?Al trabajo no vengo a hacer amigos?: por qu¨¦ convertir a los compa?eros de trabajo en colegas s¨ª es saludable

Sinceramente, ?a cu¨¢ntos amigos del trabajo invitar¨ªas a tu boda? Ana (ingeniera, 41 a?os) llen¨® dos grandes mesas redondas en la suya: ¡°Llevo 10 a?os trabajando en la misma empresa y muchas compa?eras se han convertido en amigas. Comemos juntas todos los d¨ªas, ?c¨®mo no les iba a invitar?¡±. Unos meses despu¨¦s se casaba Adriana (comunicaci¨®n, 35 a?os), que solo cont¨® con una excompa?era a la que considera ¡°amiga de verdad¡±: ¡°Reconozco que me dio un poco de apuro no invitar a nadie de mi equipo actual, no quer¨ªa que sentara mal, pero al reducirlo a cero creo que se entendi¨® que quer¨ªa una celebraci¨®n m¨¢s ¨ªntima. Fue un momento un poco delicado pero es la verdad: me llevo bien con mis compa?eras pero nuestra relaci¨®n es algo circunstancial¡±. La pregunta de la boda viene al caso porque es un momento en el que hay que escribir una lista, poner nombres que s¨ª y nombres que no, y dejar negro sobre blanco en qu¨¦ lugar colocamos a cada uno. En ambas respuestas vemos asomar la patita de la culpa -dejar entrar o no a un colega en un espacio tan personal, esa es la cuesti¨®n-, en lo que es un ejemplo perfecto del resbaladizo terreno que pueden ser las amistades en el trabajo.

Si tenemos en cuenta que pasamos un tercio de nuestra vida trabajando (seg¨²n Sodexo) y que compartiremos con nuestros colegas m¨¢s horas que con nuestra propia familia (unas 2.000 al a?o, cifra Gallup), m¨¢s nos valdr¨ªa tener un amigo al lado porque como dijo Sir?Francis Bacon, ¡°la amistad duplica las alegr¨ªas y divide las angustias por la mitad¡±. Y todos sabemos que en el trabajo, de vez en cuando, aparecen ciertas angustias.

A principios de los a?os 90 la consultora independiente Gallup cre¨® el Q12, un formulario con 12 preguntas que identifican el nivel de compromiso de los trabajadores como un sistema de feedback para que los empresarios, directivos y altos cargos pudieran identificar los elementos que ligaban al trabajador con la organizaci¨®n. La pregunta n¨²mero 10 es esta: ¡°?Tienes un buen amigo en el trabajo?¡± Sus conclusiones a lo largo de los a?os apuntan a que tener un amigo no parece del todo imprescindible pero, si lo tienes, todo es mejor. Compartir los problemas, dudas e inquietudes nos ayuda a relativizarlos. ¡°Tener una red interna de apoyo te ayuda en muchos momentos tanto buenos como no tan buenos. La amistad en el trabajo me ha ayudado en el desarrollo y crecimiento, y tambi¨¦n a disfrutar lo que hago desde un plano no solo profesional¡±, dice Maider (directora en una consultora, 38 a?os). Entre los muchos beneficios de tener un amigo al lado en el trabajo est¨¢ el de la confianza: ¡°Facilita una visi¨®n m¨¢s completa, y poder preguntar e indagar sin la presi¨®n de tener que aparentar o demostrar un conocimiento que a¨²n no posees¡±, reconoce Cecilia (financiera, 38 a?os), que acaba de cambiar de trabajo dentro de una gran empresa y se sentir¨ªa ¡°rara¡± sin un apoyo m¨¢s all¨¢ del simple compa?erismo en el lugar donde pasa m¨¢s horas al d¨ªa.

Eso s¨ª: algo est¨¢ cambiando. La pandemia ha sido una prueba de fuego para la deslocalizaci¨®n, tanto del lugar de trabajo como de las relaciones que suceden en ¨¦l: ¡°Estoy aprendiendo a tener solo compa?eros. Es la tendencia que acompa?a el teletrabajo, las nuevas sedes con espacios no asignados y el individualismo. Antes nos ped¨ªan saber trabajar en equipo, ahora solo que cumplamos nuestros objetivos. A m¨ª siempre me han valorado muy positivamente que coordine tan f¨¢cilmente con otros departamentos¡±, cuenta Cecilia.

A la luz de la epidemia de agotamiento que estamos experimentando actualmente (la Gran Resignaci¨®n estadounidense, o la Gran Resiliencia espa?ola: distinto contexto, mismo desencanto) el impacto positivo de la amistad en el trabajo es algo que muchos an¨¢lisis est¨¢n realzando. En esta l¨ªnea, el estudio de Gallup asegura que los empleados felices est¨¢n el doble de tiempo centrados en su trabajo, tienen un 65% m¨¢s de energ¨ªa, esperan permanecer en su puesto de trabajo cuatro veces m¨¢s tiempo y est¨¢n tambi¨¦n cuatro veces m¨¢s satisfechos con su vida que los empleados que no son felices. Y la tesis se reafirma en muchas otras fuentes: seg¨²n la Encuesta de amistad y felicidad en el lugar de trabajo de 2021 realizada por Wildgoose, empresa brit¨¢nica experta en teambuilding, el 57% de las personas dice que tener un mejor amigo en el lugar de trabajo hace que el trabajo sea m¨¢s agradable, el 22% se siente m¨¢s productivo con los amigos y el 21% dice que la amistad los hace m¨¢s creativos. M¨¢s datos: Bizneo HR, compa?¨ªa experta en software de recursos humanos, concluye que un ambiente positivo hace m¨¢s f¨¢cil el logro de los objetivos, incrementa la productividad hasta un 12% y que la implicaci¨®n personal es mayor cuando se alcanza un determinado v¨ªnculo emocional. Ya en 2019 el World Economic Forum publicaba un post titulado animando a transformar a los colegas en amigos. Por su parte, LinkedIn ya advirti¨® hace unos a?os que el 46% de los profesionales de todo el mundo cree que tener amigos en el trabajo mejora su felicidad general. Parece evidente que crear v¨ªnculos con los dem¨¢s puede hacernos sentir m¨¢s conectados, lo que, a su vez, puede ayudar a aumentar el compromiso con la empresa, ergo, la productividad.

Parece, entonces, que una de las cosas que contribuye a la vida laboral positiva es el sentido de la camarader¨ªa, una sensaci¨®n de uni¨®n y de confianza. ?Pero qu¨¦ ocurre cuando algo se rompe? Un estudio de la Universidad de Rutgers?sugiere que desarrollar amistades en el trabajo puede ser una bendici¨®n a medias, porque tanto establecerlas como intentar mantenerlas puede resultar emocionalmente agotador. Una opini¨®n interesante es la de Pam Hamilton, experta en trabajo en equipo y autora de Supercharged Teams: 30 Tools of Great Teamwork: ¡°Algunos de los equipos con peor desempe?o que conozco lo forman grandes amigos, pero no son capaces de hacer nada. La investigaci¨®n de inteligencia colectiva nos dice que los equipos que evitan el conflicto constructivo a favor del consenso toman menos decisiones exitosas porque no se desaf¨ªan lo suficiente¡±, dec¨ªa en una entrevista en la revista Forbes. Hamilton cree que si bien es f¨¢cil asumir que la amistad es el primer paso hacia el trabajo en equipo, en realidad es al rev¨¦s. ¡°Venimos a trabajar para lograr algo, ya sea lanzar un nuevo producto o servir a nuestros clientes. Poner la amistad antes que el trabajo en equipo significa que podr¨ªamos lanzar un producto inferior porque no quer¨ªamos herir los sentimientos de alguien, u olvidarnos de servir a nuestros clientes porque estamos demasiado ocupados pas¨¢ndolo bien¡±, apunta. Algo as¨ª le pas¨® a Maddalena (emprendedora, 36 a?os): ¡°Colabor¨¦ con una amiga muy cercana, que no hizo un buen trabajo y acab¨¦ estropeando el proyecto para defenderla¡±. Sin embargo, sigue creyendo en la amistad como impulso: ¡°Creo que un buen equipo necesita qu¨ªmica interpersonal adem¨¢s de motivaci¨®n profesional. Hay que re¨ªr, divertirse trabajando¡±. De hecho, as¨ª es como conoci¨® a su pareja: ¡°Me enamor¨¦ de un subordinado, pero decidimos cambiar de trabajo inmediatamente. No es sano para la relaci¨®n, ni para el trabajo a largo plazo. Con las amistades es m¨¢s gestionable, pero considero una regla importante nunca contratar a un amigo muy cercano o a un familiar. Siempre se crean situaciones complicadas¡±, cuenta.

Qu¨¦ pasa cuando tengo al jefe en Instagram

Precisamente esta es una de las l¨ªneas m¨¢s escurridizas en este tipo de relaciones: ?Puedes, de verdad, ser amigo de tu jefe? ?Y puede un jefe, de verdad, ser amigo de un subordinado? Navegar por la din¨¢mica jefe-amigo es muy diferente hoy a lo que era hace 15 a?os. Antes de la existencia de los smartphones y las redes sociales las personas sab¨ªan mucho menos sobre la vida privada de los dem¨¢s y colaboraban principalmente en el horario de oficina cuando los colegas estaban disponibles en persona. Hoy somos accesibles las 24 horas y la etiqueta social es otra muy distinta: seg¨²n observ¨® Harvard Business Review el 32% de los trabajadores es amigo de su jefe en Facebook, el 19% se sigue en Instagram y el 7% en Snapchat. Casi siete de cada diez trabajadores tiene el n¨²mero de m¨®vil personal de su jefe, el 60% ha conocido a su pareja, el 24% ha visitado su casa y el 34% ha solicitado el consejo de su superior sobre asuntos personales. Hoy hay m¨¢s amistades en el trabajo y todos sabemos quiz¨¢ demasiado los unos de los otros. Maider, que dirige su propio equipo, lo ve as¨ª: ¡°Cuando eres un l¨ªder amistoso hay momentos en los que te ves envuelto en conversaciones demasiado personales con el equipo y luego es dif¨ªcil mantener las distancias para tener una conversaci¨®n sobre mal desempe?o o desvinculaci¨®n¡±. En su experiencia, ser jefa y amiga es ¡°dif¨ªcil pero no imposible. El desaf¨ªo: las conversaciones de reto/feedback y aislar los planos profesionales de los personales. A veces ser l¨ªder es solitario, porque cuesta compartir las inseguridades, las dudas y escepticismo con un equipo al que luego hay que dar ejemplo, apoyar y guiar¡±.

Roberta (log¨ªstica, 36 a?os) dirige un equipo en una compa?¨ªa internacional y no cree que sea posible ser jefa y amiga a la vez: ¡°Hay personas que entienden lo que te pasa cuando hay retos, problemas e incluso ¨¦xitos, te pueden dar buenos consejos y apoyo, pero depende de la definici¨®n de amistad. Creo que amigas-amigas hay muy pocas, otra cosa es la gente con la que se sale para una cerveza despu¨¦s del trabajo, algo que yo misma necesito. Pero no es amistad-amistad, sino m¨¢s bien personas con afinidad. Adem¨¢s, siendo jefa puedes tener mentorship, pero no amistad. Es muy duro para m¨ª ser amiga fuera de la oficina y jefa dentro¡±.

Sin embargo, cuando tienes un car¨¢cter muy sociable es f¨¢cil convertir la camarader¨ªa en algo m¨¢s. ¡°Me sentir¨ªa perfectamente c¨®moda en un trabajo con buenos compa?eros pero sin amigos, aunque como soy una persona bastante cari?osa me cuesta no aferrarme a la amistad cuando alguien me cae bien¡±, cuenta Sabina (farmac¨¦utica, 39 a?os). ¡°Es interesante ese tipo de amistad jefe-empleado en cuanto a aprender a separar lo profesional de lo personal porque puede resultar complicado, la l¨ªnea puede ser tan fina cuando se involucran sentimientos que es f¨¢cil que se haga da?o a la hora de aceptar las cr¨ªticas propias del trabajo y del d¨ªa a d¨ªa¡±.

La clave parece estar en los l¨ªmites. ?¡°Creo que es perfectamente posible siempre y cuando se d¨¦ entre personas formadas y profesionalmente maduras que sepan y entiendan d¨®nde est¨¢n los l¨ªmites sin que ninguno de ellos tenga que imponerlos. Creo que es una relaci¨®n muy sana pero muy escasa porque muy pocas personas tienen esa madurez para que esos l¨ªmites se den de forma natural¡±, opina Cecilia. Esta financiera observa, tambi¨¦n, que seg¨²n cumplimos a?os parece que la necesidad de hacer amigos va modul¨¢ndose: ¡°Las amistades en el trabajo en los primeros a?os son muy importantes, se convierten en ?un equipo contra el mundo? y crean un muy buen ambiente. Recuerdo salir a horas intempestivas de trabajar todos los d¨ªas durante tres meses, y a¨²n as¨ª, tomarnos una copa de vino juntos y al d¨ªa siguiente volver con una sonrisa. Esos d¨ªas nos cre¨ªamos invencibles. Conforme pasa el tiempo, las nuevas amistades son m¨¢s un acompa?amiento y en algunos casos de puro inter¨¦s, lo que lleva a la decepci¨®n a los que seguimos socializando con ilusi¨®n. Nos convertimos en an¨¦cdoticos y divertidos los que interrumpimos una conversaci¨®n de trabajo diciendo me lo cuentas tomando un caf¨¦¡±.