Un grupo de cient¨ªficos italianos anuncia el nacimiento del primer caballo clonado del mundo

Un grupo de cient¨ªficos italianos ha anunciado hoy en Roma el nacimiento del primer caballo clonado del mundo, una yegua bautizada con el nombre de Prometea, cuyo embri¨®n ha sido obtenido a partir de c¨¦lulas extra¨ªdas a su propia madre.

El experimento, realizado en un laboratorio especial de t¨¦cnicas reproductivas de Cremona (sur de Italia), ha corrido a cargo de un equipo dirigido por el veterinario italiano Cesare Galli, experto en biotecnolog¨ªa de la Universidad de Cambridge.

Prometea naci¨® el pasado 28 de mayo mediante un parto natural con un peso de 36 kilos, y el acontecimiento es recogido en el ¨²ltimo n¨²mero de la prestigiosa revista cient¨ªfica Nature.

La yegua madre y la hija son gen¨¦ticamente id¨¦nticas, seg¨²n han confirmado los test de ADN. "Este evento es una novedad absoluta y demuestra que es posible el desarrollo de un feto gen¨¦ticamente igual al de la madre", ha asegurado hoy Galli, quien ha explicado que hasta hora los embriones de animales clonados hab¨ªan sido transferidos al ¨²tero de una madre distinta de la que hab¨ªa donado c¨¦lulas para obtener el embri¨®n.

No obstante, el experto ha admitido que el trabajo para llegar a Prometea ha sido largo y complejo y que, de los varios cientos de embriones de caballo conseguidos en laboratorio, nueve (de machos y hembras) han sido implantados en ¨²teros de yeguas, de los cuales tan solo uno de una hembra alcanz¨® el final de su desarrollo.

Clones de caballos purasangre

El experimento abre la puerta a la posibilidad de obtener clones de purasangre, que en la actualidad son castrados en la mayor¨ªa de las ocasiones para hacerlos m¨¢s d¨®ciles y poder domarlos mejor. Galli ha afirmado, optimista, que ya no hay obst¨¢culos pr¨¢cticos para ello y que le gustar¨ªa clonar "diez caballos como Varenne", un famoso equino vencedor en numerosas competiciones y muy popular en Italia debido a las apuestas deportivas.

El equipo que dirige Galli consigui¨® ya la clonaci¨®n de un toro en 1999, lo que le llev¨® a un enfrentamiento con las autoridades sanitarias italianas, pues entonces todav¨ªa estaba prohibida la clonaci¨®n animal, seg¨²n una ley de 1997. Galli colabor¨® igualmente en Edimburgo con el grupo del investigador Ian Wilmut, el padre de la oveja Dolly, el primer mam¨ªfero clonado en el mundo en 1996.

La noticia ha sido recibida con satisfacci¨®n en el Gobierno italiano. El ministro de Sanidad, Girolamo Sirchia, ha asegurado que los laboratorios italianos "no tienen nada que envidiar a nivel internacional".

Sirchia, que en enero de 2002 autoriz¨® la clonaci¨®n animal, ha indicado que entre las ventajas de este tipo de experimentaci¨®n est¨¢ el de estudiar mejor el mecanismo de funcionamiento de las c¨¦lulas madre, con su eventual aplicaci¨®n terap¨¦utica "sin tener que utilizar embriones humanos".