Naomi Osaka, la ganadora del US Open, deja de lado la neutralidad y lleva el debate sobre la diversidad a la pista

En 2018 Naomi Osaka (Osaka, 1997) hizo historia al convertirse en la primera tenista japonesa en ganar un torneo de Grand Slam en la categor¨ªa individual, tras derrotar a Serena Williams en el US Open. Ahora, dos a?os despu¨¦s, la actual n¨²mero 3 mundial de la WTA ha repetido haza?a: el 12 de septiembre se llev¨® de nuevo este abierto, al vencer a la bielorrusa Victoria Azarenka. Pero su victoria tuvo impacto m¨¢s all¨¢ de la pista por su reivindicaci¨®n constante de la diversidad: durante todas las jornadas luci¨® mascarillas en apoyo del movimiento Black Lives Matter y para su posado oficial con el trofeo hizo una declaraci¨®n de principios con su atuendo.

Eligi¨® un tocado de tejido kente, una tela de origen ghan¨¦s con la que rend¨ªa homenaje a su origen haitiano. ?Ya sab¨ªais que iba a tener que sacar el tocado para esta ocasi¨®n?, escribi¨® en sus redes sociales. Este tipo de tocados suelen utilizarse en Hait¨ª en eventos relevantes o para subrayar ocasiones especialmente emotivas para quien los luce, seg¨²n explicaba un art¨ªculo de la edici¨®n estadounidense de Vogue. Osaka vive en Florida, tiene, adem¨¢s de la japonesa, la ciudadan¨ªa estadounidense y su hermana, Mari Osaka, tambi¨¦n es jugadora de tenis profesional. En la rueda de prensa posterior a su victoria, precisamente, la tenista agradeci¨® a su madre todos sus esfuerzos para apoyarla en su carrera: ?Recuerdo ahora todo lo que mi madre sacrific¨® por m¨ª cuando yo era m¨¢s joven y ella ni siquiera pod¨ªa asistir a mis partidos. Tengo recuerdos de ella despert¨¢ndose a las cuatro de la ma?ana para coger el bus y luego un tren. S¨¦ todos los sacrificios que ha tenido que hacer. Espero poder devolv¨¦rselo todo un d¨ªa?.

Aunque compite bajo bandera japonesa, Osaka siempre ha puesto de relieve sus ra¨ªces mestizas: su madre es japonesa y su padre haitiano, algo que no sent¨® muy bien en su familia materna, que tard¨® en aceptar esa uni¨®n. Y despu¨¦s de ganar este US Open Osaka quiso dedicar la victoria a esos or¨ªgenes mixtos: ?Quiero dar las gracias a mis ancestros porque cada vez que recuerdo que su sangre corre por mis venas es un recordatorio de que no puedo perder?. Esta declaraci¨®n tuvo muchas respuestas en las redes sociales, entre ellas cr¨ªticas de seguidores que la acusaban de mezclar deporte y pol¨ªtica, o de rendir homenaje solo a su herencia haitiana, obviando la parte japonesa.??Los que me dec¨ªan ¡®Mant¨¦n la pol¨ªtica alejada del deporte¡¯ en realidad me han inspirado para ganar. Mi intenci¨®n es permanecer en sus televisores tanto como pueda?, fue su respuesta ante ese tipo de comentarios. Su actitud tambi¨¦n fue elogiada. El pol¨ªtico nip¨®n Fumio Kishida, candidato suceder al primer ministro japon¨¦s, la apoy¨® en Twitter: ?La respeto, porque luch¨® por obtener el mejor resultado, subrayando la importancia de la diversidad en el mundo. Obliga a la admiraci¨®n?.

Porque la tenista tiene claro que su visibilidad implica un activismo: a lo largo del US Open ¨Ccelebrado en el Billie Jean King National Tennis Center de Queens, Nueva York¨C luci¨® mascarillas faciales negras con distintos nombres en letras blancas: Breonna Taylor, Elijah Mcclain, Ahmaud Arbery, Trayvon Martin, George Floyd, Philando Castile y Tamir Rice. Todos ellos personas negras v¨ªctimas de la violencia policial, todos ellos nombres que han inspirado el movimiento Black Lives Matter para luchar contra esa violencia. El primer d¨ªa que pis¨® la pista lo hizo con la mascarilla con el nombre de Breonna Taylor (la mujer de 26 a?os que falleci¨® tras recibir ocho disparos de la polic¨ªa en su casa de Kentucky el pasado marzo) y para la final record¨® el nombre de Tamir Rice (que muri¨® en 2004, a los 14 a?os, en Cleveland, a manos de un polic¨ªa de 26). Al ganar el campeonato, un periodista del canal deportivo ESPN le pregunt¨® a la deportista qu¨¦ mensaje quer¨ªa enviar llevando estas mascarillas y ella respondi¨® que ?la pregunta m¨¢s bien es cu¨¢l es el mensaje que cada uno ha recibido, el fin es hacer que la gente empiece a hablar de ello?.

La actual n¨²mero 3 mundial de la WTA se est¨¢ convirtiendo en una de las jugadoras m¨¢s populares y solicitadas por las firmas fuera de la pista, y ¨Ccomo la futbolista Megan Rapinoe o el jugador de baloncesto Colin Kaepernick¨C no duda en emplear esa fama para defender sus principios: junto a Nike ha lanzado un programa para incentivar el deporte entre las ni?as (?En todo el mundo, las ni?as abandonan los deportes el doble que los ni?os. Y algunas, especialmente de comunidades subrepresentadas, ni siquiera tienen una oportunidad. Cuanto m¨¢s aprend¨ªa sobre las barreras que enfrentan las ni?as para mantenerse activas, m¨¢s decidida me sent¨ªa a hacer algo al respecto?, explic¨® entonces) y recuerda sin cesar su compromiso con el movimiento BLM.

Adem¨¢s, acaba de lanzar una colecci¨®n de moda con Adeam (marca creada en 2012 por la dise?adora japonesa Hanako Maeda, y elegida por personajes como Michelle Obama, Oprah Winfrey o Brie Larsson) y el pasado septiembre protagoniz¨® la portada y un editorial de moda en The Wall Street Journal Magazine. En la entrevista que acompa?aba a esa sesi¨®n de fotos explicaba que el pasado verano vol¨® a Minneapolisjunto a su novio, el rapero YBN Cordae, para sumarse a las protestas del movimiento BLM que se sucedieron tras la muerte de George Floyd sin pensarlo un minuto ni consultarlo con su m¨¢nager y que el desaparecido jugador de la NBA Kobe Bryant es su modelo a seguir. De hecho, al finalizar el US Open comparti¨® en Instagram una imagen de ella con la camiseta del 8 de los Lakers, revelando que era una especie de ritual pon¨¦rsela despu¨¦s de cada partido: ?Realmente creo que me daba fuerza?.