Espa?a duplica su oferta para lograr la sede del reactor de fusi¨®n ITER

El Gobierno espa?ol redobl¨® ayer sus esfuerzos para quedarse con la sede del reactor experimental de fusi¨®n ITER, por la que pugna con Francia. En sendas cartas enviadas por el presidente, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y por el ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Juan Costa, a sus hom¨®logos comunitarios y al presidente de la Comisi¨®n, el Ejecutivo espa?ol se compromete a duplicar su oferta inicial hasta el 20%, lo que significa unos 920 millones de euros durante los 10 a?os de construcci¨®n. Esta apuesta complica a¨²n m¨¢s la decisi¨®n europea, que est¨¢ prevista para la semana pr¨®xima.

Espa?a echa el resto para quedarse con un proyecto que considera fundamental para la econom¨ªa del pa¨ªs y que, a medida que han pasado las semanas, se decantaba m¨¢s hacia Francia, su competidor europeo. El titular de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Juan Costa, no quiere perder la oportunidad de lograr que el ITER, el mayor proyecto internacional de investigaci¨®n despu¨¦s de la estaci¨®n espacial, se instale en territorio espa?ol, entre otras cosas porque estima que los 920 millones de euros que promete pueden revertir en inversiones por la misma cantidad y en empleo. La designaci¨®n de Vandell¨°s (Tarragona) supondr¨ªa la llegada de m¨¢s de 1.000 investigadores y la creaci¨®n de unos 100.000 empleos en 30 a?os, seg¨²n las previsiones.

Para la construcci¨®n del reactor de fusi¨®n ITER, que costar¨¢ unos 4.600 millones de euros, tanto Espa?a como Francia se hab¨ªan comprometido a aportar el 10%, que era completado con otro 10% de fondos comunitarios por traer la sede a la UE. El 80% restante se repart¨ªa entre todos los socios del proyecto: otro 20% lo pone la UE, y el resto lo asumen Estados Unidos, Canad¨¢, Jap¨®n, Rusia, China y Corea del Sur.

La decisi¨®n

El Consejo de Competitividad de la UE tiene previsto decidir entre Francia y Espa?a en su reuni¨®n del 26 y 27 de noviembre. Posteriormente, el consorcio internacional deber¨¢ elegir el 16 diciembre en Washington entre la sede propuesta por Europa y las propuestas por Jap¨®n y Canad¨¢.

Ahora, con la decisi¨®n de duplicar de 460 a 920 millones de euros la inversi¨®n (es decir, pasar del 10% al 20% del proyecto de construcci¨®n), Espa?a asume la parte que corresponder¨ªa a la UE por albergar la sede. No obstante, cabe la posibilidad de que el gobierno comunitario decida mantener su 10% complementario. As¨ª, la UE pondr¨ªa como m¨ªnimo el 40% (el 20% como sede y el 20% como socio) y un m¨¢ximo del 50% (el 30% como sede si se decidiera as¨ª y el 20% como socio) convirti¨¦ndose en el principal inversor.

En las cartas que Aznar y Costa han enviado a sus colegas de la UE reiteran el compromiso con el proyecto al m¨¢s alto nivel y subrayan que contribuyen a despejar la dudas sobre la financiaci¨®n internacional. Pero, adem¨¢s, ha habido contactos telef¨®nicos en busca de apoyos, cuya consecuci¨®n se antoja bastante complicada. Fuentes consultadas del Gobierno espa?ol resaltan que es muy dif¨ªcil que ning¨²n pa¨ªs se quiera significar dando su respaldo a uno u otro pa¨ªs. En ese sentido, piden que se tome una decisi¨®n que tenga compensaciones con el pa¨ªs derrotado, en forma, por ejemplo, de contratos.

Esas fuentes tambi¨¦n admiten que Francia parte con una ventaja, ya que es un pa¨ªs en el que nunca ha habido moratoria nuclear y en el que se ha desarrollado una comunidad cient¨ªfica en materia nuclear. Otra cuesti¨®n que no se puede obviar es el eventual rechazo de algunas fuerzas pol¨ªticas a un proyecto que hasta ahora hab¨ªa logrado el consenso casi total de las fuerzas parlamentarias. Ayer, el PSOE se mostr¨® sorprendido y disgustado por no haber sido consultado por el Gobierno antes de hacer una oferta econ¨®mica no contemplada en el acuerdo de las fuerzas parlamentarias, en el que se acept¨® que la financiaci¨®n del ITER no afectara a los fondos para investigaci¨®n. Si su propuesta sale adelante, se?ala el PSOE, el Gobierno tiene que explicar de d¨®nde van a salir esos fondos suplementarios.