La sonda Galileo toma ma?ana sus ¨²ltimas fotos de la luna Io de J¨²piter
El artefacto ha captado cientos de im¨¢genes de J¨²piter y sus lunas, en las 32 ¨®rbitas que ha realizado del planeta
La sonda Galileo, que se encuentra en la ¨®rbita de J¨²piter desde 1995, tomar¨¢ ma?ana jueves sus ¨²ltimas fotograf¨ªas en la luna Io de este planeta antes de que la nave se destruya, en septiembre de 2003, estrell¨¢ndose contra la superficie del astro, seg¨²n han se?alado cient¨ªficos espaciales estadounidenses.
"Ser¨¢ triste cuando tengamos que poner fin a la misi¨®n", ha declarado Eilene Theiling, responsable del proyecto de la sonda en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Sin embargo, Theiling ha mostrado su satisfacci¨®n por los logros que ha conseguido esta nave, que fue puesta en ¨®rbita en 1989 desde el transbordador espacial Atlantis.
Desde entonces, las c¨¢maras instaladas en la nave han tomado im¨¢genes de cometas en colisi¨®n con J¨²piter, volcanes en erupci¨®n en varias lunas del planeta, as¨ª como instant¨¢neas de la superficie de Europa y Calixto, dos lunas que se considera que podr¨ªan albergar vida. Ma?ana, la sonda tomar¨¢ en la luna Io las ¨²ltimas fotograf¨ªas programadas en la misi¨®n.
Antes de la destrucci¨®n de la nave, ¨¦sta deber¨¢ realizar algunas misiones cient¨ªficas m¨¢s, pero la del jueves ser¨¢ la ¨²ltima fotogr¨¢fica antes de estrellarse.
Final espectacular
El artefacto, que cost¨® unos 1.400 millones de d¨®lares (unos 1.250 millones de euros), ser¨¢ dirigido, gracias a las fuerzas de atracci¨®n de J¨²piter, contra la superficie del planeta, donde se espera que tenga un final tan espectacular como ha sido su cometido, han se?alado los cient¨ªficos.
En 1994, la sonda Galileo captur¨® im¨¢genes de varios fragmentos de cometa Shoemaker-Levy 9 en su camino hacia J¨²piter, en cuya atm¨®sfera fueron destruidos. En total, Galileo ha tomado cientos de im¨¢genes de J¨²piter y sus lunas, en las 32 ¨®rbitas que ha realizado del mayor objeto estelar del sistema solar, ya que J¨²piter es m¨¢s de 300 veces el tama?o de la Tierra.
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