El equipo de nataci¨®n art¨ªstica: ¡°En nuestro deporte es al rev¨¦s. Como se asocia a las chicas, estamos luchando por los chicos¡±

Las columnas que rodean las piscinas del Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sant Cugat del Vall¨¦s, en Barcelona, tienen unos espejitos que las nadadoras de art¨ªstica ¡ªhasta 2017 sincronizada¡ª usan para prepararse antes de saltar al agua. No solo ofrecen el reflejo de los rostros de las j¨®venes, sino tambi¨¦n frases de aliento que una de ellas escribi¨® con rotulador para mantener alta la moral. ¡°Hay que pelear las batallas m¨¢s de una vez para ganarlas¡±, se lee en uno de ellos. Un lema que las nueve integrantes del equipo que representar¨¢ a Espa?a en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs llevan marcado a fuego. La entrenadora japonesa Mayuko Fujiki ha establecido nuevos m¨¦todos y rutinas para una modalidad acu¨¢tica que exige disciplina, constancia, fuerza y agilidad. Aunque durante los siglos anteriores, eran los hombres los que practicaban ejercicios en el agua ¡ª'nataci¨®n cient¨ªfica¡¯, la llamaban¡ª a principios de 1900 pas¨® a ser una actividad de mujeres gracias a pioneras como Annette Kellerman. En 1920 ya hab¨ªa competiciones, pero su aut¨¦ntica popularidad lleg¨® con las pel¨ªculas de Esther Williams, nadadora y actriz, que llev¨® la sincronizada a Hollywood. El maquillaje, los trajes de ba?o coloridos, los recogidos y las coreograf¨ªas musicales ligaron inevitablemente este deporte al universo femenino, con la consecuente huida de los hombres hacia modalidades m¨¢s asociadas con la testosterona.

Sin embargo, la sincronizada femenina se convirti¨® en deporte ol¨ªmpico en 1984, pero los Juegos de Par¨ªs ser¨¢n los primeros en los que los hombres podr¨¢n competir (dos por equipo como m¨¢ximo). Por el momento, no hay categor¨ªa masculina en esta disciplina, aunque en los Mundiales ya existen las pruebas mixtas y la competici¨®n masculina individual. Espa?a no lleva nadadores a esta cita porque el equipo ya estaba muy formado, aunque Fernando D¨ªaz del R¨ªo y Denis Gonz¨¢lez se hicieron con dos medallas de oro en Doha. Meritxell Ferr¨¦ Gaset, una de las benjaminas de las ol¨ªmpicas, ya ha formado equipo con Denis en la categor¨ªa junior. ¡°Algunas cosas pueden ser distintas de lo que hacemos nosotras, pero desde peque?o le han ense?ado, como a todas, que hay que ser espabilado y disciplinado¡±, comenta, sentada junto a otras seis compa?eras en una sala del CAR. Si en otros deportes, como el f¨²tbol o el skateboarding, las practicantes han tenido que reapropiarse de la coletilla ¡®como una chica¡¯ para quitarle el tono peyorativo y convertirla en una reivindicaci¨®n, a las de sincro no les ha hecho falta. ¡°En nuestro deporte es justo al rev¨¦s. Como se asocia mucho a las chicas, estamos luchando por los chicos¡±, afirma Berta Ferreras Sanz, mataronense de 26 a?os. ¡°Nosotras estamos muy a favor de que haya igualdad en nuestra modalidad y de que nadie tenga barreras a la hora de crecer como deportista¡±.

Ella empez¨® a nadar por el empe?o de sus padres en que sus hijos se defendiesen en el agua. De peque?a, le encantaba ver los entrenamientos de nataci¨®n art¨ªstica mientras su hermano hac¨ªa waterpolo. ¡°Cuando tuve m¨¢s edad lo quise probar y hasta el d¨ªa de hoy¡±, asiente. Los de Par¨ªs ser¨¢n sus segundos Juegos Ol¨ªmpicos, aunque cree que ser¨¢n muy diferentes a los de Tokio. Aquella fue la edici¨®n de la covid, cuando las competiciones se realizaron sin p¨²blico y los test de saliva eran constantes. Tambi¨¦n ha cambiado la forma de puntuar y ahora es m¨¢s complicado predecir qui¨¦n va a triunfar (una apuesta que sol¨ªan ganar China y Rusia, que este a?o no competir¨¢ debido al veto por la invasi¨®n de Ucrania).

El nuevo sistema introduce novedades como que la ejecuci¨®n y la impresi¨®n art¨ªstica tendr¨¢n el mismo valor, algo que ha obligado a todos los equipos a repensar sus estrategias. Lilou Llu¨ªs Valette, originaria de Perpi?¨¢n (Francia) y la m¨¢s joven de todo el equipo, declara que se est¨¢n preparando para conseguir nivelar sus habilidades. ¡°El t¨¦cnico es nuestro punto m¨¢s fuerte. No s¨¦ por qu¨¦, ya que trabajamos igual todas las rutinas, pero el acrob¨¢tico es el que m¨¢s nos cuesta, el tema de subidas, fuerza y tal¡±, afirma.

La importancia de los gestos

Tampoco pueden descuidar la parte est¨¦tica de su disciplina, que observa desde los ademanes hasta el color de los p¨¢rpados. ¡°La expresi¨®n es importante en nuestro deporte porque se punt¨²a mucho¡±, dice Marina Garc¨ªa Polo. Esta sevillana de 19 a?os se comunica con salero en seco, pero en el agua es otra historia. Ella nunca ha ido a clases de interpretaci¨®n, as¨ª que ha tenido que aprender delante del espejo con ayuda de otras compa?eras. ¡°Cuando est¨¢s en el agua no puedes sonre¨ªr como para una foto normal, tienes que exagerarlo much¨ªsimo para que se entienda lo que quieres explicar. Es una cosa que tienes que trabajar, no te va a salir sola¡±, afirma. Los videoclips tambi¨¦n son objeto de estudio. Iris Ti¨® y Alisa Ozhogina Ozhogin, ganaron la medalla de bronce en la final de d¨²o t¨¦cnico en Doha el pasado febrero con una coreograf¨ªa al ritmo del Beat It de Michael Jackson. Adem¨¢s de entrenar en la piscina, tambi¨¦n repasaron los movimientos y los gestos del rey del pop para incluirlos en su ejercicio. ¡°A veces sonre¨ªr es f¨¢cil, pero hacer una cara de seria o de tristeza es mucho m¨¢s dif¨ªcil¡±, sostiene Alisa, que tiene 23 a?os.

El sentimiento de unidad es esencial en este deporte y se ayudan tanto en una acrobacia como para hacerse la raya del eyeliner. ¡°?Ojal¨¢ tuvi¨¦ramos!¡±, responde Alisa, socarrona, a la pregunta de si tienen maquilladora. ¡°Aqu¨ª trabajamos en equipo. Nos lo hacemos todo nosotras, el pintalabios va rulando¡±, explica Berta. Todos los productos tienen que ser waterproof, una cualidad cosm¨¦tica que naci¨®, precisamente, gracias a este deporte. Helena Rubinstein tuvo una idea al ver a las nadadoras y en 1939 present¨® al mundo la primera m¨¢scara de pesta?as resistente al agua en una exhibici¨®n de nataci¨®n sincronizada en la Feria Mundial de Nueva York. ¡±Alguna vez me he puesto alguno que no lo es porque solo est¨¢s tres minutos en el agua¡±, confiesa Iris, que tiene 21 a?os y se enamor¨® de la sincro al ver a Gemma Mengual por la tele.

Al pelo s¨ª le dan m¨¢s importancia, porque un mo?o deshecho en el agua puede suponer un desastre. Para fijarlo utilizan gelatina disuelta en agua, de la de cocinar, aunque ahora hay alguna envasada al vac¨ªo. ¡°Est¨¢ como en s¨®lido y la calientas y se pone l¨ªquida. Huele un poco mejor que esta de polvitos que utilizamos¡±, explica Berta. El ba?ador, por supuesto, es el elemento m¨¢s importante de la equipaci¨®n. Tiene que ser ligero, acorde a la rutina y no puede transparentar porque penaliza. ¡°Ha habido algunas marcas, como Dolores Cort¨¦s o ?gatha Ruiz de la Prada, que se han encargado del dise?o alguna vez¡±, dice la madrile?a Blanca Toledano, de 23 a?os, ¡°pero solemos tener a nuestra dise?adora Merche Jord¨¢n junto a Mayuko, que siempre est¨¢ pendiente de los detalles¡±. La entrenadora tambi¨¦n trabaja junto a Salvador Niebla, que les hace las m¨²sicas a medida, para que todo est¨¦ en consonancia.

Mayuko Fujikiin, la entrenadora, ha introducido cambios como los domingos sin entrenamiento, el aumento de las horas de descanso o el apoyo de una ¡®coach¡¯ de equipo

Fujiki no deja cabos al aire: est¨¢ atenta a todas las necesidades de su equipo, t¨¦cnicas y emocionales, desde que tom¨® el mando en 2017. Ella tambi¨¦n ha competido ¡ªfue medalla de bronce con Jap¨®n en la prueba de equipo en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta en 1996¡ª y es consciente de lo dura que es esta disciplina. Ha introducido cambios como los domingos sin entrenamiento, el aumento de las horas de descanso o el apoyo de una coach de equipo. ¡°En nuestro deporte tienes que tener mucha fuerza f¨ªsica, pero tambi¨¦n mental porque nunca conseguir¨¢s la m¨¢xima puntuaci¨®n, nunca estar¨¢s satisfecha al 100%¡±, explica la entrenadora. De hecho, en el CAR de Sant Cugat tienen un equipo de psic¨®logos a disposici¨®n de los usuarios que lo necesiten. ¡°Puedes llegar a ser demasiado exigente contigo misma y con la gente de tu alrededor. Tenemos que saber poner l¨ªmites¡±, dice Alisa.

Como si no tuviesen bastante presi¨®n, todas estudian adem¨¢s de dedicarse a la nataci¨®n: Lilou est¨¢ con el bachillerato, Txell empezar¨¢ Dise?o de interiores el a?o que viene, Marina hace Farmacia, Iris y Alisa han optado por Comunicaci¨®n y Blanca y Berta por Psicolog¨ªa. ¡°No es f¨¢cil combinar ambas cosas. Si la carrera es de cuatro a?os, pues nosotras invertimos m¨¢s tiempo¡±, explica Blanca. Sus d¨ªas transcurren entre entrenamientos, clases, ex¨¢menes y competiciones. Tienen momentos de ocio, claro, pero su vida no se parece a la de la mayor¨ªa de los j¨®venes. ?Se est¨¢n perdiendo algo? Berta opina que no: ¡°Simplemente elegimos otro estilo de vida. Ser¨ªa como decir que la otra gente est¨¢ renunciando a esto¡±. Las dem¨¢s lo ven de una manera parecida, aunque a las sevillanas s¨ª les hubiera gustado experimentar una etapa universitaria convencional y Meritxell reconoce que se le hace duro renunciar a pasar m¨¢s tiempo con sus amigos o su familia. Sin embargo, y aunque los planes de futuro de cada una son diversos, la sincro aparece, de alguna forma, en las proyecciones de casi todas.