Expertos estadounidenses afirman que la clonaci¨®n de humanos es m¨¢s f¨¢cil que la de animales

"Se trata de los primeros hechos gen¨¦ticos concretos que muestran que el proceso de clonaci¨®n podr¨ªa ser menos complicado en los hombres que en las ovejas", dice Keith Killiam, co-autor del estudio.

La diferencia gen¨¦tica est¨¢ en la presencia en el hombre y en ciertos primates de dos copias de un gen llamado "receptor del factor de crecimiento 2 parecido a la insulina" (IGF2R). El embri¨®n humano y el de algunos primates recibe una copia de cada uno de los padres, mientras que los animales no reciben m¨¢s que una copia funcional de este gen.

Este gen regula el crecimiento fetal, lo que significa que los embriones humanos est¨¢n protegidos de sufrir un crecimiento excesivo, algo que sucede con la clonaci¨®n de animales.

Como consecuencia de este s¨ªndrome ("large-offspring syndrome") muchos mam¨ªferos clonados crecen de manera excesiva en el ¨²tero y normalmente mueren justo antes o poco despu¨¦s del parto. Estos clones tambi¨¦n tienen pulmones poco desarrollados y una reducida inmunidad a las enfermedades.

"Probablemente va a ser m¨¢s f¨¢cil clonarnos a nosotros de lo ser¨ªa clonar a esos otros animales porque no existe ese problema, -no f¨¢cil pero s¨ª m¨¢s f¨¢cil", asegura Jirtle.

La clonaci¨®n es el proceso de crear un duplicado de un organismo que es virtualmente id¨¦ntico desde el punto de vista gen¨¦tico. Pero las complicaciones se pueden producir cuando los investigadores manipulan los embriones en el laboratorio. El gen IGF2R puede resultar alterado con las consiguientes complicaciones de crecimiento.

El hecho de que los humanos y otros primates tengan dos copias de este gen los salvaguarda de sufrir alteraciones. "Es como un avi¨®n con dos motores", dice Jirtle. "En ratones y ratas s¨®lo cuentas con un motor. Si se estropea est¨¢s acabado".

Cr¨ªticas de la comunidad cient¨ªfica

Este estudio est¨¢ en contra de las advertencias de la totalidad de la comunidad cient¨ªfica, que considera que, en vista de los experimentos de clonaci¨®n reproductiva entre los animales y el estado actual de la ciencia, la clonaci¨®n humana no tiene apenas posibilidades de salir adelante.

De hecho, algunas voces se han alzado ya contra las conclusiones de este estudio.

Ian Wilmut, director del Roslin Institute escoc¨¦s que en 1996 cre¨® a Dolly, la primera oveja cl¨®nica, considera que los autores del estudio han ido demasiado lejos en la interpretaci¨®n de sus resultados. "Espero que esto no sea usado para animar a aquellos que desean clonar humanos", ha asegurado.

Dos grupos diferentes de cient¨ªficos han hecho p¨²blicos ya sus planes para crear los primeros clones de humanos.

Wilmut subraya que el gen "es el responsable de algunos de los problemas de las ovejas clonadas, pero desde luego no el ¨²nico".