El FBI detiene a 89 personas vinculadas a una red de pornograf¨ªa infantil por Internet

Cerca de un centenar de personas, incluidos dos curas cat¨®licos, dos polic¨ªas, un maestro, el conductor de un autob¨²s escolar y el entrenador de un equipo infantil de beisbol, han sido detenidas en Estados Unidos por su relaci¨®n con una red de pornograf¨ªa infantil por Internet, seg¨²n anunci¨® ayer el Departamento de Justicia estadounidense. Un total de 27 de los arrestados en la Operaci¨®n Candyman, cuyas investigaciones se iniciaron hace 14 meses, han admitido haber abusado de, al menos, 36 ni?os. Las autoridades no han descartado que a lo largo de la semana puedan arrestar a otras 50 personas.

Seg¨²n el fiscal general del Edtado, John Ashcroft, la llamada Operaci¨®n Candyman, que comenz¨® en enero de 2001 y recibe su nombre del foro cibern¨¦tico en el que miles de personas compart¨ªan todo tipo de material pornogr¨¢fico con menores de edad, ha logrado destapar "el lado m¨¢s siniestro de Internet". Seg¨²n el FBI, la compraventa de pornograf¨ªa infantil en Internet ha aumentado dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos a?os. El pasado, este organismo investig¨® 1.541 casos de pornograf¨ªa infantil a trav¨¦s de la Red, m¨¢s del 1.000% respecto a los 113 casos de 1996.

"Para todos aquellos que aman a los ni?os", era el truculento reclamo de la web investigada, a la que estaban subscritas m¨¢s de 7.000 personas, 2.400 de fuera de los Estados Unidos, y que ya ha sido eliminada por las autoridades.

En la operaci¨®n han participaron las 56 oficinas regionales del FBI, adem¨¢s de varios grupos de polic¨ªas locales y estatales. Entre los 89 arrestados descata la presencia de dos curas cat¨®licos (ocho m¨¢s se encontrar¨ªan entre el grupo de sospechosos que podr¨¢in ser detenidos en los pr¨®ximos d¨ªas, seg¨²n ha revelado el FBI), dos agentes de polic¨ªas, el conductor de un autob¨²s escolar, un maestro de apoyo de preescolar, un fot¨®grafo infantil, un entrenador de un equipo infantil de b¨¦isbol y el padre adoptivo de uno de los menores objeto de los abusos.

"Verdaderos depredadores sexuales"

Seg¨²n el jefe de la Divisi¨®n de Investigaciones Criminales del FBI, Bruce Gebhardt, que calific¨® a algunos de los detenidos como "verdaderos depredadores sexuales", la red desmantelada ten¨ªa "como ¨²nico prop¨®sito la explotaci¨®n y degradaci¨®n de menores". Algunos analistas han anticipado que la presencia de dos sacerdotes entre los arrestados agravar¨¢ la crisis dentro de la Iglesia Cat¨®lica de los EE UU, golpeada ya de lleno por la pol¨¦mica tras los ¨²ltimos arrestos y procesamientos judiciales de varios religiosos acusados de abuso sexual de menores, asunto que ser¨¢ analizado durante la reuni¨®n de la Conferencia Episcopal de EE UU, el pr¨®ximo mes de junio.