'Ley Seca' para los abor¨ªgenes de Australia

El Gobierno del Estado de Queensland, en el norte de Australia, ha prohibido la venta y posesi¨®n de alcohol en varias zonas de abor¨ªgenes para reducir los problemas sociales y de salud que causa su consumo entre los ind¨ªgenas. Aunque su objetivo es proteger a los abor¨ªgenes, entre los que se registra un alto nivel de adicci¨®n al alcohol, la legislaci¨®n afecta a todos los habitantes. Queensland cuenta ya con 17 "zonas libres de alcohol" y las ¨²ltimas cinco se han incorporado hoy.

El consumo de bebidas alcoh¨®licas y de otras drogas es mucho m¨¢s alto entre los ind¨ªgenas -un 2,2% de los 18.769.249 australianos- que entre el resto de los australianos, seg¨²n cifras del Servicio de Salud de los Abor¨ªgenes y los Isle?os del Estrecho de Torres. Por ejemplo, un estudio realizado este a?o por la misma agencia revela que de las 384 mujeres estudiadas, 109 beb¨ªan alcohol durante el embarazo y de ellas un 29% era alcoh¨®lica. ?ste es uno de los factores que hacen que la esperanza de vida de los abor¨ªgenes varones sea de 56 a?os y de las mujeres 63, mientras que entre los dem¨¢s australianos es de 77 y 82 a?os, respectivamente, seg¨²n cifras de la Comisi¨®n Aborigen y de los Isle?os del Estrecho de Torres (ATSIC, siglas en ingl¨¦s).

La mortalidad infantil en las comunidades abor¨ªgenes asciende al 10,6 por cada 1.000 nacimientos, el doble que entre los dem¨¢s australianos (5,3 por cada mil nacimientos). Los estudios destacan que los problemas sociales son tambi¨¦n mucho m¨¢s evidentes entre las comunidades abor¨ªgenes, donde el ¨ªndice de desempleo rondaba el 23% en febrero de 2001, por encima del 7,4% registrado entre el resto de la poblaci¨®n.

Multas de hasta 300 d¨®lares

Asimismo, las mujeres y los ni?os abor¨ªgenes son 45 veces m¨¢s susceptibles a sufrir malos tratos dom¨¦sticos y ocho veces m¨¢s susceptibles de convertirse en v¨ªctimas de homicidio o asesinato. En muchas comunidades abor¨ªgenes son los propios miembros los que han decidido vigilar que la nueva legislaci¨®n sobre el alcohol es respetada.

Sin embargo, miembros de la comunidad Mapoon, en el Cabo de York, encabezados por el Grupo Aborigen Mapoon para la Justicia, han anunciado que recurrir¨¢n a los juzgados los castigos que recoge la nueva legislaci¨®n, por considerar injusto que se impongan multas de hasta 300 d¨®lares a personas que viven con unos 150 d¨®lares semanales. Varios residentes de Mapoon han advertido que incumplir¨¢n la normativa, pero gobernador de Queensland, el laborista Peter Beattie, ha se?alado que las nuevas leyes ser¨¢n estrictamente aplicadas.

"Las consecuencias sociales de este problema son devastadoras, no s¨®lo para las comunidades ind¨ªgenas, dado que cuestan miles de millones de d¨®lares a los australianos", ha indicado Beattie. La aplicaci¨®n de restricciones sobre venta y posesi¨®n de alcohol en el Golfo de Carpentaria el pasado diciembre provoc¨® una serie de altercados que se saldaron con 15 personas detenidas.