Un informe de Eurostat revela que Espa?a es el pen¨²ltimo pa¨ªs en gasto social de la UE

La Espa?a que hereda Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero s¨®lo supera a Portugal, entre los pa¨ªses de la UE-15, en lo que se refiere a las prestaciones sociales b¨¢sicas que reciben los ciudadanos, seg¨²n el ¨²ltimo informe sobre La protecci¨®n social en Europa realizado por Eurostat, la Oficina Estad¨ªstica de la UE.

El informe se?ala que el espa?ol medio recibe un 60% de lo que percibe el europeo medio cuando se suman todas las prestaciones b¨¢sicas del Estado del Bienestar: vejez y supervivencia, sanidad, familia e infancia, invalidez, subsidio de desempleo, y vivienda y exclusi¨®n social. Entre 1992 y 2001, periodo para el que Eurostat dispone de informaci¨®n comparable entre todos los pa¨ªses de la UE, el gasto social aument¨® en Espa?a a una tasa anual del 1,7%, en t¨¦rminos reales. Sin embargo, como ese crecimiento fue inferior al de la econom¨ªa, el gasto social pas¨® de representar un 22,4% del PIB en 1992 a un 20,1% en 2001, despu¨¦s de haber alcanzado un m¨¢ximo del 22,8 en 1994, coincidiendo con los ¨²ltimos a?os de la anterior administraci¨®n socialista.

Aunque este empeoramiento del ratio de gasto social es achacable en parte a que el descenso del paro permiti¨® dedicar menos fondos a prestaciones de desempleo, lo cierto es que la Espa?a social se encogi¨® notablemente m¨¢s que la Europa social, que registr¨® un descenso de s¨®lo dos d¨¦cimas de PIB en el mismo periodo, al pasar del 27,7% al 27,5%. En consecuencia, el diferencial de gasto social creci¨® de 5,3 a 7,4 puntos de PIB en comparaci¨®n con la media de la UE, y qued¨® a una distancia a¨²n mayor de los pa¨ªses m¨¢s avanzados en este terreno, como Suecia, Alemania, Dinamarca o Francia, que dedican a prestaciones sociales entre el 29% y el 31% de su PIB.

S¨®lo el 1,7% a vivienda

En lo que se refiere al reparto del gasto social entre los distintos tipos de prestaci¨®n, en Espa?a el 45,3% va a pensiones, el 30% a sanidad, el 7,6% a invalidez, el 2,6% a familia e infancia, el 12,9% a subsidios de paro y el 1,7% a vivienda y lucha contra la exclusi¨®n social. Estas cifras muestran que el paro sigue siendo un lastre importante para la econom¨ªa espa?ola, ya que el porcentaje destinado a ese cap¨ªtulo es el doble de la media comunitaria, mientras que a vivienda se dedica menos de la mitad y a ayuda familiar la tercera parte.

Los expertos de Eurostat calculan las diferencias entre las prestaciones recibidas por los ciudadanos europeos comparando el "poder de compra estandarizado", que es una moneda artificial empleada para eliminar las distorsiones debidas a diferencias nacionales de precios. Aplicando ese criterio, en 2001 el gasto en protecci¨®n social por habitante ascendi¨® a 6.405 en la UE-15, mientras que en Espa?a fue de 3.867, casi un 40% menos. S¨®lo Portugal, con 3.644, qued¨® por debajo, mientras que super¨® a Espa?a incluso Grecia, con 3.971. Grecia, con una renta per capita notablemente inferior a la espa?ola, elev¨® su gasto social a una tasa anual del 5,6% real entre 1992 y 2001, frente al 1,7% de Espa?a y el 1,9% de la media comunitaria.

El pa¨ªs l¨ªder en gasto social es Luxemburgo, cuyos ciudadanos recibieron un 65% m¨¢s que la media comunitaria en prestaciones sociales, seguido de Dinamarca (+22%), Austria (+17%), Holanda (+15%), Alemania (+14%), Francia (+13%), Suecia (+10%) y B¨¦lgica (+8%). Ligeramente por debajo de la media comunitaria se sit¨²an Reino Unido (-3%) e Italia (-3%), algo m¨¢s retrasado est¨¢ Finlandia (-12%) y ocupan las ¨²ltimas posiciones Grecia (-38%), Irlanda (-40%), Espa?a (-40%), y Portugal (-43%). La incapacidad de Espa?a para estrechar el diferencial de gasto social con sus socios europeos contrasta negativamente con los avances registrados en la convergencia en PIB per capita, ya que en el a?o 2001 el PIB espa?ol por habitante equival¨ªa al 82,8% del promedio de la UE-15. S¨®lo Irlanda presenta un desfase mayor que Espa?a entre su PIB por habitante y su nivel de gasto social, en detrimento de este ¨²ltimo.