?No imaginamos que ser¨ªa tan ic¨®nico?: la historia de Wendy Froud, la madre de Yoda

La ¨²ltima obsesi¨®n de internet es la princesa Leia. O mejor dicho, la versi¨®n ni?a de la princesa Leia que aparece en la reci¨¦n estrenada serie de televisi¨®n?Obi-Wan Kenobi, un?spin-off de La guerra de las galaxias?que sigue los pasos de Obi-Wan, interpretado de nuevo por Ewan McGregor, unos a?os despu¨¦s de lo sucedido en?La venganza de los Sith. Leia est¨¢ interpretada por?Vivien Lyra Blair, de 9 a?os, quien en tan solo dos episodios ha conseguido ganarse el amor de los fans, que ya han dicho de ella que es ?la Baby Yoda de Obi-Wan Kenobi?.?En 2019, con el estreno de The Mandalorian, otra existosa serie situada en el universo de?La guerra de las galaxias, internet se llen¨® de?Baby Yodas. Baby Yoda, cuyo nombre real es Grogu, aparec¨ªa como nuevo y ya inolvidable personaje. Grogu es miembro de la misma especie que el maestro Jedi, pero m¨¢s joven y m¨¢s peque?o, casi como un beb¨¦ al que achuchar en una versi¨®n en miniatura de uno de los personajes m¨¢s queridos de la saga, Yoda, quien con su particular uso del lenguaje y su sabidur¨ªa traspas¨® las pantallas para convertirse en todo un fen¨®meno cultural al margen de cualquier guerra sucedida en galaxias muy muy lejanas. Todo vuelve a Yoda.

Crear uno de los personajes m¨¢s ic¨®nicos del cine no fue tarea f¨¢cil y, en su alumbramiento, estuvieron involucradas muchas personas.?Stuart Freeborn, el creador de?las m¨¢scaras y los disfraces de los?australopitecos de 2001: Una odisea en el espacio, de Stanley Kubrick, y el encargado de insuflar de vida a Chewbacca y a Yoda en la trilog¨ªa original de la saga, es considerado el padre de la criatura. Pero la persona capaz de darle el aura m¨¢gica, o lo que derivar¨ªa en esa ¡®adorabilidad¡¯ a Yoda fue una mujer: Wendy Froud, conocida en el mundillo como la madre de Yoda.

Wendy Froud siempre crey¨® en la magia. Nacida en?1954, hija de dos artistas de Detroit, fue llamada Wendy por el personaje de los libros de Peter Pan. En su casa, su madre le le¨ªa Las cr¨®nicas de Narnia de C.S Lewis y, m¨¢s adelante, los libros de J.R.R Tolkien. A los cinco a?os, creaba sus propias mu?ecas al estilo de los seres de los cuentos de hadas. A sus 24 a?os se march¨® a estudiar arte a Nueva York, donde comenz¨® a vivir de su talento vendiendo sus mu?ecos en peque?as tiendas y galer¨ªas. Precisamente en la?New York City Gallery, mientras presentaba algunas de sus creaciones, se fij¨® en ella Michael K. Frith, consultor creativo de dise?o en Barrio S¨¦samo o?Fraggle Rock, quien compr¨® algunas de sus mu?ecas. Frith le llev¨® las mu?ecas a su jefe,?Jim Henson, un titiritero director, escritor y productor televisivo estadounidense, conocido por ser el creador de Los Tele?ecos, quien contrat¨® a la joven Wendy Froud para su pr¨®ximo proyecto El cristal oscuro.

En una entrevista para Inverse sobre aquel periodo, Wendy Froud declar¨®: ?Vimos a Bowie en concierto varias veces y, como no pod¨ªa ser de otra forma, nos fascin¨®. Nunca en mi vida pens¨¦ que alg¨²n d¨ªa llegar¨ªa a trabajar con ¨¦l. Lo mismo me sucedi¨® con La guerra de las galaxias, que vi en Detroit, y me encant¨®. Nunca pens¨¦ que estar¨ªa trabajando en una pel¨ªcula, y mucho menos en esa?.

La guerra de las galaxias: Episodio IV, Una nueva esperanza?se estren¨® en mayo de 1977, convirti¨¦ndose en un ¨¦xito internacional en que se presentaron a los personajes de Luke, Leia, Han Solo y Chewbacca.?El a?o en que Froud fue contratada para esculpir a Kira y Jen, los protagonistas de Cristal Oscuro, fue solicitada por equipo de titiriteros de Frank Oz, quienes trabajaban en la segunda entrega de La guerra de las galaxias con la intenci¨®n de que ayudase a crear un ?maestro Jedi de poco m¨¢s de medio metro?. Stuart Freeborn ya estaba trabajando en la figura, que hab¨ªa inspirado en la imagen de Albert Einstein, para que el maestro Jedi diese una imagen de inteligencia desde el primer momento. Pero algo no terminaba de encajar: George Lucas quer¨ªa que la figura estuviese inspirada en los seres que habitualmente se encuentran en los cuentos y en la mitolog¨ªa. No hab¨ªa nadie mejor que Wendy Froud para conseguirlo.

El parto de Yoda dur¨® 10 meses. Algunas de las contribuciones de Froud fueron clave: form¨® su cuerpo con espuma, model¨® sus manos y sus pies y trabaj¨® mano a mano con el resto del equipo en el modelo de arcilla de la cabeza de Yoda, posiblemente d¨¢ndole el toque m¨¢gico que George Lucas buscaba en el personaje. Quiz¨¢s el elemento m¨¢s ic¨®nico se encuentra en las orejas: fue Froud quien dio con la t¨¦cnica para manejarlas. Como si se tratase de su propio hijo, en los inicios del rodaje fue la propia Froud la encargada de salvaguardar y cuidar su figura. Yoda tiene una sabidur¨ªa milenaria, pero tambi¨¦n era delicado. La Guerra de las galaxias: Episodio V, El Imperio contraataca se estren¨® en 1980 y el mundo entero conoci¨® a Yoda.

Despu¨¦s de Yoda, Froud volvi¨® a trabajar en Los Tele?ecos y, m¨¢s adelante, en?Dentro del laberinto, tambi¨¦n dirigida por Jim Henson. Curiosamente, para el papel de Toby Williams, el hermano peque?o de Sarah (Jennifer Connelly) secuestrado por Jareth (David Bowie) y por el que la joven debe entrar en el laberinto, se escogi¨® a Toby Froud,?hijo de?Brian Froud, el?director art¨ªstico?de la pel¨ªcula, y su mujer, Wendy Froud.

Wendy Froud se alej¨® de Hollywood, un mundo al que considera que nunca perteneci¨® del todo. Los avances en el cine tambi¨¦n provocaron que el oficio de titiritera y creadora de marionetas cada vez cayese m¨¢s en desuso.?En 2019, Wendy Froud regres¨® a trabajar en lo que mejor se le da para la pel¨ªcula The Dark Crystal: Age of Resistance de Netflix. El director?Louis Leterrier insisti¨® en que la pel¨ªcula no tendr¨ªa sentido si no se trabaja con los elementos originales. Ese mismo a?o, se estren¨® The Mandalorian. Sobre Baby Yoda, Freud dijo: ??Adoro a Baby Yoda! ?Qui¨¦n podr¨ªa no hacerlo??.