El significado del elefante blanco que Federico y Mary de Dinamarca llevan colgado en sus bandas reales

Hace m¨¢s de cien a?os el escritor estadounidense Mark Twain puso a un ni?o en un rinc¨®n y le dijo que no pensara en el elefante blanco. ?Pero c¨®mo podr¨ªa aquel chiquillo borrar de su mente un problema tan grande, tan inc¨®modo y tan peligroso como un paquidermo perdido en medio de Nueva York? El modismo, que pertenece a su libro El Elefante Blanco Robado, ya hab¨ªa aparecido en otra f¨¢bula publicada otros cien a?os atr¨¢s por un escritor ruso llamado Ivan Andreevich Krylov y ha llegado a nuestros d¨ªas a trav¨¦s de los manuales de psicolog¨ªa: el elefante en la habitaci¨®n es ese problema que est¨¢ ah¨ª pero nadie parece ver. Ese que nadie se atreve a nombrar, porque de hacerlo, lo convertir¨ªa en real. Un cuento que conocen bien los daneses (Hans Christian Andersen vino a decir algo parecido con la ropa del rey desnudo) y una met¨¢fora de actualidad en el pa¨ªs n¨®rdico, ya que Federico X de Dinamarca luce varios ¨²ltimamente. Uno aleg¨®rico y otro real.

El dan¨¦s ha sido proclamado rey tras la abdicaci¨®n de su madre, la reina Margarita II, tras 52 a?os de reinado. El nombramiento llegaba poco despu¨¦s de que hiciera presencia en la prensa internacional su particular ¡°elefante¡±, una escapada a Madrid en la que fue fotografiado junto a Genoveva Casanova. Tras un desmentido de cualquier relaci¨®n sentimental por parte de esta y un descafeinado comunicado por parte de ¨¦l, la Casa Real danesa dio carpetazo al asunto. Y as¨ª, pocas semanas despu¨¦s, llegamos a las fotos de los nuevos Reyes de Dinamarca, Federico y Mary, posando ante su pueblo y junto a su primog¨¦nito, el pr¨ªncipe Cristi¨¢n, ahora heredero al trono. En su retrato llama la atenci¨®n la presencia, curiosamente, de un elefante blanco. Y no hablamos ahora del metaf¨®rico, sino de una figurita real.

El peque?o elefante con incrustaciones de diamantes que vemos prendido de las bandas azules de los monarcas y del heredero es el s¨ªmbolo de la congregaci¨®n m¨¢s privilegiada de Dinamarca, la Orden del Elefante. Al suceder a su madre en el trono, Federico X es tambi¨¦n ahora soberano de la hermandad de caballer¨ªa m¨¢s antigua y distinguida de su pa¨ªs. A lo largo de su historia esta distinci¨®n se ha entregado a menos de mil personalidades, entre los que se encuentran el general de divisi¨®n brit¨¢nico lord Bernard Montgomery, I vizconde de Montgomery del Alamein; el general de ej¨¦rcito norteamericano Dwight Eisenhower; y el primer ministro brit¨¢nico, nieto del VII duque Malborought, sir Winston Churchill. En Espa?a la ostentan Don Juan Carlos y do?a Sof¨ªa, que la recibieron en 1980 en la ¨²nica visita oficial que hicieron a este pa¨ªs, y, desde 2023, los reyes Felipe y Letizia tras recibirla en su primer viaje de Estado a Dinamarca (por cierto, la reina fue la ¨²ltima persona en ser nombrada caballero de la Orden durante el reinado de Margarita II).

En el siglo XV, antes de que la Reforma de Lutero dividiera a la Iglesia cristiana en luteranos, anglicanos, calvinistas, cat¨®licos y ortodoxos, exist¨ªa una especie de clubes religiosos muy extendidos en la vida aristocr¨¢tica. Uno de ellos era la Orden del Elefante, que naci¨® bajo el reinado de Christian I de Dinamarca (que tambi¨¦n era rey de Noruega y Suecia). En 1460, con la aprobaci¨®n del Papa, el monarca fund¨® la ¡°Comunidad de la Madre de Dios¡±, una sociedad era un medall¨®n de La Virgen Mar¨ªa y el Ni?o Jes¨²s colgado de una cadena de elefantes con torres.

Con la reforma luterana este tipo de clubes de inspiraci¨®n cat¨®lica estuvo en entredicho, y de hecho la del Elefante se suspendi¨® durante varios a?os, hasta que en 1580 otro rey Federico, el segundo, revivi¨® la orden y reemplaz¨® el medall¨®n de Mar¨ªa y el Ni?o por un elefante como nueva insignia. En 1693 su bisnieto el rey Christian V dio los estatutos oficiales y la orden de fundaci¨®n al club, y con ellas llegaron las primeras reglas establecidas para la presentaci¨®n de las insignias de la Orden, que hoy siguen vigentes: el elefante con torre, el collar de eslabones, la faja azul y la estrella en el lado izquierdo del pecho. La idea era que la Orden estuviera formada por 30 caballeros nobles y un Gran Maestre (el Rey) junto con sus hijos. No fue hasta 1958, 265 a?os despu¨¦s, cuando se modificaron los estatutos por Real Ordenanza para permitir el ennoblecimiento de las mujeres como miembros de la Orden.

Seg¨²n explica la propia Casa Real danesa en los estatutos de Christian V se determin¨®, entre otras cosas, que en los d¨ªas festivos de la Orden, uno de los cuales es el primer d¨ªa del a?o, los miembros de la Orden del Elefante portar¨ªan una cadena de oro compuesta de eslabones alternos con forma de elefante y torres. De ah¨ª que no solo en la reciente proclamaci¨®n de Federico X sino tambi¨¦n todos los d¨ªas de A?o Nuevo veamos a los miembros de la casa real danesa luciendo el elefante.

La explicaci¨®n de por qu¨¦ la insignia es un elefante con una torre se puede leer en la p¨¢gina web de la Casa Real danesa: el collar de ¡°La Comunidad de la Madre de Dios¡± (la predecesora de la Orden del Elefante) conten¨ªa un elefante con una torre. Por lo tanto, la elecci¨®n del elefante como insignia real se?al¨® una cierta forma de continuidad entre la antigua orden cat¨®lica y la revivida Orden del Elefante de 1580. Hay que tener en cuenta que la Reforma hab¨ªa dividido a Europa en dos campos, por un lado estaban los cat¨®licos, quienes seguir¨ªan siendo fieles al cultro tradicional de las im¨¢genes, y por otro, los protestantes, partidarios de su abolici¨®n porque la consideraban idolatr¨ªa.

As¨ª, el elefante serv¨ªa como recuerdo de aquella Orden primigenia sin dar pie a la veneraci¨®n de im¨¢genes. El por qu¨¦ de la elecci¨®n del elefante sobre otros elementos que estaban en la insignia original, como las torres por ejemplo, es algo que se desconoce: la Casa Real danesa precisa que no se puede encontrar ninguna explicaci¨®n v¨¢lida en los estatutos u otro material disponible de por qu¨¦ el animal se afianz¨® como s¨ªmbolo.

Desde 1580 hasta ahora unas 890 personas han recibido la Orden del Elefante. Durante los primeros 40 a?os de reinado de la Reina, la Orden del Elefante fue otorgada a 68 personas. Los destinatarios fueron personas de la realeza y jefes de estado extranjeros y solo en una ocasi¨®n la orden fue dada a un dan¨¦s de nacimiento, concretamente al fallecido armador M?rsk Mc-Kinney M?ller, en reconocimiento de su gran importancia para la vida econ¨®mica y la sociedad danesas. Federico X la recibi¨® al nacer y su esposa, Mary Donaldson, en el a?o 2004, en el momento de casarse con el entonces heredero.

El actual pr¨ªncipe heredero Christian obtuvo la suya al cumplir la mayor¨ªa de edad en octubre de 2023 y con el nombramiento del nuevo monarca la han recibido los otros tres hijos de Federico X, los j¨®venes pr¨ªncipes Isabella, Vincent y Josephine, aunque la insignia no les ser¨¢ entregada hasta que cumplan los 18 a?os. En borger.dk se puede encontrar una lista completa de los destinatarios vivos de la Orden del Elefante.

Hasta ahora la Orden del Elefante ten¨ªa tres d¨ªas particulares en los que la insignia se lleva en un collar de eslabones: el 1 de enero, conocido como el D¨ªa de los Caballeros, el 16 de abril, que coincide con la fecha de nacimiento de la reina Margarita II; y, el 28 de junio, cumplea?os de Valdemar el Victorioso (quien fue rey de Dinamarca desde el 12 de noviembre de 1202 hasta su muerte en 1241). Federico y Mary de Dinamarca tambi¨¦n la llevaron simb¨®licamente el d¨ªa en el que se convirtieron en reyes.