Naguisa, la firma catalana que ha revalorizado la alpargata y que triunfa en Corea del Sur

En 2010 el panorama no era muy halag¨¹e?o para los miles de j¨®venes que empezaban a incorporarse al mercado laboral. En aquel a?o, la tasa de desempleo de j¨®venes menores de 25 a?os alcanzaba el 40%, seg¨²n publicaba el diario EL PA?S. Muchos abandonaron Espa?a para trabajar en el extranjero. Esa dicotom¨ªa de quedarse o marcharse fuera en busca de oportunidades tambi¨¦n pas¨® por la mente de Claudia P¨¦rez Polo y Pablo Izquierdo L¨®pez. Ella es dise?adora industrial y ¨¦l arquitecto. Apostaron por permanecer en Espa?a y se adentraron en un proyecto relacionado con el mundo del calzado, una iniciativa que se materializ¨® en la firma Naguisa, una marca que m¨¢s de diez a?os despu¨¦s de su nacimiento triunfa dentro y fuera de nuestras fronteras. ¡°Todo empez¨® con un curso de calzado a mano que hicimos en Barcelona. Yo vengo de tradici¨®n zapatera, mi padre trabajaba en el sector del calzado, ten¨ªa zapater¨ªas, era tendero¡±, explica a S Moda P¨¦rez Polo, cofundadora de Naguisa, sobre el origen de la firma. ¡°Mi padre en ese momento nos dijo que no encontraba una oferta de alpargatas diferentes en el mercado, llevaba muchos a?os viendo siempre lo mismo¡±, rememora. Y animados por la idea se lanzaron, con apenas 27 a?os, a crear un proyecto propio vinculado al calzado, en concreto al calzado artesanal que en su origen vest¨ªan los campesinos m¨¢s humildes y que ha terminado por convertirse en un ¨¦xito estival que trasciende nuestras fronteras.

En palabras de Claudia, ¡°la alpargata es un producto muy tradicional de nuestro pa¨ªs, muy artesanal. Empezamos a ver c¨®mo se fabricaba, visitamos talleres y nos conquist¨®. Hicimos un peque?o muestrario con un testeo en el mercado nacional, funcion¨® y el siguiente a?o nos fuimos a una feria internacional¡±. Era 2012, un a?o clave en la historia de la marca. Hasta entonces los dos fundadores hab¨ªan compaginado otros trabajos con Naguisa, pero tras su paso por una feria internacional celebrada en Par¨ªs, donde recibieron encargos de Jap¨®n y diferentes pedidos de Europa, comprobaron que el proyecto iba en serio. ¡°Con las alpargatas encontramos nuestro nicho de mercado y empezamos siendo una marca de verano, solo dise?¨¢bamos este calzado¡±.

De Barcelona a Jap¨®n y Corea del Sur

El nombre de la marca nos invita a viajar a m¨¢s de 10.400 kil¨®metros de distancia de Barcelona, donde est¨¢ asentada la firma, para llegar a Jap¨®n. ¡°Naguisa es un nombre japon¨¦s que se refiere al trazo que deja la espuma del mar en la orilla. El t¨¦rmino lo conocimos porque en Barcelona, el reciento ferial lo dise?¨® Toyo Ito, un arquitecto japon¨¦s. Ide¨® unos bancos para esa feria que tienen forma de onda, y ese banco se llama Naguisa. Nos enamor¨® el significado de la palabra¡±, explica. El simbolismo del mar encaja a la perfecci¨®n con el calzado m¨¢s mediterr¨¢neo del armario, un dise?o que seg¨²n P¨¦rez Polo se ha puesto en valor en los ¨²ltimos a?os. ¡°La alpargata es un producto que se ha revalorizado much¨ªsimo en la ¨²ltima d¨¦cada. Nosotros cuando empezamos pon¨ªamos pieles de calidad en el forro, no se ven pero es donde est¨¢ el contacto con el pie para que transpire. Tambi¨¦n dise?¨¢bamos la caja y en las f¨¢bricas nos dec¨ªan, ¡®eso no lo vas a vender a ese precio porque nadie te lo va a comprar¡¯. Antes se tend¨ªa a abaratar lo m¨¢ximo posible y se conceb¨ªa la alpargata como un producto muy asequible porque antiguamente lo hac¨ªan las abuelas en su casa. En estos ¨²ltimos diez a?os se ha revalorizado la alpargata en el mercado nacional, antes se valoraba fuera pero ahora aqu¨ª tambi¨¦n¡±.

La prueba de la buena acogida de Naguisa se reflej¨® pronto en su cat¨¢logo, que empez¨® a diversificarse en 2014, cuando lanzaron al mercado sus ya emblem¨¢ticas sandalias trenzadas, un dise?o ¡°manual y artesanal¡± vinculado tambi¨¦n a la tradici¨®n zapatera de la regi¨®n.

El pa¨ªs extranjero que m¨¢s ha conectado con las propuestas de Naguisa es Corea del Sur. Seg¨²n explican ¡°empezamos hace seis a?os a trabajar con ellos y hoy es uno de nuestros mercados principales¡±. Tanto es as¨ª, que tienen una cuenta de Instagram dedicada en exclusiva a su p¨²blico coreano. Claudia considera que el ¨¦xito tiene que ver con la concepci¨®n que se tiene en el pa¨ªs asi¨¢tico del producto artesanal. ¡°Adem¨¢s nuestro calzado es c¨®modo, son dise?os muy funcionales. Es para usar en el d¨ªa a d¨ªa y la peculiaridad de que sea artesanal les atrae mucho, el tema de lo natural lo valoran mucho¡±.

Sortear los obst¨¢culos del sector del calzado

La exportaci¨®n supone el 70% del volumen de negocio de la firma, con Italia y Estados Unidos como otros mercados relevantes. ¡°Como mercado ¨²nico el m¨¢s consolidado es el nacional¡±, apuntan. Y afirman que su fuerza sigue en el punto de venta f¨ªsico, con sus dise?os distribuidos en tiendas multimarca y en zapater¨ªas especializadas: ¡°Entre el 60 y 70% es en venta en punto f¨ªsico, distribuci¨®n f¨ªsica y entre el 30 y 40 el digital¡±. En estos diez a?os han abierto una tienda f¨ªsica, ubicada en Ciutadella de Menorca ¨C ¡°un proyecto un poco personal por la vinculaci¨®n que tenemos con la isla¡±¨C y han ampliado el equipo hasta contar con un total de 13 personas. Pero quiz¨¢ lo m¨¢s significativo es que ya no se limitan a las colecciones de verano. Para estimular el crecimiento de la empresa, desde hace tres a?os apuestan por l¨ªneas invernales, con zapatillas confeccionadas en Portugal. La fabricaci¨®n del resto del calzado se reparte en distintos puntos de nuestra geograf¨ªa, como La Rioja, donde se elaboran las alpargatas cosidas a mano, o Alicante (Elda y Elche) para las sandalias trenzadas.

La creatividad de la firma, reflejada en el dise?o de sus modelos, pero tambi¨¦n en el concepto de la marca y su posicionamiento como sello independiente, es uno de los rasgos distintivos de Naguisa. La compa?¨ªa transmite su filosof¨ªa no solo a trav¨¦s de sus alpargatas y sandalias, sino con las listas de Spotify que comparten con su comunidad o con las novedades publicadas en el magazine de la firma, donde se aglutinan entrevistas, tutoriales o se desvelan partes del proceso de fabricaci¨®n de sus dise?os. Si fundar una firma en Espa?a ya es un desaf¨ªo en s¨ª mismo, los ¨²ltimos a?os han tra¨ªdo consigo obst¨¢culos a?adidos. Naguisa sobrevivi¨® a la pandemia, todo un logro si tenemos en cuenta la debacle sufrida por el sector textil, con la destrucci¨®n de 35.000 puestos de trabajo y el cierre de 17.000 tiendas, de acuerdo a datos de Acotex, y ahora capea el temporal que se cierne sobre la industria del calzado debido a la subida de precios. ¡°Nos ha afectado mucho la inflaci¨®n, desde hace dos a?os. Ahora es cuando el consumidor final lo esta viendo repercutido, pero desde hace dos a?os las pieles y los tintes han subido. Y la subida de luz ha afectado a todas las curtidur¨ªas de piel, ha habido f¨¢bricas que igual han tenido que cerrar porque no pod¨ªan sostenerse¡±. Y a ello se suma la problem¨¢tica a?adida de trabajar con mucha antelaci¨®n: ¡°Empezamos a dise?ar un a?o y medio antes de que la colecci¨®n salga al mercado y con la fluctuaci¨®n de los precios los materiales tienen un coste que cada seis meses va cambiando¡±. Paso a paso, Naguisa sigue caminando y de cara a la nueva temporada desaf¨ªa los escenarios sombr¨ªos con vibrantes chutes de color, presentes en su colecci¨®n de alpargatas bordadas o sus sandalias de tonos vitamina, con un gui?o en las tendencias pero sin renunciar a sus particulares c¨®digos est¨¦ticos.