Llevar medias negras: por qu¨¦ los pantis oscuros de Meghan Markle y Kate Middleton recogen una tradici¨®n de siglos

Cuando el pasado s¨¢bado Kate Middleton y Meghan Markle salieron a las puertas del castillo de Windsor junto a sus respectivos maridos, el pr¨ªncipe Guillermo de Gales y Enrique, todo estaba medido. Hac¨ªan acto de presencia, en una cascada de eventos organizados con precisi¨®n, para agradecer las muestras de afecto a la soberana.?La expectaci¨®n medi¨¢tica ante la primera aparici¨®n conjunta de los cuatro familiares, tras el traslado de Meghan y Enrique a Estados Unidos, era alt¨ªsima. No hab¨ªa margen ni para el azar ni para la improvisaci¨®n. Ellos, discretamente vestidos con sendos trajes y corbatas negras. Ellas, m¨¢s negras a¨²n, con vestidos austeros por debajo de la rodilla. En los pies, zapatos de sal¨®n igualmente oscuros y piernas veladas por medias notablemente opacas. La escena se repet¨ªa el mi¨¦rcoles, cuando desfilaron tras el f¨¦retro de la reina Isabel II, ellas de nuevo de negro, esta vez con abrigo largo, tocado y de nuevo medias.?No es balad¨ª, el accesorio forma parte de la vestimenta de luto, un c¨®digo que la monarqu¨ªa brit¨¢nica se toma muy en serio desde hace siglos.

El periodo de luto por la muerte de la reina Isabel II se extender¨¢ durante 10 d¨ªas para el p¨²blico brit¨¢nico y hasta el 26 de septiembre para la familia real que deber¨¢ respetar el negro riguroso. El color es sin¨®nimo de duelo en Occidente desde tiempos del Imperio Romano. Ya entonces las t¨²nicas se te?¨ªan de oscuro en se?al de respeto por la muerte de personas cercanas. En la Inglaterra isabelina, en la de la primera reina Isabel, la soberana y su s¨¦quito vistieron de negro frente al embajador franc¨¦s, tras la matanza de San Bartolom¨¦, todo un ¨®rdago diplom¨¢tico.

Aunque si hay una reina inglesa que ligara para siempre su imagen con el luto fue sin duda la reina Victoria, que lo visti¨® 40 a?os: desde la muerte de su esposo, el pr¨ªncipe Alberto, en 1861, hasta su propio fallecimiento en 1901. Bajo su reinado las mujeres deb¨ªan seguir un protocolo de armario estricto para lamentar de forma adecuada la p¨¦rdida de un familiar. En esta?¨¦poca, el periodo de duelo duraba un a?o y un d¨ªa, en el?cual las mujeres no pod¨ªan presentarse en p¨²blico luciendo ropa cotidiana. En los meses posteriores a la muerte se guardaba ¡®luto estricto¡¯, que implicaba que hasta la ropa interior fuera negra, algo que contrariaba hasta a la mism¨ªsima Escarlata O¡¯Hara de Lo que el viento se llev¨®.

?Si ella levanta sus faldas del barro, debe mostrar su enagua de seda negra con volantes y medias negras lisas, para probar que su dolor ha penetrado hasta sus santuarios m¨¢s profundos?, dice The gentlewoman¡¯s Book of Dress, una gu¨ªa de estilo de 1890. Las revistas femeninas de la ¨¦poca, que dictaban qu¨¦ estaba de moda y qu¨¦ no, tambi¨¦n se encargaban de delimitar la vestimenta de luto. En uno de los n¨²meros de 1881 de Sylvia¡¯s Home Journal puede leerse la lista completa de prendas que necesitaba cualquier mujer de la ¨¦poca que hubiera perdido a un ser querido, una larga sucesi¨®n de elementos negros en las que se indica hasta qu¨¦ materiales o acabados son aceptables (la piel, por ejemplo, est¨¢ prohibida, aunque cuando el luto se relaja se puede introducir el astrac¨¢n). En una sociedad en la que el luto era muy frecuente, la moda no dejaba escapar este pedazo de pastel y, con la reina Victoria a la cabeza, iba variando qu¨¦ cortes o estilos encajaban con la temporada.

La propia reina Isabel II tambi¨¦n aport¨® su sello a la tradici¨®n unas d¨¦cadas despu¨¦s. Cuando la muerte de su padre, el rey Jorge VI, le pill¨® de viaje en Kenia, una de sus preocupaciones fue conseguir un vestido rigurosamente negro con el que bajar del avi¨®n al aterrizar de vuelta en Londres.

Las medias no se convierten en un accesorio imprescindible hasta que no se acorta el largo de las faldas a partir de los a?os veinte y las piernas quedan al descubierto. ?Las medias negras no estaban nada de moda en los a?os cuarenta?, escribe en?Clothing and Fashion: American Fashion from Head to Toe Shelly Foote, ?as¨ª que pon¨¦rselas era un verdadero s¨ªmbolo de duelo?. Algo que quiz¨¢ pasa por las cabezas de Meghan y Kate estos d¨ªas. Eso s¨ª, m¨¢s all¨¢ de sus elecciones personales, ambas han puesto todo de lado (tensiones incluidas) para respetar una costumbre con mucha historia detr¨¢s.