HGH, la hormona de la potencia que conquist¨® Hollywood

Es un secreto en Hollywood (especialmente entre celebrities y gente adinerada). Pero no de los mejor guardados. La hormona de crecimiento (HGH, por sus siglas en ingl¨¦s, Human Growth Hormone) rejuvenece: aumenta la masa muscular, mejora la densidad ¨®sea, anima, engrosa la dermis y sube la libido. En definitiva, es un fil¨®n para las consultas antiedad. ?Aunque nosotros la dispensamos desde hace d¨¦cadas, su consumo se ha disparado en los ¨²ltimos diez a?os?, corrobora Uzzi Reiss, un m¨¦dico israel¨ª especializado en ginecolog¨ªa y antiaging, director del centro Men and Women & Advanced Nutrition and hormone-based gynecology, en Beverly Hills. Tambi¨¦n lo es para sus fabricantes: la venta de esta prote¨ªna sintetizada genera unos 2.000 millones de d¨®lares (1.800 millones de euros) anuales. Nada mal para una sustancia supuestamente reservada a pacientes que no la producen en cantidades suficientes. ?Su uso como terapia antienvejecimiento no est¨¢ permitido en Espa?a.

Aqu¨ª se administra a personas con unos niveles bajos o en casos como el s¨ªndrome de Turner, (mujeres con cromosomas incompletos), el de Prader-Willi (causado por la carencia de un gen en parte del cromosoma 15) o en ni?os con insuficiencia renal cr¨®nica antes de la pubertad?, aclara Cristina ?lvarez, de la Sociedad Espa?ola de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n (SEEN). En nuestro pa¨ªs su uso es hospitalario, la recetan los endocrinos y pediatras y solo puede distribuirse en hospitales y farmacias.

El laboratorio Genentech desarroll¨® una versi¨®n biosint¨¦tica de la HGH, la primera aprobada por la Food and Drug Administration en 1985.

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Esta prote¨ªna, fabricada por la gl¨¢ndula pituitaria, estimula el crecimiento de buena parte del organismo: c¨¦lulas, huesos, m¨²sculos¡­ Su carencia, en edades tempranas, encoje: no permite alcanzar la talla diana (o altura probable seg¨²n la herencia gen¨¦tica) y puede llegar a traducirse en enanismo. Con la edad, el organismo aminora su producci¨®n. El frenazo se produce a los 20 a?os, al desencadenarse una ca¨ªda del 4% anual. ?Luego lo hace a un ritmo de un 2%. Resultado: entre los 30 y 50 a?os, puede haberse reducido en un 40%?, aclara ?ngel Dur¨¢ntez, director m¨¦dico de la cl¨ªnica Neolife.

La Food and Drug Administration (FDA), el ¨®rgano que regula la alimentaci¨®n y los f¨¢rmacos en Estados Unidos, es mucho m¨¢s laxa. Si un adulto muestra signos de fatiga, debilidad y una libido baja, entre otros s¨ªntomas, los m¨¦dicos la recetan tras un test de orina y una anal¨ªtica. ??Por qu¨¦ no ¨ªbamos a hacerlo? Es el tratamiento hormonal m¨¢s seguro que existe. El problema es que su empleo est¨¢ demonizado; tiene muy mala prensa?, lamenta Reiss.

Reputaci¨®n dudosa. La tiene por varias razones: ?Los medios han frivolizado sobre el tema; han centrado su consumo solo entre actores o cantantes famosos y le han dado una connotaci¨®n exclusiva relacionada con lo prohibido. No cuestiono que uno pueda sentirse m¨¢s carism¨¢tico o energ¨¦tico inyect¨¢ndosela, pero de ah¨ª a sentirse diez a?os m¨¢s joven o a dejar de tener canas¡­ Es mejor centrarse en la literatura cient¨ªfica, que s¨ª que ha demostrado sus beneficios en adultos?, plantea Dur¨¢ntez.

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La HGH tiene detractores y defensores, principalmente, porque no todos los estudios han cosechado resultados positivos. ?Un metaan¨¢lisis de varias investigaciones publicado en 2007 confirm¨® ventajas como la reducci¨®n de grasa y el aumento de la masa muscular, pero tambi¨¦n una mayor predisposici¨®n para el desarrollo de diabetes y del c¨¢ncer? alerta ?lvarez.

Su uso se remonta a finales de los a?os cincuenta. Entonces era limitado y se reservaba a los casos m¨¢s extremos en ni?os. Era dif¨ªcil de conseguir: se extra¨ªa de cad¨¢veres. La FDA escribi¨® un nuevo cap¨ªtulo en 1985 al aprobar una versi¨®n biosint¨¦tica elaborada por Genentech, una empresa de San Francisco. Sus resultados eran esperanzadores: un paciente de menos de 13 a?os crec¨ªa unos cinco cent¨ªmetros de media. ?La panacea? A primera vista, s¨ª. Los efectos secundarios se limitaban a molestias en articulaciones e hinchaz¨®n. Pero a largo plazo, la historia se complica: algunos investigadores han demostrado que existe mayor riesgo de fallo cardiaco y otras enfermedades. ?Las paredes del coraz¨®n engordan, lo que puede causar cardiopat¨ªa hipertr¨®fica. La HGH tiene tendencia a aumentar la intolerancia de la glucosa, de ah¨ª la diabetes?, confirma Purina Espallargas, m¨¦dico est¨¦tico y especialista en ginecolog¨ªa de la cl¨ªnica hom¨®nima.

El veneno de la ara?a de pl¨¢tano es la nueva viagra. Los expertos ya han encontrado la manera de reproducir esta especie modific¨¢ndola gen¨¦ticamente.

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Adem¨¢s, es una sustancia cara: el coste de esta prote¨ªna sintetizada oscila entre los 375 y los 2.000 d¨®lares mensuales (336 y 1.790 euros). ?Su alto precio se debe a que se fabrica por ingenier¨ªa gen¨¦tica. Hay poca competencia, unas 4 o 5 farmac¨¦uticas en total, y mucho vendeh¨²mos. Al fragor del negocio, aparecieron los oportunistas en Internet vendiendo cremas y pastillas que supuestamente potenciaban su producci¨®n natural?, informa Dur¨¢ntez.

A favor. El boom floreci¨® en la d¨¦cada pasada, cuando el diario estadounidense Albany Times Union public¨® que los m¨²sicos 50 Cent, Mary J. Blige, Timbaland y Wyclef Jean y actores como Tyler Perry, la consum¨ªan. Muchos lo negaron p¨²blicamente. ?En el mundo del espect¨¢culo, la presi¨®n para prolongar la juventud es mayor. Es f¨¢cil querer seguir pareci¨¦ndose al joven de las fotos o de la pantalla. Pero se busca una belleza natural, no artificial. Por eso hasta se ocultan con Photoshop las restauraciones de b¨®tox o cirug¨ªa?, plantea Javier Garc¨¦s, presidente de la Asociaci¨®n de Estudios Psicol¨®gicos y Sociales.

Nick Nolte, Oliver Stone y Sylvester Stallone s¨ª han confesado que la toman. ?Una demostraci¨®n de poder? ?Es un tratamiento caro, confiere estatus porque solo los VIP acceden a ¨¦l?, opina Garc¨¦s. A Stallone, concretamente, le pillaron en 2007 con 48 viales en la maleta en el aeropuerto de S¨ªdney. Australia es uno de los pa¨ªses m¨¢s estrictos en este campo. No se apoc¨®. ?Esta hormona no es nada¡­ No tiene nada que ver con los esteroides, quien diga lo contrario no tiene ni idea. En diez a?os la despachar¨¢n en todas partes?, asegur¨® el actor a la revista People poco despu¨¦s.

A sus 78 a?os, la culturista Ernestine Shepherd afirma que es posible tener un cuerpo como el suyo sin necesidad de hormonas.

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El debate sigue abierto. ?Si el reemplazo se supervisa y no supera los 0,6 mg diarios, se evitan posibles consecuencias como el edema, las artralgias, las mialgias o el hiperinsulinismo. En cuanto al c¨¢ncer, la hormona de crecimiento no es carcinog¨¦nica. El art¨ªculo de Vence publicado en The New England Journal of Medicine en 1999 sobre su uso en ni?os y adultos demostr¨® que su incidencia era inferior en quienes la consum¨ªan?, argumenta ?ngel Dur¨¢ntez.

?En EE UU se recomiendan calmantes y somn¨ªferos m¨¢s perjudiciales y adictivos. Adem¨¢s, los mismos m¨¦dicos que critican su uso en adultos, lo recomiendan en menores. No tiene sentido. Si se prev¨¦ que un ni?o no sobrepase los 1,60 cm de altura, y una ni?a, los 1,50 cm, se le administra. Sus dosis suelen ser elevadas: diez veces m¨¢s altas que la de un adulto en pacientes de entre 5 y 10 a?os, y 30 veces mayor para los que tienen entre 10 y 18 a?os. Tambi¨¦n se receta a chicos con c¨¢ncer o con fallo renal. Estos grupos est¨¢n muy supervisados y no se han demostrado efectos secundarios?, razona Reiss. Este especialista de 70 a?os es el gur¨² del HGH: su libro dedicado a esta hormona, The Natural Superwoman, ha sido un ¨¦xito. Tanto, que ya ha visitado el programa de Oprah Winfrey y es el m¨¦dico de muchas celebrities. ?l la toma desde hace 35 a?os. ?Mi mujer desde hace 30. Los dos nos sentimos m¨¢s activos y motivados, y somos m¨¢s felices. Nuestros huesos se han fortalecido, hemos evitado enfermedades cardiovasculares, nuestros ¨®rganos internos no se atrofian y nuestra capacidad tor¨¢cica ha aumentado. Adem¨¢s, tenemos ganas de hacer cosas. Yo sigo trabajando y estudiando. Hoy, por ejemplo, me he levantado a las 4.30 de la madrugada porque estoy a punto de examinarme de un m¨¢ster?, asegura.

Aunque son muchos los que no lo confiesan, el director de cine Oliver Stone no ha tenido ning¨²n pudor en decir que usa la HGH.

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El f¨ªsico Andr¨¦ Berger tambi¨¦n ha publicado un libro sobre el tema (The Beverly Hills Anti Aging Prescription), comercializa su propia l¨ªnea de cosm¨¦ticos y dirige la cl¨ªnica Rejuvalife Vitality Institute. ?Se la inyecta? ?La cuesti¨®n no es esa, la cuesti¨®n es si la necesito o no. No probar¨ªa nada que no necesitara ni por diversi¨®n. Mi objetivo no es experimentar. Me he hecho el test, conozco mi nivel de HGH y he obrado en consecuencia. He hecho lo mismo que hago con mis pacientes?, cuenta. Y da otro dato: ?Las cantidades que administro a mis clientes van desde 0,1 mg hasta 7,5 mg al d¨ªa. Pero el tratamiento no solo se centra en la HGH, tambi¨¦n miramos otras hormonas como los estr¨®genos o la testosterona?, asegura.

Entonces, seg¨²n sus defensores, y teniendo en cuenta todas sus ventajas, ?por qu¨¦ esta sustancia no se administra a¨²n libremente? ?Se achaca a los efectos secundarios, supuestamente m¨¢s agudos en personas mayores que en ni?os. Pero yo creo que es un tema de autorizaci¨®n administrativa. ?Se imagina a todo el mundo pidiendo su dosis diaria de hormona del crecimiento a partir de los 50 a?os??, cuestiona Dur¨¢ntez.

Dorian Grey, el m¨ªtico personaje de Oscar Wilde, ?se inyectar¨ªa hoy la hormona de la juventud?

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La b¨²squeda del elixir de la juventud no termina aqu¨ª. Los avances siguen su marcha y todo apunta a que la HGH quedar¨¢ en segundo plano en un futuro pr¨®ximo. ?Lo m¨¢s novedoso hoy en d¨ªa? El veneno de la ara?a de pl¨¢tano, capaz de aumentar la circulaci¨®n en el pene y provocar erecciones. Pero recolectar este nuevo viagra en granjas de ara?as no parece muy viable. La buena noticia es que un grupo de investigadores ya ha encontrado la manera de reproducirla gen¨¦ticamente modificada.

?En realidad, el tratamiento con HGH pospone un poco el envejecimiento. Pero solo un poco. Necesitamos algo completamente diferente. Ese algo llegar¨¢ y entonces viviremos casi eternamente?, pronostica para S Moda el afamado geront¨®logo ingl¨¦s Aubrey de Grey.