As¨ª es vivir con TOC, esa c¨¢rcel mental que aumenta y se agudiza con la pandemia

Hace un par de lustros, cuando el andujare?o Jes¨²s Garc¨ªa ten¨ªa 16 a?os, un hecho sin importancia le hizo clic. Era un d¨ªa cualquiera y llov¨ªa a mares cuando vio a su madre y su hermana pasear por delante de una casa vieja y sucia del pueblo. Del tejado cayeron litros de agua sucia que las cal¨® por completo. Garc¨ªa se horroriz¨®. Si aquella casa cochambrosa estaba contaminada, ahora sus familiares, tambi¨¦n. As¨ª que el prop¨®sito ser¨ªa evitarlas a toda costa, no acercarse a ellas. Garc¨ªa extrem¨® su limpieza. Con el tiempo, su obsesi¨®n se intensific¨®. Tanto, que lleg¨® un punto en que se ba?aba con lej¨ªa, con amoniaco, con Mistol. ¡°Much¨ªsimo, much¨ªsimo Mistol¡±, cuenta ¨¦l. El diagn¨®stico del psiquiatra al que acudi¨® para tratarse fue claro: trastorno obsesivo compulsivo, TOC. Y aunque despu¨¦s de 10 a?os Jes¨²s cree superada su obsesi¨®n, el coronavirus no se lo est¨¢ poniendo f¨¢cil. No es un caso aislado. Cerca de 1.175.000 personas en Espa?a padecen este tipo de trastornos, y solo en el ¨²ltimo a?o las consultas han aumentado hasta un 30% seg¨²n los Consejos de Psicolog¨ªa y consultas privadas. El motivo: la pandemia, que rememora el miedo.

El psic¨®logo y uno de los autores m¨¢s populares en libros de psicolog¨ªa en Espa?a, Rafael Santandreu, habla de esto en su nuevo libro Sin miedo (Grijalbo). ¡°El TOC es un temor a un pensamiento, duda o amenaza que se te queda en bucle en la cabeza. Por ejemplo, vas a comprar tu primera casa. Como cuesta mucho, el d¨ªa antes de tomar la decisi¨®n no duermes. Pero tu mente no para de revisar, duda de la decisi¨®n. Quieres dejar de pensar en ello y no puedes. Cuando tienes un TOC sientes eso todos los d¨ªas de tu vida, la mayor parte del tiempo. Tu mente se bloquea¡±, explica por tel¨¦fono el autor. En el mundo afecta al 2,5% de la poblaci¨®n. Para la Organizaci¨®n Mundial de la Salud es uno de los grandes trastornos, que provoca desajustes diarios en la vida cotidiana de quienes lo padecen.?

Miedo, pero tambi¨¦n estr¨¦s, son las palabras que repite una y otra vez Miguel Torres, periodista cordob¨¦s de 38 a?os diagnosticado con varios tipos de TOC. ¡°Un d¨ªa me siento triste, y al sentirme as¨ª pienso que ya tengo depresi¨®n. As¨ª que me entra el miedo a perder mi pareja, mi vida social, quedarme sin trabajo¡­¡±. Y as¨ª con todo lo que ama o teme. En su caso, lo que ha acentuado su incertidumbre ha sido, en buena parte, el teletrabajo. Cree que ver reducida su interacci¨®n social y tener mucho m¨¢s tiempo para pensar son los principales motivos por los que ha tenido que volver a la terapia. No es el ¨²nico.?

Precisamente el miedo es uno de los temas centrales del nuevo libro de Santandreu. Est¨¢ presente en la base de cualquier trastorno emocional, como el TOC. ?l distingue dos tipos: ¡°El primer miedo es el externo a ti, como temer a los gatos. El problema es cogerle miedo a algo interno: a volverte loco, a que te tiemble el coraz¨®n muy deprisa. Estos miedos son auto reverberantes; es decir, si temo que el coraz¨®n vaya deprisa, eso va a ocasionarme miedo, y ese miedo me ocasionar¨¢ que el coraz¨®n vaya m¨¢s deprisa. Al final la gente le coge miedo a tener miedo, y esto es un temor irracional porque es un fen¨®meno de tu propia mente. Y con la pandemia estamos viviendo un estr¨¦s postraum¨¢tico¡±. Un c¨ªrculo vicioso infinito.?

La pandemia ha avivado una de las obsesiones m¨¢s populares: la de la contaminaci¨®n. ?C¨®mo olvidar las man¨ªas de Jack Nicholson en Mejor imposible? La limpieza meticulosa por el virus hoy no solo ha reforzado los s¨ªntomas de aquellos que ya padec¨ªan esta obsesi¨®n, sino que el contexto en general puede motivar ese clic en personas que ya ten¨ªan esa disposici¨®n psicol¨®gica o gen¨¦tica previa. Nieves ?lvarez, psic¨®loga especialista en este trastorno con m¨¢s de 20 a?os de experiencia y colaboradora en la Asociaci¨®n TOC Madrid, advierte de que de este trastorno se derivan otras consecuencias negativas: ¡°En el TOC de la contaminaci¨®n es normal la evitaci¨®n. Evitar salir de casa, de la habitaci¨®n, el contacto social, etc¨¦tera¡±. Y aunque parezca que ahora hay una suerte de histeria colectiva general por la limpieza exhaustiva, para la experta esto es coherente porque se relaciona a un peligro real: el contagio. Esto, sin embargo, no es un TOC.?

?lvarez conoce bien por qu¨¦ el coronavirus ha avivado los miedos psicol¨®gicos en general: ¡°Principalmente, ha afectado a las personas muy controladoras y todas las medidas para atajar el virus hacen que empeoren¡±. Eso s¨ª, matiza que un TOC grave no aparece de la noche a la ma?ana. ¡°El trastorno se va desarrollando a lo largo de muchos a?os, solo que llega un momento en que los s¨ªntomas interfieren en alg¨²n ¨¢rea de tu vida social, laboral, econ¨®mica. Aun as¨ª, la mayor¨ªa de los TOC son moderados y leves y pueden llegar a controlarse¡±.?

En ello se afana a diario el periodista Torres que, aunque ha sufrido una peque?a reca¨ªda, cree tener las pautas para afrontarlo. Por eso ha vuelto a terapia. ¡°La cognitivo-conductual es la que m¨¢s beneficios ha demostrado¡±, explica la psic¨®loga experta ?lvarez. ¡°Esta terapia tiene dos t¨¦cnicas, la de exposici¨®n y prevenci¨®n de respuesta. Lo que buscamos es que poco a poco dejen de hacer la compulsi¨®n de hacer o pensar en algo. Pretendemos que la exposici¨®n al problema sea de forma escalonada para que entiendan que no est¨¢n en peligro. Nosotros buscamos que se habit¨²en al est¨ªmulo que les da miedo porque en realidad no es peligroso¡±. Lo mismo dice Santandreu en su libro de autoterapia, basada en esta misma t¨¦cnica. Habla de cuatro pasos para superar cualquier miedo: Afrontar, aceptar, flotar y dejar pasar el tiempo.

Por todas estas partes ha pasado Jes¨²s Garc¨ªa, el andujare?o que ten¨ªa miedo de cruzarse con su familia y extremaba su limpieza. Ahora cuenta que ¨²ltimamente se acuerda de los temores m¨¢s antiguos de sus TOC. Dice que ha reca¨ªdo en algunas cosas, que con la pandemia ha retrocedido socialmente, que se echa muchas veces gel hidroalcoh¨®lico, pero que, tras varios a?os de terapia, ya ha aprendido a aceptarse. Explica que le debe mucho a Aurelio L¨®pez, presidente fundador de la Asociaci¨®n TOC Granada. Como tantas otras en Espa?a, esta asociaci¨®n ayuda psicol¨®gicamente a personas con TOC, pero tambi¨¦n a los familiares gracias a una red de expertos y voluntarios. L¨®pez, que no es experto, pero s¨ª fue familiar de una persona con TOC, conoce bien las preocupaciones de estas personas tras m¨¢s de 30 a?os descolgando el tel¨¦fono y regalando su tiempo para ayudar. ¡°Son personas muy sensibles y muy buenas y aunque puede ser muy duro, se aprende a convivir con el TOC¡±, dice por tel¨¦fono.??

¡°El covid no ha tra¨ªdo nada bueno, pero si solo por la obsesi¨®n de la limpieza la gente se ha puesto por un momento en nuestra piel, algo hemos ganado¡±, dice el andujare?o Garc¨ªa. ¡°Las c¨¢rceles mentales son muy jodidas, pero lo que te hace mala persona son las acciones, no los pensamientos¡±.