El mal tiempo obliga a retrasar 24 horas el lanzamiento de la sonda 'Rosetta'

La sonda espacial europea Rosetta no ha podido emprender esta ma?ana desde la Guayana Francesa, tal como estaba previsto, su largo camino hacia el encuentro, en mayo de 2014, con el cometa Churyumov-Gerasimenko. El fuerte viento en los 20 primeros kil¨®metros del recorrido lo ha impedido, seg¨²n ha informado la Agencia Espacial Europea, que volver¨¢ a intentarlo este viernes.

El director de apoyo operacional y t¨¦cnico de la Agencia Espacial Europea (ESA), Gaele Winters, ha se?alado que "el lanzamiento hubiera sido demasiado arriesgado, por lo que se ha preferido retrasarlo 24 horas". "En Kourou (lugar del despegue) siempre hay un problema con el viento pero es algo normal", ha a?adido Winters. El margen de tiempo de la operaci¨®n de lanzamiento es de tan s¨®lo un segundo para que la sonda pueda lograr la trayectoria correcta en direcci¨®n a la ¨®rbita del cometa al que se dirige, ha explicado Winters.

El despegue, previsto para las 8.36 de ma?ana, hora espa?ola, ser¨¢ seguido en Espa?a por responsables de la Agencia Espacial Europea (ESA), cient¨ªficos, t¨¦cnicos y representantes de la industria reunidos en la estaci¨®n de Villafranca del Castillo. Dos horas despu¨¦s del despegue, Rosetta se separar¨¢ del cohete Ariane 5 que alberga a la sonda espacial para comenzar su viaje hacia el cometa.

Tercer intento

Este es el tercer intento de la ESA para lanzar la sonda, cuyo lanzamiento estaba programado inicialmente para el a?o pasado. Un fallo de un Ariane 5 en diciembre de 2002 provoc¨® la suspensi¨®n de todos los lanzamientos del cohete mientras se encontraban las causas del error y se revisaba el proceso completo de producci¨®n de las naves. Originalmente, Rosetta deb¨ªa salir al encuentro del cometa Wirtanen, pero un a?o despu¨¦s ese cuerpo celeste ya no est¨¢ a tiro y el objetivo ha debido cambiar hacia el Churyumov-Gerasimenko.

Hasta su destino, la sonda har¨¢ un largo viaje de m¨¢s de 5.000 millones de kil¨®metros por el sistema solar. Aprovechar¨¢ el impulso gravitatorio terrestre y de Marte en varias ocasiones, necesarios para dar velocidad a una plataforma que en la Tierra pesa m¨¢s de 1.000 kilos. Adem¨¢s, Rosetta lleva 1.650 kilogramos de combustible para maniobras y unos paneles solares de 32 metros para producir energ¨ªa.

El encuentro tendr¨¢ lugar en 2014 a 675 millones de kil¨®metros del Sol. Mientras acompa?a en su ¨®rbita al cometa, la sonda dejar¨¢ caer, en noviembre de ese a?o, un peque?o m¨®dulo, llamado Philae, que debe posarse sobre la superficie del Churyumov-Gerasimenko. El m¨®dulo investigar¨¢ la composici¨®n del cuerpo celeste y su actividad conforme se acerca al Sol. La misi¨®n terminar¨¢ en diciembre de 2015.