Venca: del sue?o de las mujeres de los 70 por cat¨¢logo a facturar 30 millones de euros online

No hay cifras exactas, pero a mediados de los ochenta y durante toda la d¨¦cada de los noventa millones de hogares espa?oles recib¨ªan religiosamente los dos cat¨¢logos anuales de Venca. Su fama era tal que celebridades nacionales como las actrices Lidia Bosch y Maribel Verd¨² o modelos como Estefan¨ªa Luyk o Judit Masc¨® ocupaban sus portadas. Se trataba, a fin de cuentas, de una especie de revista de moda al uso pero con prendas muy asequibles y de todos los tipos dispuestas a ser enviadas a domicilio.

La idea no era para nada nueva. Si en Estados Unidos era e incluso sigue siendo habitual recibir cat¨¢logos de cualquier tipo de producto, en Europa La Redoute era el referente para la moda desde nada menos que el siglo XIX, concretamente desde 1873, cuando Charles Pollet comenz¨® a vender sus tejidos de lana a trav¨¦s de sencillos folletos. Para contextualizar la importancia que tuvo esta ense?a, baste se?alar que, en 1994, fue comprada por Fran?ois Pinault, que mont¨® el conglomerado PPR, siglas de Pinault Printemps (por los almacenes) y La Redoute. Amas¨® tanto dinero con estos negocios que hoy PPR se llama Kering, y la compa?¨ªa es due?a de Saint Laurent, Balenciaga y Gucci, entre muchas otras grandes firmas del lujo contempor¨¢neo.

Fue el propio grupo La redoute, todav¨ªa en manos de la familia Pollet, quien, ali¨¢ndose con la cadena de distribuci¨®n de alimentos Spar, import¨® la idea a Espa?a en 1976. La llam¨® Venca, una acotaci¨®n de venta por cat¨¢logo. Tres a?os m¨¢s tarde, un empresario sueco compr¨® la empresa y construy¨® su sede en Sitges. Por entonces, en plena Transici¨®n, esa ampl¨ªsima variedad de estilos a precios asequibles supuso una especie de soplo de aire fresco para las familias espa?olas de clase media, deseosas de novedades pero con presupuestos ajustados.

Sin embargo, fue en los noventa cuando el cat¨¢logo de Venca supuso un verdadero boom en nuestro pa¨ªs. La raz¨®n reside en la venta de la empresa en 1989 al grupo 3 Suisses, filial de Mulliez, es decir, due?os de Decathlon y Auchan, entre otras grandes cadenas. Fueron ellos los que, junto a su socio, el grupo alem¨¢n de distribuci¨®n Otto, deciden trasladarse a un enorme centro log¨ªstico en Vilanova i la Geltr¨² y ponen en marcha un ingente servicio de confecci¨®n y env¨ªos a gran escala por toda Espa?a. Pero la estandarizaci¨®n de las cadenas fast fashion por toda la geograf¨ªa primero, y los primeros pasos de la venta online despu¨¦s, fueron mermando su cuota de mercado.

Para adaptarse a los nuevos tiempos, Venca abri¨® pop-ups por toda la geograf¨ªa, ampli¨® equipos para duplicar la rapidez en confecci¨®n y env¨ªos y en 1997 comenz¨® a vender por Internet, convirti¨¦ndose en la primera ense?a de moda en hacerlo. Comercializaban sus propias marcas y tambi¨¦n las de sus due?os, el grupo OTTO, uno de los principales distribuidores por cat¨¢logo en Europa, pero la estrategia no terminaba de dar los beneficios esperados y Venca se someti¨® a varias reestructuraciones de plantilla.

Si en 2014 dos directivos de La Redoute, Nathalie Balla y Eric Courteille, le compraron la compa?¨ªa a Pinault para redefinir su modelo de negocio, en Venca ocurri¨® lo mismo en 2017. Fue entonces cuando un grupo de trabajadores, ahora bajo el nombre empresarial Digital Lola, se la compraron a OTTO y 3 Suisses. ?En este mismo a?o, Venca pasa a ser un e-commerce incorpor¨¢ndose en el mundo digital y dejando atr¨¢s la venta por cat¨¢logo, lo que implica importantes inversiones en tecnolog¨ªa y un paso adelante en su evoluci¨®n y transformaci¨®n?, cuenta a S Moda su director general actual, Jordi Gonz¨¢lez.

Los miembros del equipo directivo adquirieron una compa?¨ªa en p¨¦rdidas, pero en 2019 facturaron 30 millones de euros, debido, en buena medida, a su idea de crear un marketplace, es decir, de distribuir distintas marcas nacionales e internacionales, adem¨¢s de las propias, en una web plagada de ofertas y que ofrece env¨ªos en 24 y 48 horas. ?Contamos con precios accesibles que hacen que muchos consumidores puedan formar parte de nuestra comunidad, pudiendo escoger entre una amplia oferta de m¨¢s de 400.000 productos, con selecciones y recomendaciones personalizadas dentro del marketplace?, explica Gonz¨¢lez. ?En la secci¨®n de moda, nuestro vertical por excelencia, casi todos los modelos ofrecen tallas que van desde la XS hasta la 3XL, con el objetivo de que todas las personas puedan acceder a nuestros productos. Ofrecemos tambi¨¦n la posibilidad de financiar todas las compras , incluidas las ofertas de otras marcas y muebles?, a?ade.

Ni Jordi Gonz¨¢lez ni sus compa?eros sab¨ªan, cuando se arriesgaron a comprar Venca, que una pandemia mundial har¨ªa que, poco despu¨¦s, todo el planeta se encerrara en su casa y buena parte de ¨¦l empezara a comprar de forma habitual a trav¨¦s de la pantalla. La coyuntura hizo que crecieran un 4%, que ampliaran su abanico de marcas con doscientas m¨¢s, que abrieran su marketplace en Portugal o que, m¨¢s recientemente, incorporaran a su modelo la venta de muebles, tal y como? tambi¨¦n hace ahora La Redoute, una categor¨ªa que ya se ha convertido en una de las principales de la ense?a francesa.

?Hemos pasado de tener un consumidor con pocas opciones para comprar a distancia a trav¨¦s de la venta por cat¨¢logo a un consumidor que cuenta con multitud de opciones de compra, y con ello, mucho m¨¢s exigente en todos los aspectos del consumo: precio, servicio, facilidades de pago, compromiso social del comerciante¡­ Adem¨¢s, hay un factor clave que ha marcado una gran diferencia en los ¨²ltimos a?os. Hoy en d¨ªa, tratamos con un consumidor que est¨¢ en constante contacto con otros consumidores, lo que le lleva a estar rodeado de opiniones y recomendaciones externas de manera permanente?, opina Gonz¨¢lez.

Venca sigue ofreciendo cat¨¢logos bajo demanda, incluso en su web se puede comprar con ellos en formato PDF si as¨ª lo desea el cliente, pero la media de edad de ese tipo de consumidor ha envejecido y supone una muy peque?a cuota de producto. Hoy, su almac¨¦n de 42.000 metros cuadrados y sus m¨¢s de 400 trabajadores se dedican principalmente al digital. Distribuyen una media de 22.000 paquetes diarios. Son uno de las pocas plataformas online multimarca cuyo capital es espa?ol, ?por este motivo, una de nuestras principales misiones es convertirnos en referencia para m¨¢s hogares con presupuesto limitado en Espa?a y Portugal, proporcion¨¢ndoles muy buenas oportunidades de ahorro. Un factor que consideramos muy fundamental, teniendo en cuenta en el contexto social que vivimos hoy en d¨ªa¡±, explica el director general.

?Queremos distinguirnos por selecci¨®n de marcas y estilo, por la relaci¨®n calidad precio y por atenci¨®n al cliente de las propuestas agresivas que presentan los gigantes asi¨¢ticos?, comenta, citando veladamente a Aliexpress. ¡°Uno de los grandes objetivos que tenemos encima de la mes es ser polo de atracci¨®n del talento digital¡±. Las formas han cambiado, pero la esencia es b¨¢sicamente la misma. En papel o tras la pantalla, Venca sigue ofreciendo todo tipo de prendas asequibles para cualquier tipo de ocasi¨®n a miles de espa?oles.