La UE apuesta por una ciudad francesa para albergar el proyecto de fusi¨®n nuclear ITER

El proyecto ITER de fusi¨®n nuclear no tendr¨¢ su sede en Vandell¨®s, tal y como pretend¨ªa Espa?a. La UE ha decidido esta ma?ana que sea la ciudad francesa de Cadarache quien aspire a la construcci¨®n del reactor junto a la canadiense Clarington y la japonesa Rokkasho. Si finalmente es la candidata europea quien se hace con la construcci¨®n del reactor, Espa?a albergar¨¢ "la entidad jur¨ªdica" del proyecto.

El Consejo de ministros de la UE ha apoyado la candidatura de Cadarache por unanimidad, ya que el ministro espa?ol de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Juan Costa, ha renunciado a defender la propuesta de Vandell¨®s y ha acabado votando por la ciudad francesa tras comprobar que el respaldo a ¨¦sta era total. Para contrarrestar la apuesta de la UE por Cadarache, el Consejo de ministros ha decidido emplazar la sede de la "entidad jur¨ªdica europea" que coordinar¨¢ la participaci¨®n comunitaria en el ITER en una ciudad espa?ola. Adem¨¢s, si finalmente el proyecto se queda en Cadarache, la UE nombrar¨¢ a dos directores, uno de ellos ser¨¢ espa?ol.

Seg¨²n Costa, "sin duda, la agencia legal europea estar¨¢ en Catalu?a, porque tiene que estar cerca de la infraestructura cient¨ªfica de manera que podamos cooperar de la forma mas estrecha posible". El ministro cree que si el ITER acaba construy¨¦ndose en Europa, Espa?a gestionar¨¢ 2.000 millones de euros durante la fase de construcci¨®n del reactor.

En los ¨²ltimos d¨ªas, Espa?a hab¨ªa hecho una nueva oferta para hacerse con la candidatura europea para el ITER. El Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar hab¨ªa propuesto el 20% del total de la inversi¨®n para los 10 primeros a?os en lugar del 10% previsto. Sin embargo, la propuesta espa?ola no fue bien recibida en el seno de la UE, donde siempre se defendi¨® la idea de presentar una sola ciudad como candidata en lugar de dos, como defend¨ªa Espa?a.

Los socios del proyecto son Estados Unidos, Jap¨®n, Canad¨¢, Corea del Sur, China, Rusia y la Uni¨®n Europea. El nombre de la ciudad que albergar¨¢ definitivamente el reactor se conocer¨¢ a mediados de diciembre, durante una reuni¨®n que se celebrar¨¢ en Washington.

Un gran proyecto cient¨ªfico internacional

La construcci¨®n del reactor de fusi¨®n nuclear costar¨¢ 4.500 millones de euros en los 10 primeros a?os, supondr¨¢ una inversi¨®n total de 10.300 millones y generar¨¢ 3.000 empleos directos de alto nivel durante m¨¢s de 35 a?os. Construir el reactor costar¨¢ 10 a?os, y durante los 20 siguientes servir¨¢ para ensayar una nueva fuente de energ¨ªa sostenible, potencialmente ilimitada y sin emisiones de gases de efecto invernadero. Tras el periodo de trabajo, los trabajos de desmantelamiento del ITER costar¨¢n cinco a?os.

Por su posible utilidad y su alto coste, el ITER es el mayor proyecto cient¨ªfico y tecnol¨®gico internacional despu¨¦s de la Estaci¨®n Espacial Internacional. El reactor de fusi¨®n nuclear pretende convertirse en un peque?o Sol capaz de crear energ¨ªa a partir de dos is¨®topos pesados del hidr¨®geno: el deuterio y el tritio. El primero de ellos se encuentra en una de cada 3.000 mol¨¦culas de agua, mientras que el segundo se consigue a partir del litio.

En el Sol, la fusi¨®n de estos is¨®topos se da de un modo natural, dadas las condiciones ambientales. Sin embargo, en la Tierra no se cumplen los requisitos para que la fusi¨®n se produzca. Por eso, el ITER lo que pretende es crear de un modo artificial las condiciones necesarias para que los is¨®topos de deuterio y tritio unan sus n¨²cleos generando as¨ª una gran cantidad de energ¨ªa y formando un nuevo ¨¢tomo de helio.