Del mito del pescador desaparecido en el mar a s¨ªmbolo de riqueza: historia del jersey de Aran, la prenda que fascina a internet

Cuenta la leyenda, que cada familia que habita en las islas Aran (tres peque?as islas situadas en la bah¨ªa de Galway, en Irlanda) tiene un jersey de lana con un dise?o propio y ¨²nico. La raz¨®n en la que se basa el mito es tan oscura como fascinante: si alguno de los pescadores que se aventuraba en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico acababa siendo engullido por las fuertes olas y mor¨ªa ahogado podr¨ªa ser identificado cuando, semanas despu¨¦s, su cuerpo alcanzara tierra firme. A pesar de que la historia no tiene base hist¨®rica, suele aparecer en informaci¨®n tur¨ªstica, exposiciones y ficci¨®n, habiendo sido impulsada por obras como Riders to the Sea de 1904 (que, por cierto, ha inspirado recientemente una colecci¨®n de la dise?adora irlandesa Simone Rocha), adem¨¢s de libros y pel¨ªculas. La f¨¢bula es solo un ejemplo m¨¢s de la narrativa que rodea al jersey de Aran, ese famoso su¨¦ter de ochos trenzados que suele ser de color claro y que a pesar de ser un cl¨¢sico despierta gran fascinaci¨®n cada vez que un personaje relevante lo luce.

Ocurri¨®, por ejemplo, cuando en 2019 el actor Chris Evans apareci¨® con un jersey de Aran en la pel¨ªcula Pu?ales por la espalda. La prenda despert¨® entonces el furor de internet, que la viraliz¨® a la velocidad de la luz disparando incluso las ventas en firmas especializadas como la irlandesa Blarney Woolen Mills, que experiment¨® un aumento del 150% en las de su modelo m¨¢s cl¨¢sico. Tal fue la revoluci¨®n que incluso el perfil de Twitter de la pel¨ªcula cambi¨® su nombre a ?la cuenta del jersey de Chris Evans?. Algo parecido ocurri¨® hace unos d¨ªas, justo despu¨¦s de que vieran la luz las primeras im¨¢genes de Adam Driver y Lady Gaga en House of Gucci, la adaptaci¨®n cinematogr¨¢fica del asesinato del heredero de la firma textil. El jersey de ochos color hueso que luce Driver, que dar¨¢ vida al mism¨ªsimo Maurizio Gucci, no tard¨® en copar titulares recordando una vez m¨¢s el poder que tiene esta prenda tradicional irlandesa, tambi¨¦n conocida como jersey de pescador, para revolucionar las redes. Taylor Swift, ataviada con uno casi id¨¦ntico en una imagen de su disco Folklore es otra de las apariciones m¨¢s recientes de una prenda que han lucido figuras como Steve McQueen, Marilyn Monroe o Elvis Presley.

Este tipo de jers¨¦is se confeccionaban en su origen con b¨¢in¨ªn?¡ªla lana de oveja que todos tenemos en la cabeza, de color crema¨C sin lavar, un truco que conservaba la lanolina natural del animal haci¨¦ndolos repelentes al agua. De ah¨ª que fueran uniforme diario de los pescadores que faenaban en la bah¨ªa de Galway y los manchaban de pescado y restos marinos. Nada m¨¢s lejos del significado que la prenda ha ido adquiriendo fuera de su contexto original. Como explicaba en The New Yorker la dise?adora de vestuario de Pu?ales por la espalda, Jenny Eagan, la prenda ten¨ªa sentido para vestir al personaje interpretado por Evans porque ?el blanco es el color del ocio, de un hombre que no ha tenido que trabajar en toda su vida y que puede permitirse vestir un tono que debe permanecer impecable porque no est¨¢ haciendo el tipo de trabajo que implica mancharse?. Si bien Maurizio Gucci era el jefe de una firma de moda, el jersey tambi¨¦n ayuda a construir la imagen de un tipo rico, vinculado al lujo y a la vida apr¨¨s-ski, esa a la que solo pueden acceder unos pocos. Las celebridades que lo han lucido a lo largo de los a?os ¨Cde Steven Spielberg a Grace Kelly pasando por ejemplos m¨¢s actuales como Olivia Palermo o Gwyneth Paltrow¨C tambi¨¦n contribuyen a reforzar el s¨ªmbolo de estatus que destila.

Adem¨¢s, tanto la pel¨ªcula protagonizada por Evans como la de Driver, est¨¢n basadas en historias de asesinatos por resolver, por lo que de alguna forma refuerzan la historia cargada de simbolog¨ªa, leyendas y muertes en alta mar que rodea a la prenda. Heinz Edgar Kiewe, un tejedor y tendero alem¨¢n que extendi¨® la idea de que este tipo de jers¨¦is se remontaba a los celtas (en realidad el dise?o, tal y como lo conocemos, surgi¨® a finales de la ¨¦poca victoriana y se convirti¨® en ¨¦xito comercial a principios del siglo XX), fue tambi¨¦n el responsable de otorgarle ¡®poderes¡¯. Autor de The Sacred History of Knitting, cre¨ªa que seg¨²n el punto utilizado el jersey pod¨ªa tener distintos significados: el de musgo o punto bobo era se?al de abundancia, el punto de mora representaba la naturaleza e incluso ciertas formas de tejer simbolizaban las distintas etapas de la vida o el tino que se tendr¨ªa en la jornada de pesca.

A pesar de que en el mercado es f¨¢cil encontrar dise?os semejantes a los de Aran, muchos de ellos est¨¢n creados de forma industrial y no pueden considerarse como tal. Parte del ¨¦xito actual de la prenda est¨¢ conectado con la necesidad de preservar e incentivar las t¨¦cnicas de confecci¨®n tradicionales, por lo que dise?adoras irlandesas de renombre como Simone Rocha las est¨¢n incorporando en sus colecciones. Son muchas tambi¨¦n las peque?as firmas locales que luchan por poner en valor el aut¨¦ntico jersey de Aran, que adem¨¢s es considerado como s¨ªmbolo de la cultura irlandesa. La profesora Si¨²n Carden de la University of the Highlands and Islands ha dedicado un completo ensayo a la prenda ahondando en su historia y reivindic¨¢ndola m¨¢s all¨¢ de los mitos de los pescadores perdidos y los ni?os bien que la mantienen impoluta.