Noruega se convierte en el segundo pa¨ªs tras Irlanda en prohibir el tabaco en lugares p¨²blicos

La calle y las casas particulares son los ¨²nicos sitios donde se puede fumar en Noruega a partir de hoy, al entrar en vigor esta medianoche una nueva ley antitabaco que ampl¨ªa a bares, pubs, discotecas y restaurantes la prohibici¨®n vigente desde 1988. Con esta medida, Noruega se ha convertido en la segunda naci¨®n del mundo, despu¨¦s de Irlanda, en prohibir el consumo del tabaco en todos los lugares p¨²blicos y de ocio, bajo la amenaza de severas multas a quienes no respeten la norma.

Noruega es el segundo pa¨ªs despu¨¦s de Irlanda, que ya lo hizo el pasado mes de marzo, en puesto en pr¨¢ctica una legislaci¨®n tan restrictiva en esta materia y que s¨®lo tiene parang¨®n con las medidas adoptadas por algunos estados y ciudades estadounidenses. En el caso noruego, la prohibici¨®n total culmina un proceso iniciado en 1971 con la creaci¨®n del Consejo Nacional para los Da?os del Tabaco y que se ha ido plasmando en la adopci¨®n de diversas leyes hasta llegar a la de 1988, que s¨®lo dejaba libres de tabaco los establecimientos de comidas.

La motivaci¨®n de esta ley, que empez¨® a tramitarse en 2001 y que se aprob¨® en mayo de 2003, radica, seg¨²n el Gobierno noruego, en la necesidad de proteger a los empleados de bares y restaurantes de los da?os del tabaco y facilitar la entrada a estos locales de asm¨¢ticos y al¨¦rgicos. No obstante, las terrazas al aire libre quedan excluidas de la prohibici¨®n, aunque su uso se reduce a unos pocos meses en un pa¨ªs de bajas temperaturas como Noruega. De hecho, la ley, deb¨ªa haber entrado en vigor el 1 de enero, pero el Gobierno aplaz¨® su puesta en marcha a la mejora del tiempo.

Un n¨²mero para denunciar incumplimientos

La nueva normativa establece que los due?os de los locales son los encargados de hacer cumplir la prohibici¨®n, para lo que deber¨¢n colocar carteles, expulsar a quienes fumen y avisar a las autoridades. En caso contrario, ser¨¢n multados. Pero los ciudadanos tambi¨¦n podr¨¢n colaborar en esta encomiable labor llamando a un tel¨¦fono de quejas, creado para recoger las denuncias de incumplimiento de la ley. Adem¨¢s, el Gobierno ha puesto a su disposici¨®n un n¨²mero de informaci¨®n sobre las nuevas medidas, que hasta el d¨ªa 18 de junio funcionar¨¢ 12 horas al d¨ªa.

Aunque no han faltado las cr¨ªticas a la ley, a la que se acusa de acabar con la "sociabilidad" en bares y restaurantes, la mayor¨ªa de los noruegos est¨¢ a favor. Seg¨²n las ¨²ltimas encuestas, la medida tiene un respaldo de m¨¢s del 60% frente a una oposici¨®n de algo m¨¢s del 20%. Un estudio publicado hoy por el canal p¨²blico de televisi¨®n NRK y realizado entre 400 locales de comida muestra que el 80% opina que no tendr¨¢ dificultades en hacer cumplir la normativa, aunque esa visi¨®n optimista baja hasta el 50% en due?os de pubs y discotecas.

Para celebrar la adopci¨®n de la nueva ley, las autoridades noruegas han organizado actos en todo el pa¨ªs, encabezados por el ministro de Salud, Dagfinn Hoeybraaten, su aut¨¦ntico impulsor. Hoeybraaten ha invitado a los periodistas a un almuerzo "libre de tabaco" y repartir¨¢ a los viandantes de Oslo piezas de fruta para simbolizar el aire puro. En total, ser¨¢n 43.000 las que se entreguen en toda Noruega para celebrar la adopci¨®n de la nueva legislaci¨®n antitabaco. Adem¨¢s, este ministerio ha colocado en fronteras y aeropuertos unos buc¨®licos anuncios con el lema: Bienvenido a Noruega. Lo ¨²nico que est¨¢ ahumado aqu¨ª es el salm¨®n. Tambi¨¦n se han repartido folletos que rezan: "La tos de este fumador le acompa?¨® durante su vida como el ladrido de un perro fiel".

Para Hoeybraaten, se trata de "un hito" en la pol¨ªtica de salud. "Dentro de algunos a?os recordaremos esta fecha y nos preguntaremos ?por qu¨¦ no lo hicimos antes?". No obstante, el ministro ha asegurado que tras la aprobaci¨®n de esta ley en 2003, "un gran n¨²mero de personas han dejado de fumar y otras muchas han manifestado su intenci¨®n de dejarlo". En concreto, seg¨²n datos oficiales, la proporci¨®n de adultos noruegos que aseguran fumar de forma cotidiana ha bajado del 29% en 2002 al 26% el a?o pasado, es decir, unas 100.000 personas. Sin embargo, estas cifras a¨²n exceden el objetivo de la Organizacisn Mundial de la Salud (OMS), que propuso un l¨ªmite m¨¢ximo del 20%.