La crisis de la aftosa amenaza con crear problemas de desabastecimiento en el Reino Unido
Se elevan a 36 los focos de la enfermedad detectados en granjas brit¨¢nicas
La enfermedad ha obligado a sacrificar cerca de 25.000 animales, de los que 3.400 son vacas, 19.600 ovejas y 1.750 cerdos.
Como medida de precauci¨®n, las autoridades mantienen las zonas de exclusi¨®n en las ¨¢reas afectadas y tambi¨¦n el embargo sobre las exportaciones de ganado, carne y sus derivados.
No obstante, el Ministerio brit¨¢nico de Agricultura estudia hoy, la posibilidad de levantar parcialmente la prohibici¨®n sobre el movimiento de ganado que est¨¦ libre de aftosa para permitir que algunos animales puedan llegar hasta los mataderos.
El transporte de ese ganado se har¨¢ bajo estrictas medidas sanitarias para evitar cualquier contagio.
Esa medida, que puede entrar en vigor el pr¨®ximo lunes, responde a la preocupaci¨®n de algunas cadenas de supermercados por los problemas de suministro de carne para este fin de semana.
La cadena Asda inform¨® hoy de que sus instalaciones en la localidad de Wakefield, en West Yorkshire (norte de Inglaterra), se han quedado sin reservas de cerdo y cordero.
Subida de los precios
Algunos supermercados consideran importar carne de otros pa¨ªses europeos o de Nueva Zelanda.
Pero los problemas de abastecimiento pueden hacer disparar los precios de la carne de no controlarse pronto el brote de aftosa, seg¨²n un portavoz de los supermercados Somerfield.
El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, trat¨® hoy de disipar los temores sobre esta crisis y opin¨® que la enfermedad no progresa igual que en 1967, cuando se declar¨® otra crisis de aftosa.
"El brote de 1967 fue muy serio y dur¨® varios meses. Una de las razones es que en ese entonces no hubo un bloqueo inmediato sobre el movimiento de animales", declar¨® Blair en una reuni¨®n con empresarios en Cardiff, en el sur de Gales.
"Ahora, cada caso identificado, incluso en Irlanda del Norte y en Escocia, est¨¢ vinculado con una sola granja, donde est¨¢ el origen, en Northumberland (norte de Inglaterra)", a?adi¨®.
"Todos los casos identificados est¨¢n relacionados con el movimiento de ganado desde esa granja antes de que el mal fuera descubierto", subray¨® el Jefe de Gobierno.
Tras declararse la enfermedad hace casi dos semanas, las autoridades establecieron una prohibici¨®n sobre el movimiento de todo el ganado en el pa¨ªs.
El Sindicato Nacional de Ganaderos advirti¨® hoy que la crisis puede costar al sector unos 775 millones de libras (unos 1.240 millones de d¨®lares) si no se controla el mal en tres meses.
El problema alcanza al mundo del deporte, ya que se han suspendido las carreras de caballo, las partidas de caza y las asociaciones de monta?eros y caminantes han aconsejado a los aficionados que no se acerquen a las ¨¢reas afectadas.
Aunque no supone peligro para el ser humano, la fiebre aftosa puede transmitirse a trav¨¦s del aire o de los neum¨¢ticos de los autom¨®viles y camiones, lo que agrava el problema.
Un caso en Irlanda del Norte
En Irlanda del Norte, donde esta semana se confirm¨® el primer caso en Armagh, en el sur de la provincia, el ejecutivo aut¨®nomo tiene previsto celebrar hoy una reuni¨®n especial para analizar las consecuencias del problema para el sector ganadero.
En la Rep¨²blica de Irlanda, la polic¨ªa ha cerrado hoy el acceso a una granja en el condado de Louth, cerca de la frontera con el Ulster, mientras es sometida a estudios sobre aftosa.
El campo brit¨¢nico no viv¨ªa una crisis tan grave desde el problema de la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (EEB), m¨¢s conocida como enfermedad de las "vacas locas", sobre todo cuando se revel¨® que pod¨ªa haber un v¨ªnculo entre EEB y su versi¨®n humana, el mal de Creutzfeld Jakob (CJD).
La aftosa causa ulceraciones alrededor de los morros y las pezu?as de los animales pero no provoca su muerte, aunque s¨ª los debilita porque dejan de ganar peso y de producir leche.
Dolly, en cuarentena
La oveja Dolly, el primer mam¨ªfero clonado, ha sido puesta en cuarentena en la granja escocesa en la que vive por temor al contagio de fiebre aftosa. Un portavoz del Edinburgh's Roslin Institute, ha manifestado que este centro de investigaci¨®n, que se hab¨ªa convertido en una atracci¨®n popular que recib¨ªa numerosas visitas desde que Dolly fue clonada en julio de 1996, hab¨ªa sido cerrado siguiendo las ¨®rdenes del Gobierno. Aunque la famosa oveja permanece en un establo reservado para ella y otras ovejas clonadas, los responsables del centro han advertido de que las instalaciones no podr¨ªan protegerlas si la fiebre aftosa se extendiera por la granja.
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