?o en el que prometi¨® amor eterno a su primera esposa, Adua Veroni. ¡°Nos conocimos en una fiesta privada, en casa de uno de mis compa?eros de clase. En M¨®dena, por entonces, hab¨ªa much¨ªsimos aspirantes a cantante. S¨¦ que si no hubiera llegado a ser cantante habr¨ªa sido muy frustrante para ¨¦l. Me enamor¨¦ del hombre. Era un hombre muy guapo. Y despu¨¦s me enamor¨¦ de su voz porque, ?qui¨¦n no se enamorar¨ªa de la voz de Pavarotti? El dinero escaseaba. No ten¨ªamos nada cuando nos casamos. Despu¨¦s de su debut tuvimos tres hijas en cuatro a?os y siete meses: Giuliana, Cristina y Lorenza. El dinero que ¨¦l hab¨ªa ganado se us¨® para pagarle un pr¨¦stamo a su padre, as¨ª que no nos qued¨® nada. Yo dir¨ªa que la que gan¨® dinero esos primeros a?os fui yo¡±, rememor¨® Veroni en el documental Pavarotti, dirigido por el oscarizado Ron Howard y estrenado en Espa?a a principios de este 2020.

El ascenso del tenor fue mete¨®rico a nivel internacional. Desde ese preciso momento empez¨® a pasar largas temporadas fuera de su M¨®dena natal y alejado de su familia, lo cual sobrellev¨® con diversas relaciones extramatrimoniales. Algunas fueron secretas; de otras s¨ª se tienen constancia. La m¨¢s sonada fue la que mantuvo con la soprano estadounidense Madelyn Ren¨¦e, quien en 1979 se convirti¨® tanto en su disc¨ªpula como en su asistenta porque, durante a?os, se encarg¨® de contestar las cartas de los fans y preparar su arsenal de maletas a cambio de que ¨¦l perfeccionara su voz. Finalmente, en 1986, ella decidi¨® dejarlo. ¡°Me voy a tirar por la ventana¡±, le dijo el divo a su implacable m¨¢nager Herbert Breslin tal como este ¨²ltimo recogi¨® en sus memorias de 2004 The King & I, un libro que muestra una imagen diametralmente opuesta de la estrella respecto a lo que narra la amable cinta de Howard.

El mayor giro argumental, de todos modos, a¨²n estaba por venir. En 1993, en la cuarta edici¨®n del Pavarotti?International Horse Show (una feria ecuestre que ¨¦l mismo cre¨®), el artista se enamor¨® perdidamente de una azafata llamada Nicoletta Mantovani, una estudiante de Ciencias Naturales de 23 a?os que aprovechaba los veranos para buscar trabajillos que le ayudasen a financiar sus estudios universitarios. ¡°Desde el principio Luciano me dijo que su anterior relaci¨®n estaba acabada hac¨ªa mucho tiempo. As¨ª que nunca me sent¨ª culpable, nunca sent¨ª que yo fuera la causa de nada. Al principio les dijimos a todos que yo era la secretaria, pero no era verdad. No era f¨¢cil decir que ten¨ªa una relaci¨®n con un hombre 34 a?os mayor que yo. Me atacaron mucho, pero Luciano fue mi mayor defensor. Siempre me estaba protegiendo. Al poco tiempo de empezar juntos descubr¨ª que yo padec¨ªa esclerosis m¨²ltiple y fue un momento muy dif¨ªcil para los dos. Le dije: ¡®Dudo que pueda seguir contigo¡¯. Y ¨¦l fue maravilloso porque me dijo algo que a¨²n ahora me hace llorar: ¡®?Sabes qu¨¦? Hasta ahora te he querido, pero a partir de ahora te adorar¨¦. Estaremos juntos y combatiremos la enfermedad¡¯. Creo que eso es lo que hace el amor. Te hace sentir mejor¡±, verbaliz¨® ella misma en el ya mencionado documental.

Durante un tiempo su affaire fue de lo m¨¢s discreto. No obstante, el esc¨¢ndalo estall¨® en febrero de 1996 cuando la revista italiana Chi public¨® unas rom¨¢nticas instant¨¢neas de la pareja disfrutando de unas vacaciones en Barbados. Por aquel entonces Pavarotti tuvo nada m¨¢s y nada menos que tres frentes abiertos: la prensa especializada, que no dud¨® en criticar sus escarceos con el pop y el rock (por ejemplo, en sus conciertos ben¨¦ficos Pavarotti & Friends) y, adem¨¢s, le reproch¨® que llevara a?os alejado de los escenarios puramente oper¨ªsticos; la sociedad italiana, que no vio con buenos ojos que le fuera infiel a Veroni con una muchacha tan joven; y, en tercer lugar, su propia familia, ya que sus hijas se sintieron traicionadas y se distanciaron temporalmente de su c¨¦lebre progenitor.

Como no pod¨ªa ser de otra forma, su primera mujer r¨¢pidamente tom¨® cartas en el asunto y reclam¨® el divorcio. ¡°Hab¨ªa o¨ªdo hablar de muchas infidelidades por su parte, pero yo nunca quise creerlo. Cuando yo sospechaba ¨¦l me juraba y perjuraba. Despu¨¦s comprend¨ª que hab¨ªa jurado en vano. Despu¨¦s de un divorcio, sobre todo en nuestra ciudad, la opini¨®n p¨²blica cambi¨® su percepci¨®n de ¨¦l. ?l siempre hab¨ªa intentado crearse una imagen familiar perfecta: tres hijas, la esposa, la madre, el padre¡­ En Italia esta imagen de cantante sublime cay¨® en picado¡±, cont¨® Veroni en el filme.

En 2018, en una entrevista publicada en The Sunday Times, Nicoletta habl¨® del acoso y derribo que sufri¨® en sus carnes. En esa ¨¦poca, para millones de personas, era considerada b¨¢sicamente una cazafortunas y una robamaridos: ¡°?l me advirti¨® de que todos pensar¨ªan que yo iba detr¨¢s de su dinero. Me pregunt¨® si estaba preparada para ser vista como una mala persona¡±. ¡°Fue un esc¨¢ndalo, pero hoy ya nadie se acuerda. Est¨¢bamos muy seguros de nuestro amor y eso ayuda, y siempre viajando, lo que te da distancia f¨ªsica y mental. No en todas partes pensaban como lo hac¨ªa la sociedad conservadora italiana. Ahora lo recuerdo con una sonrisa. Podr¨ªa ?haber reaccionado de otra manera, sentirme menos herida, ser m¨¢s sabia, pero pensar eso no sirve de nada¡±, dijo al respecto, asimismo, en una reciente entrevista en La Vanguardia.

Nada ni nadie los detuvo. De hecho, en 2003 Nicoletta cumpli¨® su sue?o de ser madre: ¡°Lo asombroso es que eran gemelos. Est¨¢bamos muy contentos. Doblemente felices. El embarazo fue muy complicado. Hab¨ªa una especie de tumor, era un embarazo molar. El m¨¦dico en Estados Unidos me dijo que ten¨ªa que interrumpirlo. ?Ni hablar! As¨ª que encontr¨¦ un m¨¦dico en Italia que me dijo: ¡®Solo hay cinco casos como este en el mundo y todos acabaron mal¡¯. Yo le dije: ¡®Aun as¨ª yo quiero intentarlo¡¯¡±. Tristemente, de los dos beb¨¦s que esperaban, Riccardo naci¨® muerto. ¡°Perdimos a mi hijo. Fue un d¨ªa muy triste. Pero tenemos a Alice, as¨ª que damos las gracias. Todo el amor que ten¨ªamos para los dos ahora es para ella¡±, se le oye decir al tenor en el documental.

En ese mismo a?o, ¨¦l, con 67 a?os, y ella, a los 33, dieron un paso m¨¢s all¨¢ cas¨¢ndose en el Teatro Comunale de M¨®dena despu¨¦s de que El Vaticano les prohibiera darse el s¨ª quiero en una iglesia. A pesar de que algunas supuestas amigas ¨ªntimas de la estrella afirmaron que su pasional historia no fue tan id¨ªlica como nos hicieron creer, lo ¨²nico que s¨ª se sabe a ciencia cierta es que solo la muerte de Pavarotti en 2007 puso punto final a su incomprendida y, para muchos, cuestionada uni¨®n.